Медовый месяц на ледяной планете. Вэктал и Джорджи

Она уютно устраивается возле меня и из ее горла вырывается счастливый вздох, а я провожу пальцами сквозь ее гриву.

— Если все, что ты хотела, — это поход, моя Джорджи, тебе нужно было только сказать, — говорю я ей.

Прижавшись ко мне покрепче, Джорджи издает тихий гортанный звук, полный удовлетворения.

Часть 3

ДЖОРДЖИ

— Поверить не могу, что ты нас бросаешь. Разве мы только что сюда не прилетели? — Клэр смотрит на меня встревоженно. — Да и Лиз только сейчас вернулась! Мне казалось, что мы все уже успокоились и будем жить вместе.

— Это же что-то вроде медового месяца, — говорю я, сохраняя свой голос легким и жизнерадостным. — В честь нашей свадьбы. Или спаривания. Как бы ты это ни называлось. — Я заканчиваю накладывать стежки на новую пару рукавиц и улыбаюсь Клэр. — Нас не будет максимум несколько дней. Честно. Просто пора сблизиться, побыть подальше от других.

— Мы каждую ночь слышим, как вы, ребята, сближаетесь, — хихикая, говорит Джоси. — Вы ничуть не уступаете в крикливости Норе с ее парой, — она с воодушевлением вонзает иглу в кожу. — Но я тебя понимаю. Медовый месяц — это так романтично. Не пойму, почему бы не перенести сюда некоторые традиции Земли. Возможно, здесь слыхом не слыхивали о белом платье и фате, но не вижу причин, почему бы не устраивать свадебное путешествие, — ее лицо приобретает мечтательное выражение.

Хотелось бы, чтобы мои мотивы были такими же чистыми, как интерпретация Джоси. Я улыбаюсь, завязывая стежки, а затем натягиваю рукавицу на руку. Она перевернута на другую сторону, чтобы мех находился внутри и согревал мои пальцы, а по размеру она достаточно свободная, чтобы можно было брать в руку вещи.

— Это всего на несколько дней, — повторяю я снова. — Мы вернемся.

— Просто мне хотелось бы, чтобы вам не приходилось уходить, — смущенно говорит Клэр. — Я до сих пор чувствую себя здесь очень неуверенно, а теперь наш лидер покидает нас. — Уголки ее губ опускаются в гримасу.

— Все будет очень даже ничего.

— Конечно, будет, — щебечет Джоси. Выражение ее лица оживляется. — Может, к тому времени, как вы, ребята, вернетесь, еще кто-то из нас уже будет резонировать. Я бы не отказался от родственной души. — Прижав свое кожаное шитье к груди, она вздыхает. — Мне так нравится, как Вэктал на тебя, Джорджи, смотрит. Как он касается твоих волос. То, как он все время смотрит на тебя с выражением, мол, «я самый счастливый парень на свете». Я сама мечтаю об этом, — она выглядит задумчиво-грустной. — Очень надеюсь, что скоро это произойдет.

У меня даже в планах не было заполучить «родственную душу», как выразилась Джоси, но теперь, когда у меня есть Вэктал, грех жаловаться. Он и правда потрясающий.

— Идеальный для тебя, Джоси, кандидат где-то среди этих людей. Точно тебе говорю.

— Очень на это надеюсь, — она снова начинает шить. — Так куда вы, ребята, собрались? Сходить взглянуть на что-нибудь особенное? В отдаленную сексуальную маленькую пещерку?

— Никуда конкретно, — лгу я. Мы еще не обсуждали то, куда завтра утром направимся, когда отправимся в путь, но у меня на уме есть одно конкретное место, куда я хочу вернуться.

Куда должна вернуться.

По крайней мере для душевного спокойствия. Но я не собираюсь рассказывать остальным, потому что боюсь, что это может создать серьезные проблемы. Клэр сейчас очень ранима, а Джоси — болтушка. Я бы поговорила с Лиз, у которой отличная позиция во всех отношениях (и острый язык), но она уже ушла с Р'aхошем отрабатывать его «изгнание» в наказание за то, что он ее похитил.

Лучше, если я пока оставлю это при себе. Поэтому я натягиваю на лицо радостное выражение и наклоняюсь поближе к Клэр.

— Над чем ты работаешь? Это меховая отделка?

Кивнув головой, Клэр показывает его мне.

— Как, по-твоему, она не лишняя?

— Мы на Ледяной планете. Боюсь, такое понятие я уже позабыла, — подразниваю я. — Покажи, как ты обрабатываешь рукава? У меня с моими вечно проблемы.

Она пересаживается поближе ко мне, чтобы показать свое шитье, и мой поход уже забыт.

***

Сегодня я встречаюсь со всеми девушками, чтобы убедиться, что все они знают, что мы отправляемся в короткий «отпуск» и скоро вернемся. Никто не завидует нашему походу — все они вполне довольны оставаться в тепле и безопасности домашней пещеры. Единственная, с кем мне не получается поговорить, это Лиз, которая ушла со своей парой, но Кайра уверяет меня, что она введет Лиз в курс происходящего, когда те снова вернутся.

В этот вечер мы упаковываем мешки, Вэктал бросает в них дополнительные одеяла, меховые накидки и еду, потому что он хочет «позаботиться о своей паре». Я уже видела, с насколько легкой ношей он отправляется в путь, поэтому тащить с собой столько груза кажется немного глуповато, но специалист же в этом он. Если он считает, что я могу отморозить свою задницу, значит, так оно и есть. Мы рано ложимся спать, и перед рассветом Вэктал поцелуем будит меня, чтобы приступить к делам.

Когда мы направляемся в сторону входа в пещеру, мне кажется, что все слегка смахивает на то, что мы пытаемся улизнуть тайком, как только я оделась в густую шкуру и плащ. Едва ли кто-то уже встал, за исключением нескольких охотников, которые поднимают руку в приветствии, но нас не останавливают. Я не вижу ни одной человеческой девушки, и в глубине души мне хочется войти к ним в пещеру, разбудить их и проверить их в последний раз, прежде чем уйду, но это всего лишь из-за моего чрезмерного стремления опекать их. С ними все будет хорошо. Ну они же взрослые люди среди других взрослых, и никто не даст им умереть с голоду, замерзнуть насмерть и не допустит, чтобы с ними случилось что-нибудь плохое.

Почему я чувствую столь безоговорочную ответственность за всех этих женщин, я понятия не имею, но это так. Я не могу быть их матерью, поскольку мы же одного возраста, но я чувствую себя лидером группы, полностью покидающим свою группу.

Я уверена, что поступаю с группой вовсе не так.

Опять же… разве не в этом суть? Я делаю то, что должна ради своей группы, всех без исключения. Когда Вэктал протягивает мне руку, я сдерживаю всякие свои беспокойства и улыбаюсь ему.

— Пора отправляться в путь? — спрашиваю я, и он кивает головой.

Мы выходим в снег, и я сразу чувствую, что это будет еще один тяжелый поход. Я вспоминаю, что раньше, когда мы куда-то спешили, Вэктал нес меня на спине, потому что снег был настолько густым, что мне было трудно через него проходить. Он говорит, что не против, тем не менее я всегда переживаю, вдруг я слишком тяжелая, потому что там, откуда я родом, таскать другого взрослого человека на своей спине на самом деле не принято. Время от времени прокатиться на спине? Всегда пожалуйста. Часами напролет через скалистые холмы и долины этой незнакомой, заснеженной планеты? Не особо.

Когда мы покидаем пещеры, Вэктал поворачивается и смотрит на меня. Его рука неизменно сжимает мою, его хвост щелкает позади него, когда мы идем. В другой руке он несет копье, и сегодня он снова надел свой жилет с ножами. Мой мужчина полон решимости держать свою леди в безопасности, и это, должно быть, выглядит угрожающе. Однако мне кажется, что он выглядит настоящим красавчиком. Он смотрит на меня, ждет, а когда я сохраняю молчание, он наконец-то спрашивает:

— Так где ты хочешь устроить эти медовые луны?