Мефистон. Город Света

— Брат, возможно, тебе никогда не придется на самом деле пройти через это испытание, — покачал головой Мефистон. — Забудь об этом.

— Рано или поздно мы все с ним встретимся, — громким осипшим голосом ответил Гай.

— Как ты думаешь, почему я все это затеял? — спросил Властелин Смерти, положив руку на плечо Рацела. Он говорил тихо, чтобы его услышали лишь библиарии.

— Чтобы предотвратить катастрофу, предсказанную эфемеридой, — ответил Луций. — Остановить козни культов Тзинча, что вы предвидели на Сабассусе.

Мефистон молча на него посмотрел.

— Разве я не прав? — моргнул Антрос. — Мы ведь должны остановить энтропию, пришествие которой вы показали на Ваале.

— Командор Данте доверяет мне. Я мог бы настоять на том, что ситуация в системе Просперо так же важна, как оборона Ваала. Я мог убедить его перенаправить часть сил. — Он посмотрел на небольшой отряд Кровавых Ангелов, что добивали немногих уцелевших после бойни чужаков. — Но решил этого не делать. Мы пришли сюда одни.

— Чтобы не медлить, — сказал Луций.

— Нет, потому что важно показать, что я — спаситель капитула. Я должен доказать, что, избежав проклятия, стал воплощением всего, на что мы способны.

— А ты избежал проклятия? — спросил Рацел, пристально глядя на него сквозь линзы шлема.

— Я обуздал его. Я знаю, каким ты видел меня в прошлом, Гай, но я изменился. Переродился так, что не могу этого описать. Ты должен дове…

Прогремели взрывы, когда с задворок сцены в развалины спрыгнула фигура и бросилась бежать. Выстрелы раздробили камни, но единственным следом ксеноса стало быстро тускнеющее пятно света.

— В погоню! — закричал Мефистон и ринулся вслед за исчезающим чужаком, перепрыгивая через обломки.

Глава 15

Крониумский залив

— Постарайтесь не убить его! — воскликнул Мефистон, когда примарисы бросились за арлекином. Он показал на нависающий в небе ромб. — Мне нужна информация.

Сковать ксеноса ментально оказалось столь же трудно, как и поймать его физически. Властелину Смерти требовалось несколько минут, чтобы найти путь в разум.

Местность казалось почти непроходимой из-за огромных глыб, отколовшихся от зданий, и корпусов разбившихся пустотных кораблей. Однако чужак мчался вперед так свободно, будто был невесомым, порхая на острых гранях и легко планируя с обрывов. Фибросвязки в броне Мефистона работали в безупречной гармонии с усовершенствованными мускулами, позволяя перепрыгивать обломки, пока вспомогательные системы доспехов отслеживали ксеноса, выводя поток данных на оптический дисплей. Но даже при этом альдари сумел увеличить отрыв с Кровавыми Ангелами, перемахнув через рухнувшую коммуникационную мачту, и бросился в лабиринт улочек.

Преследующий его Мефистон задержался на гнетущем распутье под кожухом двигателя разбитого звездолета. Свисающие, будто лианы, топливные трубки лязгнули, столкнувшись с броней Властелина Смерти, когда он шагнул во тьму, вскинув пистолет.

— Рассредоточиться! — приказал он, открывая вокс-сеть. — Держите каждую улицу на прицеле. Следите за воздухом. Ожидайте психохимической атаки.

Теперь Кровавые Ангелы уже не бежали, но осторожно пробирались по тенистым переходам мимо обломков двигателей и уцелевших выгнутых зданий, смотря по сторонам.

Мефистон прошел через еще один перекресток и попал на узкую аллею, по обеим сторонам которой вздымались высокие башни, извивающиеся, будто змеи. Он остановился и присмотрелся к вырезанным на дверных рамах символам чужаков. Руны были знакомы старшему библиарию, однако располагались в бессмысленной последовательности. Впрочем, этого хватило, чтобы подтвердить уже давно появившиеся у Мефистона подозрения.

— Это обломок мира-корабля, — объявил он по воксу. — Вся платформа была прежде частью гораздо большего творения.

— И ксеносы до сих пор живут здесь? — недоверчиво спросил Луций. — В такой близи от Великого Разлома?

— Сомневаюсь. — Старший библиарий прошел вперед, заглядывая в листовидные окна. В пустых комнатах стелились плотные ковры пыли. — Думаю, что встреченные нами воины лишь стоят здесь на страже. Защищают свое прошлое. — Он поглядел на небо. — И портал.

Властелин Смерти уже собирался продолжить, когда по улице разнесся смех. Безумный, почти истерический хохот.

— Дромлах, или Всяко-Где, — раздался тот же самодовольный голос, который он услышал на «Пенсеросо». — Дромлах, или Смерти-Взор.

Но теперь слова звучали не в его голове. Они разносились эхом среди запыленных стен и в тишине гремели, как гром.

— Кто ты? — потребовал ответа Мефистон. Конечно, его едва ли интересовало имя ксеноса, но он хотел услышать голос вновь, чтобы понять, где добыча.

— Я — Кириак, твой велеречивый…

Прежде чем ксенос успел насмешливо закончить фразу, Властелин Смерти пробежал через дверь, прыгнул в другую и выкатился на соседнюю улицу. Он вскочил на ноги, поднимая пистолет, но увидел лишь быстро растворяющийся вихрь света. Где-то рядом прогремели выстрелы из болтера.

— Будь проклято это жалкое создание, — процедил по воксу Рацел. — видел его… недолго.

— Он направляется на юг, — доложил Туриосса, — вдоль основной дороги. Мы можем отрезать его до… — Он запнулся, а потом выругался. — Нет. Я ошибся. Это не он.

— Попался! — воскликнул Луций. — Нет, я… Проклятье! Куда он исчез?

Во мраке разнеслись отзвуки хохота.

Но Мефистон был наконец-то готов вселиться в неуловимого чужака. Он обнажил Витарус, вонзил клинок в землю и, опустившись на колени, уперся подбородком в рукоять. Сквозь меч он направил провидящий взор, выпустив сознание под землю, где оно разошлось, будто корни дерева. Так он нашел разум добычи спустя считаные секунды. Властелин Смерти нырнул в череп чужака и показал ему лишь частицу увиденных в варпе кошмаров. Этого должно было хватить, чтобы повергнуть ксеноса на колени, но альдари побежал дальше, заходясь в еще более истерическом смехе.