Мечта, а не жена!

— Есть.

Исчерпывающе.

— А я тебя видела вчера с одной из них, — Мара сама не понимала, что на неё нашло. Только что плакалась ему о белой выдре и завистливых коллегах, а теперь лезет к нему в душу. — Если мы и правда поженимся, я хочу знать всё как есть. Ты с моими родителями знаком…

— Видела? — нахмурился Японский Бог. Испуганным он точно не выглядел. — Где?

— Мы с подругой были недалеко от этой Византии, — краснея, призналась Мара. — Ты обнимался с какой-то девушкой на веранде. Это твоё, конечно, дело, но зачем было врать?!

Сейчас начнёт оправдываться. Как Кирилл нагло врал Насте в лицо, а она ему верила. Маре даже показалось, что рядом с ней сейчас сидит не Японский Бог, а тот совершенный принц из её детской сказки.

— Я не врал. — Ну точно! Мара разочарованно покачала головой. — Аяко мой деловой партнёр, к тому же подруга детства. Мы с ней друзья.

Мара не сразу даже сообразила, что такое «Аяко». Но её это не успокоило.

— Почему ты тогда на ней не женишься? — вцепилась в Японского Бога Мара. — Почему?

— Она — японка, я искал русскую девушку, — вздохнул Кайрэн. — Но важнее другое даже… Мне нужен фиктивный брак.

— А с ней бы не прокатило, верно? — Тактичность, которая родилась вместе с Марой, позорно ретировалась. — Не хочет быть просто другом?

— Это ревность? — без улыбки в голосе спросил Кайрэн. — Я уже говорил, что не собираюсь тебе изменять. И тебе не дам.

— Три года — это слишком много! — Мара завелась, не замечая, что они уже подъехали к ресторану. — И ты слишком… короче, целибат — это не про тебя!

— Не про меня! — согласился Японский Бог. — Есть одна идея. Но сначала давай поужинаем. Я голоден.

И бросил на Мару такой взгляд, словно главным блюдом была она сама.

Глава 35

— А я думала, что все японцы — трудоголики, — Мара, не слишком стесняясь, уминала стейк из мраморной говядины и размышляла о том, что надо бы еще обязательно заказать десерт. — Ты мне очень удивил, когда сказал, что нельзя перерабатывать.

Прожевав кусок мяса, Мара с блаженной улыбкой на лице откинулась на спинку стула и даже на мгновение прикрыла глаза. Ей было уютно и спокойно. Какие чудеса может сотворить с нервным напуганным человеком вкусная еда и… и сидящий рядом красивый мужчина. Нет, не просто красивый мужчина. Это сейчас вообще было неважно. Умный, спокойный и уверенный в себе мужчина, который не выпячивает собственное эго, а умеет слушать и слышать. Мечта, а не мужчина.

Мара глубоко вздохнула и посмотрела на Кайрэна, который и наполовину еще не расправился со своей едой.

— Мы и правда трудоголики, — кивнул он. Слушать его было одно удовольствие. Как филолог, Мара испытывала эстетическое удовольствие от его правильной красивой речи. — И раньше, еще лет двадцать назад, сидеть ночами в офисе было почти нормой. Но после нескольких очень громких случаев смертей на рабочем месте многое изменилось. Теперь, если ты задерживаешься и не уходишь вовремя, тебя могут заставить писать объяснительные, почему так. Переработки сейчас не поощряются. В Японии тренд на сохранение здоровья сотрудников, никому не нужны огромные репутационные риски, если вдруг у тебя кто-то на работе отдаст Богу душу.

— Немного цинично, тебе не кажется? Беспокоиться за жизнь и здоровье только потому, что это может повредить твоему имиджу, — Мара снова потянулась к своему стейку.

— Так устроен бизнес, в который ты пришла работать, — улыбнулся Кайрэн. — Или ты просто хотела писать то, что хочешь, и выражать так свой внутренний мир?

От вопроса, в котором явно слышалась легкая насмешка, Мара покраснела. Конечно, она не такая уж наивная дурочка, витающая в облаках, как многие думают, но все-таки эти два дня в агентстве хорошенько ее встряхнули.

— Просто я думала, что если я буду очень хорошо работать и стану классным спецом, то меня будут ценить, — хотелось еще добавить и про зарплату, которая полагается квалифицированным сотрудникам, но Мара постеснялась говорить о деньгах.

— Это иллюзия, — взгляд Кайрэна был серьезен, если не сказать суров. — Если ты хорошо работаешь, да еще, к несчастью, совестливый и порядочный человек, то на тебе все ездят. И обычно недоплачивают.

Мара почувствовала, как во рту появилась горечь и совсем не от вкусного стейка. Она молча потянулась к своему бокалу.

— Но это вовсе не мешает заниматься тем, что по-настоящему любишь, — продолжил Кайрэн. — Стоит лишь это делать с открытыми глазами. Ну и чем лучше ты будешь в своем деле, тем меньше искреннего восторга будешь ощущать вокруг. Ладно, это все мелочи…

— Ничего себе мелочи! — возмутилась Мара. И тут же взяла себя в руки — как раз для таких откровений она и согласилась сегодня поужинать с Японским Богом. Он обещал научить, как управляться с белой выдрой Матвеевой. Хотя рядом с ним было легко забыть о всех благих намерениях. Хотелось ведь сейчас совсем другого.

— Может, тогда хватит сегодня о работе? — чуть склонив голову, спросил Кайрэн.

Выдержать взгляд умных синих глаз у Мары не получилось. Разговор про целибат, который она сама зачем-то подняла, продолжать было притягательно, но страшно. Поэтому… пришлось дать задний ход.

— Вовсе нет! Ты обещал мне рассказать, как вести себя с такими как Лилия, — храбро ответила Мара. — Ты, кстати, почти ничего не ешь.

— Не голоден, — выражение лица Кайрэна неуловимо изменилось, стало более холодным, что ли. Обиделся? Мара, у которой серьезные отношения были всего однажды, не знала, что и думать. — А тебе еще что-то заказать?

— Десерт хочу, — кивнула Мара, радуясь, что волнующую тему, кажется, удалось задвинуть подальше. — Ну так что про Лилию?

— Тут все довольно просто: во-первых, не принимай на себя ее манипуляции. Она будет пытаться тебя давить, снижать самооценку. Пропускай мимо ушей ее слова и не спорь. Вежливо делай так, как считаешь правильным.

— Да она меня уволит! — вспыхнула Мара.

— Не уволит. Не дай ей питаться от твоих страхов. Она станет выводить тебя на эмоции, а ты улыбайся. Русские не понимают ценности улыбки. И молчания.

— Ну не знаю, — неуверенно потянула Мара. — А еще что?

— Во-вторых, поверь в себя. Ты достойна этой работы. А если ты будешь дрожать каждый раз, когда Лилия или кто-то другой станет критиковать твои статьи, то зачем тогда пришла в это агентство? А ты очень талантлива, Мара. Я нашел и прочитал твою заметку, мне очень понравилось, как написано. С душой. Это не так часто встречается, как просто хорошо написанный грамотный текст.

От неожиданной похвалы Мара зарделась, по телу прошла приятная теплая волна. Захотелось обнять Кайрэна, прижаться к нему, спрятаться в его объятиях и, зажмурившись от удовольствия, улыбаться до ушей.