Медвежья невеста

Я заедала горечь от поражения, от дурных мыслей, и чувствовала, как внутри разливается приятная сладость. Как же вкусно!

Легкий треск веток я услышала краем уха, но не придала ему значения. Продолжила срывать ягоды, оползая пенек и радуясь, что созрели новые ягодки.

– Рр-р-р! – раздался низкий утробный звук совсем близко, и я как в замедленной съемке очень нерешительно подняла голову.

Медведь. Огромный белый медведь стоял на задних лапах в десяти шагах от меня и опирался спиной о сосну. Раскрытая пасть его была ужасна и зубаста, а внутри, на языке, будто бы алело маленькое пламя. Или чья-то кровь?

В ужасе я завалилась назад и плюхнулась на спину. А медведь, которого должны были загонять охотники, неспешно отлип от дерева.

Он бросится ко мне! Сожрет! Растерзает. Убьет!

Да, это было очевидно, ведь в его глазах горело адское, смертельное пламя. И ничто не спасет меня, не уберет его.

Я осталась лежать на земле, вытаращив глаза, пока он медленно опускался на передние лапы, а потом двинулся ко мне.

Я не могла встать и не могла пошевелиться от ужаса. Меня парализовало до такой степени, что я перестала дышать.

Но самое страшное, что я даже не думала об этом. Одна мысль, глупая и неподходящая, сверлила мне мозг. Настойчиво и убойно, как молоток соседа Тимофея.

Полярный белый медведь. Полярный белый медведь. Тут? Но… как это возможно и… почему?!

Глава 1

Начинать жизнь с нуля очень сложно. Я знаю. Подруги отговаривали от резких перемен и взывали к благоразумию и мудрости, но тщетно. Я была неумолима: мне нужно было поменять не только фамилию в паспорте. Хотелось перечеркнуть всё, что я имела и чего добилась. Иррациональное желание, не спорю. Хотелось выкинуть подарки бывшего мужа и переехать в другой район города. Забыть, что я когда-то была замужем, выдохнуть, и начать жизнь заново. Без Сашки и его предательства.

Хорошо, что были сбережения, которые я не показывала мужу. Именно на них я и кутила в последние месяцы. Сменила гардероб на удобный и спортивный, накупила современных гаджетов – планшет, телефон и робот-пылесос для дома. Постоянно просиживала утра в кафе и баловала себя вкусным кофе. То с лавандовым сиропом, то с ароматом малины или кешью…

Подруги говорили, что я делаю одну глупость за другой, транжирю попусту деньги, но я не слушала. Хотя даже мама, учительница на пенсии, самый лояльный человек в мире, не одобряла моего поведения. Считала его поспешным и легкомысленным, зависящим от эмоций.

Ну и что ж? Меня раздирали эти эмоции, и преобладали в них боль и разочарование.

Меня предали, посчитали недостойной любви и верности. Мне предпочли какую-то глупенькую девицу двадцати лет и без образования. Да у нее даже фигуры порядочной не было, чего уж тут гадать. Просто мой муж оказался бабником. И я лишь временно попалась ему на пути.

Я считала, что моя жизнь принадлежит только мне. И кому, если не мне самой разрешать ее хитросплетения?!

О Сашке я думать не хотела. Сам виноват. Остался на улице, вынужден снимать жилье… Не велика потеря. Пусть ищет себе новую дурочку с доверчивым и любящим сердцем и свободной жилплощадью. Я над своим сердцем издеваться не позволю! А уж с папиной квартиры и подавно выселю!

Однако мысль круто изменить свою жизнь прочно засела в голове. Продавать квартиру было не с руки, очень часто в нашем городе на подобных сделках наживались мошенники, но вот сдать на лето – самое то! Хоть деньги на отпуск будут.

Я уволилась из архитекторского бюро, в котором проработала четыре года после института, и неожиданно для всех прошла курсы переподготовки. Устроилась работать в школу простым учителем чертения и рисования.

Не шибко престижная работа по сравнению с бюро, в котором постоянно были многомиллионные заказы, но… Неожиданно я почувствовала облегчение. Оказывается, все эти годы меня давила ответственность за каждую точку, нарисованную в программе, за каждый отчет, который я отправляла начальнице, в общем, за всё!

Я даже отпуск боялась брать летом. Вдруг что-то случится и меня призовут исправлять ошибки, не важно чьи? А я, видите ли, изволю нежиться в Анталье или на даче у маминой сестры.

Что ж, теперь у меня два законных месяца отпуска. Спасибо тете Свете за заботу! Именно она пристроила меня в апреле к себе в школу, где работала заведующей по учебной работе. Пусть учебный год уже заканчивался, но я хотя бы получила место. Не так много желающих в наше время устроиться простым учителем черчения. Мне повезло, что место пустовало год.

И вот теперь я не безработная разведенная дамочка двадцати девяти лет, а настоящая училка в отпуске! Грозная, но справедливая.

Впереди – два дня тряски в плацкарте, в чемодане – компактный мольберт, краски и лайнеры. В ушах – беспроводные наушники и любимая музыка. Я накупила в дорогу три пачки быстрорастворимой лапши, чисто, чтобы познать свободу и независимость – Сашка терпеть ее не мог, и раньше в нашем доме она не водилась, наварила яиц и прихватила три плитки молочного шоколада. Поездка шла прекрасно, и я не чувствовала никаких неудобств!

Поезд мерно стучал колесами, увозя в новый мир. Тетя Света оказалась не только супер душевной и внимательной маминой подругой, но еще и владелицей старого бревенчатого домика в полузаброшенном поселке Радуга. Именно туда я и отправлялась на лето, чтобы подышать свежим воздухом, отдохнуть от городской суеты и рабочих проблем, а, главное, чтобы спокойно возобновить свое давнее хобби и порисовать.

Первые неприятности случились прямо на станции. Остановка – одна минута, проводница сообщила мне об этом три раза, и на последнем мне послышалось злорадство.

Ладно. Минута, так минута. Я вытащила из-под сидений два чемодана – коричневый в клетку, небольшой, по сути спортивная сумка для ручной клади с колесиками – удобная вещь! и большой красный, мой любимый чемодан для отпуска. Взяла рюкзак, накинула джинсовку и выползла в тамбур.

Первое, что я с досадой отметила – идти с чемоданами было неудобно. В городе меня провожали мама и тетя Света, а вот теперь приходилось пыхтеть самой. Но не это оказалось самым страшным! Когда я выгрузилась на крошечной станции с красивым названием Круглое, выяснилось, что та стоит почти что в чистом поле.

И как дальше передвигаться?

Единственное окошко с лаконичной табличкой «Касса» оказалось закрыто на завтрак. Я даже глаза протерла, чтобы еще раз прочитать: «Ушла на завтрак. Буду в 10.00». Сверившись с фитнес-браслетом, я поняла, что ждать эту кассиршу-прошмандовку еще сорок пять минут.

А делать этого принципиально не хотелось!

Ахнув и йокнув, я выкатила чемоданы и пересекла безлюдное подобие зала ожидания – бежевое помещение с двумя лавочками, а потом прошла через стеклянные двери и спустилась по лестнице.