Медный лоб

Доказательства должны быть такими, что б у Моригана и капли сомнений не осталось в том, что он проиграл.

Маг сидел неподвижно, пока его не осенило.

– Знаю как!
– сказал он сам себе.
– Какой я молодец! Я - знаю!

От нахлынувшей радости он даже вполне по-человечески хлопнул себя по коленям.

Решение оказалось простым, подготовка не заняла много времени. Если у тебя есть Изойская рукопись, то расколошматить бронзовую статую так, чтоб её можно узнать и посочувствовать - несложно...

То, что он хотел сделать могло показаться удивительным, непостижимым нахальством, но с другой стороны это самое нахальство и должно стать основой успеха. Ну не может же Моригану прийти в голову, что его враг... Да, да. Именно враг! Вряд ли после того, что он сделал с королем Герком, тот будет думать иначе, может обратиться к нему с таким предложением.

Зеркало смотрело на него его же отражением. Ему показалось, что оно там, в глубине, подмигнуло ему и едва заметно качнуло головой - давай, мол... Чего ждать? И, правда. Нужно решаться.

Йорг провел руками перед стеклом, произнес заклинание. Не прошло двух вздохов, как его отражение в стекле исчезло, неуловимо сменившись на физиономию Моригана.

– Не ждал?
– спросил Йорг, сразу беря инициативу в свои руки. Лицо Моригана, впрямь выражало удивление. Он покусал нижнюю губу.

– Честно? Не ждал... Знал, что ты наглец, но что вот до такой вот степени...

Он качнул головой не то в восхищении не то в негодовании.

– Я собственно по делу, - не стал останавливаться на частностях Йорг.

– Да... Дел ты натворил...

Йорг немного самодовольно махнул рукой.

– Да ладно тебе. Давай-ка сразу к делу. Я знаю, у тебя проблемы?

– Твоими стараниями.

– Так вот я могу снять их с тебя. Тебе ведь короля надо освободить, да еще и принцессой его облагодетельствовать?

– Все-то ты про меня знаешь...

– Конечно. Ты - хороший враг. Честный. Надежный.

– Что ты предлагаешь?

– Я освобождаю короля, а ты передаешь мне...

Он умолк, нагнетая напряжение.

– ...вещи из наследства Щернцвотера, те, что у тебя есть. Хороший обмен, не находишь?

Мориган молчал.

– Я думаю, ты надеешься на своих головорезов?

Мориган поднял брови, обозначая недоумение.

– Ну, тех самых, что ты послал мне гадить и украсть принцессу.

Йорг покивал, словно что-то одобрял.

– Рыцарь, полурыцарь и мой несостоявшийся королевский убийца.

Он по-доброму улыбнулся.

– А согласись, моя статуя - очень хорошая мысль, чтоб достать любого короля.

– Она была бы хорошей, если б сработала.

– Ты прав, ты прав...

Он поднял руки, словно действительно признавал правоту собеседника.

– Так что ты говоришь о моих людях? Я недавно говорил с ними и они...

– Нет.

– Что "нет"?

– Ты не говорил с ними. Ты не мог говорить с ними, - медленно произнес Йорг. Что-то внутри него сжалось и замерло. Сейчас. Сейчас все решится. Если Мориган все-таки нашел их и действительно говорил, то он просто рассмеётся ему в лицо... Но Мориган промолчал.

– Нет их. Ни первого, ни второго, ни третьего, - ничем не выдавая своего облегчения, продолжил Йорг.- Металл, конечно это...

Он остановился, подбирая слово. Не подобрал - волнение не дало сделать это.- Это металл! Но и он не вечен, увы...

Он качнул головой назад, словно там скрывалось подтверждение его слов.

– Что там у тебя?

– А ты сам погляди...

Йорг повернул зеркало. За спиной имперского мага лежали бесформенные куски металла, но отчего-то с первого же взгляда становилось ясно, что не так давно они составляли единое целое. Статуя. Разбитая, расплющенная, растерзанная статуя бога Ринхаса. Казалось, над ней потрудился великан, разодравший её на части. Рука, половина ноги, часть туловища, сплюснутая голова. Глаза искали следы крови, настолько эти останки походили на человеческие.

– Это то, что осталось от моего несостоявшегося королевского убийцы.

Мориган молчал. Долго молчал. Йорг понял, что тот просчитывает ситуацию, но ошибся. Королевский маг, похоже, прощался со своими людьми. Его вопрос все расставил по местам.

– Что с остальными?

– Считай ничего...
– Маг легкомысленно махнул ладошкой.
– В смысле ничего не осталось. Они захотели выйти к морю через пещеры, но попали под обвал...

– А принцесса? С ней что?

– Её мне удалось спасти...

– Как?

– Она просто не попала под обвал, а этим троим не повезло...

Йорг усмехнулся, чтоб враг сообразил, чьих рук это дело.

– Чего ты хочешь?

– Я хочу помочь нам. Тебе и себе.

– Ты ничего не перепутал?

– Ничего. И даже умом не тронулся. Тебе я помогу, освободив короля и передав принцессу, а себе подарю часть твоих амулетов. Или ты считаешь это несправедливым?

Мориган молчал, удивленный не то нахальством, не то щедростью предложения.

– Нам ли не знать что такое королевская щедрость? Сейчас ты отдаешь мне самую малость, а благодарный король вознаградит тебя сторицей.

– Такой благодарности еще надо дождаться.

Йорг понял, что ответа сейчас не получит. Враг станет думать. Взвешивать. Прикидывать.

Глава 34.

...Йорга разбудил звук.

На мгновение почудилось, что кто- то посмел войти к нему, но мысль исчезла едва появившись. Такое действительно могло прийти в голову только спросонья, когда голова еще наполовину в недавних грезах.

Йорг сел на кровати настороженно оглядываясь. По ногам скользнул холодок от каменного пола. Что же его разбудило?

Ответ нашелся почти мгновенно. На его глазах зеркало замерцало, по стеклу, как по спокойной воде в солнечный день, побежали блики. Подавив некстати вылезший зевок, маг уставился на блестящую поверхность, а там... Там его беглецы в полном составе стояли перед сияющей аркой портала. Наконец- то они появились в этом мире!

– Хвала Грядущему!
– произнес Йорг в благоговении.
– Хвала Единому и всем его воплощениям!

Не обращая внимания на холод камня, он бросился к столу, шепча нужные слова. Зеркало послушно откликнулось, показав, что находится в окрестностях портала. Глаза мага выхватывали приметы - изгиб реки, форму горной цепи. Осторожно пододвинув к зеркалу карту королевства, он следил за ярко- зеленым лучом света, ударившим из шара. Зеленое световое пятнышко показывало на карте, где сейчас беглецы.