Медальон

Я обратила внимание на то, что минут так десять без остановки Дэлин то и дело оглядывается на нас. И вот сейчас снова. На сей раз он спешился и подошел к нам, сказав:

— Так и быть, устроим привал.

В другом случае я бы сказала пару ласковых. Но надо быть реалистами. А вот Катя не сдержалась:

— С чего такая забота? — съязвила она.

Дэлин тут же сменил равнодушный взгляд на очень нехороший:

— С того, что надо радоваться, а не возникать! — чуть ли не проорал он, резко развернулся и направился к тварям давать распоряжения.

— Не надо было этого говорить, Кать, — сказала я, испугавшись за нас.

— Он сделал одолжение. А ты ведь знаешь, что я их терпеть не могу!

Громкий хлопок от кнута как знак — и твари разбрелись кто куда. Брат Румита привязал коня к ближайшей ветке, затем сел на бревно в центре небольшого окружения деревьев. Мы же с подругой — на толстый и корявый пень напротив. Я заметила, что за Катей наблюдает пара серых глаз. Подруга отвечала взглядом с опаской.

— Юль, чего он на меня так таращится? — прошептала она мне.

— Понятия не имею.

— Как будто приведение увидел, — сказала она, все еще смотря на Дэлина. Тот, в свою очередь, продолжал игру.

«Странный он, конечно. Что же, посмотрим, чего нам еще от него ожидать. Надеюсь, не худшего».

Через некоторое время игра в гляделки закончилась, потому как вернулись чудища с добычей. Но их было всего двое. Монстры прямо на наших глазах начали разделывать кабана. Стекающую кровь пили из шеи бедного животного. Мы с Катей тут же отвернулись. Ведь мы знали, что дальше увидим свежевание туши. И на это смотреть совсем не хотелось. Как только все было готово — нас накормили и жареным мясом и напоили пивным напитком. Выбора у нас не было. Все же лучше, чем голодать. А кабан оказался отменным: сочное мясо с хрустящей корочкой — пальчики оближешь. «Потчевали, прям как королев. Или лучше сказать — на убой?»

— Спасибо, — поблагодарили мы после ужина брата Румита.

Он едва не поперхнулся тем, что пил из своей фляги. Дэлин вытер рукавом рот и удивленно уставился на меня с подругой, особое внимание уделяя Кате.

— Что-то не так? — спросила она.

— Нет, все так, — помедлил он. — Просто я этого слова уже давно ни от кого не слышал.

Он не сводил с подруги стальных глаз почти минуту, а после резко встал и направился к лошади.

Мохнатые твари сидели рядом и так на нас смотрели, как будто уже убили, распотрошили, зажарили на костре и слопали за милую душу. «Господи, даже от одной мысли становится не по себе. Интересно, что сейчас с Румитом, Эломиром и Гефоксом? Ищут ли они нас?»

— Вот, — Дэлин протянул руку с каким-то покрывалом. — Не спать же вам на земле.

— А сам? — спросила подруга, забирая из рук покрывало.

И снова брат Румита переменился в лице. «Что ему на этот раз не понравилось?»

— Вы думаете, я не знаю ваших планов? Мы с ругару поймаем вас, конечно, просто бегать не хочется, — он кивнул в сторону монстров. — Советую делать то, что говорят, и довольствоваться тем, что предлагают. Так что меньше слов и больше дела… Леди, — со злобой кинул он и быстро пробежался взглядом по нам. — А теперь к делу. Вы задавали много вопросов. Но, думаю, они развеются, когда я задам свой. Где медальон?

Внутри все рухнуло вниз. Похоже, за этим медальоном шла целая охота. Но какая выгода в этом для Дэлина? И откуда он про него знает? Не думаю, что нужно строить из себя невинных овечек и делать вид, что не понимали, о чем он говорит. Мы переглянулись с подругой, и Катя решительно сказала:

— В надежном месте.

— А! Значит, он у вас, — ехидно ухмыльнулся Дэлин, — это хорошо. Получается, я, как обычно, был прав. А теперь спать! — скомандовал он и направился к костру.

Катя сглотнула и опустила глаза. «Да, брата Румита так просто не проведешь».

— Ладно. Похоже нам никуда не деться с этой подводной лодки, — грустно подтвердила я.

— Да уж, — согласилась со мной подруга.

Кое-как расстелив завязанными руками и ногами покрывало, наш дуэт попытался устроиться как можно лучше на этой тряпке. Я и Катя долго ворочались в поисках удобного положения: его трудно было найти на столь неровной поверхности. Свернувшись калачиком на боку, лежа лицом к лицу между двух небольших бугорков, мы более-менее устроились и быстро заснули.

— Нет! — вскрикнула я и резко распахнула глаза.

— Юль, — позвала меня Катя. — Что тебе снилось?!

Но я промолчала, пытаясь привести голову в порядок и понять, что я уже не во сне, и ничего из того, что мне привиделось, не произошло. Возможно, пока. Мне снилось, что Гефокс погиб от руки какого-то волшебника, защищая меня и Катю. Мы стояли на равнине рядом с озером. Лицо убийцы я не увидела, так как оно было размыто. И этот незнакомец направил на нас с подругой свой жезл, но тут неожиданно появился Гефокс и собой заслонил нас от удара. Электрический шар, вылетевший из жезла мага, угодил воину в живот. После я видела, как рыжеволосый упал на спину с широко раскрытыми глазами. Потом я услышала свой крик и проснулась. Никогда не забуду его мертвые глаза.

— Все нормально, — наконец ответила я на вопрос, мучивший не только подругу, но и меня. — Просто плохой сон. Там сущая ерунда.

Ей явно не понравился такой ответ, но она учтиво кивнула и больше не стала меня допытывать.

Кстати говоря, вместе с нами на полянке вместо Дэлина я увидела только двух мохнатых чудовищ или, как Дэлин назвал их, ругару. Куда подевались остальные и наш «предводитель», мы не имели понятия, да и спрашивать этих монстров бессмысленно — ведь они ничего не говорили и понимали только брата Румита.

В кустах послышалось шевеление и оттуда выбежал запыхавшийся Дэлин.

— Быстро. Уходим, — коротко объявил он, разрезал кинжалом наши путы и принялся отвязывать лошадь.

— Почему? — задала Катя логичный вопрос.

— Перекидыши.

«Блин, это еще что за уроды?» — подумала я, и от волнения сердце забилось сильнее.

Абсолютную тишину развеяли неожиданный скрип деревьев и поднявшийся ветерок. Все друг с другом переглядывались и озирались вокруг. Мы с подругой уже давно вскочили на ноги и держались друг за дружку. Напряжение нарастало. Черный конь Дэлина заметно нервничал: начал брыкаться и фыркать. Послышался хруст справа от нас. Мы с Катей тихо вскрикнули. Потом было рычание, и наконец из-за деревьев показались существа. Я сосчитала — их семеро. Моя фантазия рисовала что-то вроде волка, но она значительно ошиблась — это были звери размером с крупного медведя. Некоторые из них имели темно-коричневый окрас, еще пара иссиня-черных и серо-рыжих, а один — белый-белый с кристально-голубыми глазами. У других сородичей они же были огненными. У каждого присутствовали мощные лапы с острыми когтями и внушительные клыки. Их рычание походило на рык льва. Они полукругом медленно наступали спереди.

Инстинкт самосохранения заставил нас с Катей попятиться назад. Ругару встали справа и перегородили части стаи дорогу. Дэлин обнажил меч и практически заслонил нас собой. Несмотря на то, что мы вроде бы были под защитой пленителей, их не хватит, чтобы перебить такое количество озлобленных четвероногих. Ожидание тянется слишком долго. «Что же теперь? Битва?»

Будто услышав мой вопрос, стая остановилась, и чуть вперед вышел белый перекидыш.

— Что вы делаете на нашей территории? — произнесло животное хриплым голосом.