Мефистон. Город Света

Изменники спокойно шагали навстречу плазменной буре. Все как один вскинули болтеры и открыли ответный огонь, подняв смерч из осколков камня. Грохот оглушал.

Первый космодесантник-предатель споткнулся и рухнул на колени, продолжая стрелять даже тогда, когда его броня раскололась, а из спины хлынул фонтан крови. Его шлем взорвался, но он не отпустил курок. Отброшенный силой прямых попаданий еретик рухнул на спину, паля в небо.

Мефистон перепрыгивал через кресла, направляя эфирное пламя в клинок. В его руках Витарус сверкал, жаждая крови, и вот уже Мефистон приближался к сцене.

Из тьмы навстречу ему вынырнула оскалившаяся морда. На миг старший библиарий подумал, что видит уродливый шлем, но лицо космодесантника и в самом деле превратилось в результате жутких мутаций в подобие бычьей морды.

Властелин Смерти выпустил в изменника очередь, испепелив часть головы, но воин врезался в него и как ни в чем не бывало захохотал, отбросив Мефистона назад. Предатель оказался столь тяжелым, что удар ошеломил старшего библиария. Противник был таким же высоким, как примарис, но даже шире в плечах, а его доспехи обросли похожими на бивни выступами.

Мефистон изрек литанию изгнания, нанося обратный хлесткий удар Витарусом, и рассек горжет еретика — его голова с лязгом покатилась по сцене.

Ангел отступил от фонтана крови и поднял клинок, готовясь встретить бегущего к нему с ревущим цепным мечом следующего предателя. Оружие того было перековано так, что напоминало скалящегося дракона. Еретик-астартес ухмыльнулся, замахиваясь мечом обеими руками и метя в голову Мефистона. Кровавый Ангел парировал и пнул изменника ногой, оттолкнув его в гущу боя.

Боя жестокого и яростного. Кровавые Ангелы и предавшие космодесантники кружились в бешеной схватке на сцене, сражаясь клинками, цепями и кулаками.

Мысли Мефистона метались. Его одурачили. Ни в одной из авгурий не упоминались изменники. Как им удалось так легко подстроить ему западню?

Рассекая искореженные доспехи и мутировавшие черепа, Витарус оставлял в воздухе следы. А между тем звуки боя сменились с грохота выстрелов на скрежет металла, ворчание и проклятия, отчего рокот двигателей стал отчетливее и разнесся по сцене.

Мефистон пробился сквозь бойню, миновал изуродованные болтерами переборки и спустился по трапу к паре открытых взрывозащитных дверей. В соседней комнате он увидел еще нескольких своих братьев, бьющихся с изменниками на горящей смотровой площадке. Их крупные силуэты вырисовывались на фоне пламени.

Старший библиарий помедлил и завертел головой. Сходный трап? Смотровые палубы? Что происходит? Он ведь среди развалин ксеносов, а не на корабле.

В груди резко закололо, и, завалившись набок, Мефистон пробил стену и рухнул за сценой, задыхающийся и накрытый обломками.

Над ним навис космодесантник-еретик, сжимающий в руках воющий цепной топор. В расколотом шлеме виднелось его жестокое лицо, без следов мутаций, но со взглядом, пустым от лихорадочного желания убивать. Так смотрела бы голодная акула.

— За Хоруса! — завыл он, повернувшись на пятках и метя цепным топором Мефистону в лицо.

Властелин Смерти едва успел вскинуть Витарус. Зубья топора лишь бессильно заскрежетали по священному клинку, выбивая дым и искры. Еретик пытался вырвать оружие, но Мефистон направил еще больше энергии в меч и удержал на месте цепь.

Предатель взревел и попятился, стараясь высвободить оружие, но лишь вздернул Кровавого Ангела на ноги. Мефистон подался вперед, с ненавистью глядя врагу в лицо, и увеличил поток энергии, направляя в его вены чистое пламя.

Еретик открыл рот, опять собираясь выкрикнуть клич, но запнулся и в смятении посмотрел на свою броню. Из сочленений шел пар, наполняя воздух вонью горелого мяса. Отступник в последний раз попытался высвободить оружие, а затем рухнул на колени и забился в судорогах — его кровь вскипела, а сердца сварились.

Мефистон вытащил меч и отступил на шаг, позволив предателю упасть замертво.

На него бросился еще один противник, и Властелин Смерти отвел удар, сжав Витарус обеими руками. После он всадил меч в спину отступника, пробив доспехи, а затем отбросил космодесантника Хаоса в толпу сражающихся воинов.

Едва завыли сирены, как Мефистон бросился к дверям, которые заметил раньше, ворвался на смотровую палубу и в последний момент остановился. В полу зияла пробоина, похоже, опускающаяся на пятнадцать метров. Из пробитых труб внизу шел пар.

Кровавый Ангел призвал теневые крылья и перенесся через разлом, а затем, воздев меч, обрушился на ряды ждущих его на другой стороне еретиков и принялся рубить их. Властелин Смерти отсекал им руки и раскалывал броню клинком, пылающим от его гнева. Всюду, куда бы он ни обратил взгляд, зелень Шестнадцатого легиона сталкивалась с алой волной Девятого. Корпус «Духа мщения» уже был пробит в нескольких местах, и теперь сыны Сангвиния теснили отпрысков Хоруса, подобно буре цепных мечей и болтерного огня.

— За Императора! — взревел старший библиарий, вознесшись над битвой.

Его золотая броня сверкала, и даже вся кровь и грязь, покрывающие других воинов, не могли ее замарать.

— Мефистон! — раздался знакомый голос, и, оглянувшись, он увидел, как к нему шагает Рацел, прорубая себе путь. Линзы его шлема сияли огнем, а голос охрип. — Я тону!

Властелин Смерти пошатнулся на сцене.

— Как и я… — прошептал он, продолжая бить мечом даже в миг, когда к нему пришло кошмарное осознание. На секунду Мефистон поверил, что он — Сангвиний. Как случилось давным-давно в развалинах улья Гадес.

— Нет! — закричал Властелин Смерти.

Невозможно. Он исцелился от проклятия, освободился от безумия. Как он мог погрузиться в прошлое?

Он продрался к Рацелу, и в идеальной синхронности библиарии спиной к спине принялись разить недругов психосиловыми мечами, сплетая смертоносную сеть.

— Я был там, — прошептал Гай, на миг покосившись на Мефистона. — Я был Ангелом. На палубе управления. — Голос его звучал хмуро. — Со мной все кончено.

— Нет! — воскликнул Мефистон, в ярости рубя предателей; кровь, струящаяся из их массивных грудных клеток, заливала сцену. Мысль о сумасшествии Рацела оказалась даже ужаснее, чем догадка, что проклят он сам. — Невозможно!