Мечты

Дядя уже тогда сыграл с ним в игру. Не будь он так силён, не смог бы очнуться и снять с себя пиявку. Так и умер бы иссушённый. Это была проверка или попытка убийства?..

Кто знает? Только думать об этом теперь придётся. Слишком на многое он закрывал глаза и думал, что ему мерещится потому, что такого не может быть.

***

Дарос едва держался на на ногах. Легче стало но, признаться, ненамного. А потому он попросил, чтобы Кошку доставили домой, пошатываясь вышел во двор, обернулся и взлетел.

До островов добрался в рекордные сроки. Состояние способствовало. Упал там среди скал, так, чтобы буйный прибой попадал на него, и застыл. Смотрел, дышал. Что делать ему? Безумие дяди Дарос всегда воспринимал как данность, наверное, слишком привычно и легко. Мог ли он представить, что оно примет такие формы? Что его поставят перед фактом, что скоро убьют?

Что делать и как выжить?

Он долго лежал так, но спокойствие и ясность не возвращались. Тогда взлетел, камнем упал в воду и отпустил пламя. В воздух взметнулся высокий столб пара. Морские животные и рыбы уплывали прочь. Дарос давно уяснил для себя, что такой вот способ хорош, когда надо сбросить напряжение, а привлекать внимание к срыву нельзя.

– Вода скроет всё!- думал он находясь среди кипящего котла, где вода, огонь и пар смешивались невообразимым образом, выписывая удивительные узоры.

Когда почувствовал, что стал хоть немного владеть собой, поднялся наверх и полетел домой. Приземлился на лужайке, обернулся, вошёл в дом.

Кастор, Ивонна и Кошка встречали его. Хорошо, что его кто-то ждёт! Это так утешало, что гневный спич Кастора о том, что недостойно пить гномий самогон без должного почтения и в таких количествах, он слушал с умилением. Практичная Ивонна добавляла, что это прямой путь к проблемам со здоровьем. Даже с драконьим метаболизмом.

Ясно! Ребята донесли! Его старые телохранители, что служили в департаменте, без зазрения совести стучали на него и обменивались информацией между собой. И это хорошо. Значит, им не всё равно. Кому-то логика дракона показалась бы сомнительной, но для Дароса отсутствие равнодушия всегда было главным. А опасные для близких тайны он умеет прятать и хранить...

Выслушав положенные нотации и проглотив ужин, что неумолимо запихнула в него пара гномов, Дарос, наконец ушёл к себе. Улёгся в ванную. Алкоголь выветрился и злость ушла. Он чувствовал сейчас только скорбь, опустошение. Застонал и выбрался из ванной. Злость и бессилие снова накатывали, волной. Но в голове крепко сидело, что если он разнесёт дом, Ивонна не простит.

Смешно, но это помогало. Придётся идти искать выпивку и пить. Он вышел из ванной, собрался было в гардеробную, но тут Кошка укусила его за щиколотку. Чувствительно.

– Воспитывает!- подумал Дарос и присел перед ней.- Чего тебе, пушистая зараза?

Кошка независимо задрала голову, подошла к кровати и запрыгнула на неё. Дарос усмехнулся, пошёл за ней. Ладно! Попробует лечь спать, раз она просит, но если будет крыть так же, то пойдёт разорять запасы Кастора.

Улёгся. Кошка сразу же запрыгнула к нему на грудь, потёрлась о лицо. Ещё. Лизнула в щёку, прильнула. Как хорошо, что у него есть кто-то настолько близкий!

Дарос ласково и неспешно гладил Кошку, когда услышал мурлыканье: тёплый, вибрирующий звук, заслышав который отодвинулись прочь неразрешимые вопросы и попрятались тени по углам, сливаясь с обычной темнотой.

Всё будет хорошо. А если и не будет, то он всё равно станет жить только так, как считает правильным и нужным. Не сломается под гнётом манипуляций и угроз. Будет свободен до конца. Как отец. Только с одним отличием. Вспомнил слова отца и Смотрящего сердцем. Он постарается выучить тот урок, что боги захотят преподать ему. На меньшее он не согласен!

Глава 30.

– Юный господин, не мог бы ты убрать на время своё животное с пола?- дракон из служащих говорил вежливо, не подкопаешься, но смотрел осуждающе. Притащить кошку, пусть даже храмовую, на праздник Первой чаши!

Азарка было не прошибить. Он со спокойной улыбкой подхватил Кошку на руки и отошёл в сторону. Убирайте, господа, несуществующую пыль!

Тронный зал, настолько огромный и светлый словно предназначен для пребывания драконов в их истинном обличье, был полон высокими и высокорождёнными лордами. Все сильные, родовитые были здесь. Цвет нации.

Праздником Первой чаши называли день, когда они пришли в этот мир. Король тогда первый выпил воды нового мира, как защитник и сюзерен, чтобы во-первых, подтвердить, что мир этот безопасен для его народа, а во-вторых, утвердить свою власть над этой землёй. Так он утверждал, что она принадлежит только ему и уже он будет отдавать её своим вассалам за службу и верность.

С тех далёких времён день этот и праздновали. Король всё так же пил из чаши, которую подавал ему верный. Великая честь быть выбранным для этого, за неё шла грызня весь предыдущий год. Принимали чашу из его рук двое: король и наследник. Пил только король. Тут тоже крылся глубокий смысл. Наследник символизировал высоких лордов, которые стояли рядом с королём, хранили его власть, но не были равны ему. И никогда не будут.

Был также намёк для наследников: пусть вы так близко от вожделенной чаши, но кто знает? Возможно, что вы никогда не сможете испить из неё. Часто так и бывало. Наследников устранили либо сами короли, опасаясь предательства, либо высокие кланы в борьбе за власть. Безумие и неуёмность их народа проявлялись и в этом. Их осталось так мало, но игра во власть всё ещё была самой популярной среди них. Издержки не имели значения...

Высокие из высоких стояли тут и почтительно ожидали начала церемонии. Азарк отошёл к стене, чтобы не слушать всех этих шепотков, содержание которых он и так знал. Ничего не меняется с самого детства: те же амбиции, слова, тот же яд. Та же зависть к имеющим наследников. А уж сильных наследников!..

Сам он, прекрасный и сильный, в длинных ритуальных одеждах, как все они, ловил на себе эти взгляды. Род Аркос усилился с его появлением. Вхождения его в полную силу отец и дед ждали с нетерпением, а другие со страхом. Самым сильным драконом поколения ему не стать, такой рождается только перед тем, как предыдущий должен ослабеть по каким-то причинам. Но одним из сильнейших он будет однозначно. Серебряный дракон! Редкость!

– Не мог бы ты отойти от стены, молодой господин?- попросил его один из служащих почтительно. А когда он отодвинулся, прошипел себе под нос.- Придёт же блажь...

Азарк повернулся к нему:

– Некоторым, любезный, приходит блажь служить. Другим же, принести на высокий праздник животное. Вопрос только в возможностях!

Слушая непривычный, невыносимо высокомерный, чужой голос, Кире захотелось вырваться из его рук и забиться куда-нибудь в тёмный угол, подальше от осуждающих взглядов и страшных существ.

Практически все, кто были тут, фонили ненавистью, гордыней, жаждой убийств и власти. Души их горели жадным, голодным огнём, который никого не способен согреть. Он только сжигает, часто ради забавы, иногда из-за скуки, а чаще всего, ради власти. Только она имела смысл и ценность для этих существ. И продолжение рода, было одним из важнейших моментов в гонке.