Мегаморф, или Возвращение Реликта

– Подберёмся поближе и накроем залпом!

– Оно нам не угрожает.

– Всё равно это явно чья-то система наблюдения. Пусть убирается ко всем чертям!

Словно услышав речь девушки, призрачно-песчаный конус «попа» резко набрал скорость и беззвучно растворился в наступающих сумерках, и в самом деле напоминая привидение.

– Не к добру… – снова начал побледневший Пилип.

– Замолчи! – оборвал его сотник.

Истома покачала головой, не потеряв тем не менее своей воинственности и увлечённости.

– Дэдди мне ничего не говорил об этих «попах». Интересно, чья это машина?

– «Поп» – не машина, – возразил Ясен, чувствуя удалявшуюся «звёздочку» странного пси-сотрясения. В нём не было ничего от человеческой ауры, да и живым это создание назвать было трудно, и всё же «поп» машиной не был.

«Может быть, это раппорт?» – подал мысленный голосок терафим.

Раппорт – наведенная пси-структура, выплыло из недр памяти определение, ранее неизвестное Ясену. Информация фреймов продолжала оседать в глубинах психики и раскладываться в нужных «ячейках» оперативной памяти.

– Ментальный организм, – нашёл Ясен нужный термин.

– Но это же просто гора песка!

– Только с виду.

– Ющерь с ним! – сказал Димитр, поёживаясь. – Надо убираться отсюда подобру-поздорову. Не нравится мне эта встреча.

– Ты же утверждал, что это легенда.

– Мало ли что я утверждал.

Истома без слов понеслась к грибообразным горным массивам Гуррах-Горы.

Палатки они ставили уже в темноте, расположившись на гребне каменистой морены недалеко от первого «гриба» высотой в два километра. Устали все, поэтому разговаривали мало, геянки сразу скрылись в палатках, и лишь дебряне чуть задержались, решая, кто будет дежурить первым.

Ясен мог бы не дежурить вообще, однако взял на себя самое трудное дежурство – последним, перед рассветом.

Перед сном он прошёлся вокруг лагеря, мечтая о неожиданном появлении Истомы (спина до сих пор помнила её горячее тело), но никто не выскальзывал из палаток, никто не обнимал его сзади, и он с тайным сожалением забрался в свою палатку, к уже спящим товарищам.

Иваник разбудил его под утро.

– Почему так рано? – не сразу сообразил Ясен, подхватываясь.

– Так ведь я мог бы и до подъёма… – заикнулся сконфуженный дружинник.

– Я хотел сказать – почему так поздно? – спохватился Ясен. – Я должен был сменить тебя ещё два часа назад.

– Да ничего.

– Ложись, поспи часок.

– Да ничего. – Иваник скрылся за пологом.

Ясен полежал немного, глядя на палаточный потолок, привычно настроил внутренние энергетические «меридианы» и мысленным усилием поднялся в небо. Сфера внечувственного восприятия начала стремительно расширяться, и он среди прозрачных облаков и струй природных энергетических образований увидел чёрную кляксу тартарианина. Две красновато-фиолетовые звёздочки, одна поярче, другая послабей, и слабенькая красно-коричневая «медуза» венчали кляксу, как наездники – скакуна. Трогать их мысленной «рукой» Ясен не стал, не желая настораживать обоих Кроули и их спутника.

Представитель Тартара двигался, но медленно. До него было чуть меньше пятисот километров. Это говорило о том, что он знает о местоположении отряда и ждёт его маневров.

И ещё одну чёрную струйку заметила мысль-воля Ясена, скользившую между песчаных дюн и холмов совсем рядом, в трёх-четырёх километрах. Она то пропадала совсем, то возникала, как трассирующая пуля «Дракона», и выражала намерение следовать за отрядом, куда бы он ни направлялся.

Ясен очнулся, вышел из палатки, не потревожив спящих дебрян. В их распоряжении было ещё около часа.

За ним неожиданно вылез Димитр, зевнул, поёжился.

– Прохладно, командир. Что бы мы делали в своих доломанах, коли б не эти древние комбезы? – Он похлопал себя по груди.

– Ничего, не замёрзли бы, – сказал Ясен, кинув взгляд на палатки геянок.

Там было ещё тихо, девушки спали.

Димитр рысцой удалился за пределы лагеря, вернулся через какое-то время, залез обратно в палатку.

Ясен послал в пространство ощущение дождя и свежего ветерка, летящие пушинки, луч света и удовлетворённо усмехнулся, уловив движение в одной из палаток: Истома услышала-ощутила его мысленное утреннее приветствие.

Спустя несколько минут она вылезла из палатки, розовая от сна. Надула губки с притворной сердитостью:

– Чего будишь раньше времени?

– Я не будил, – запротестовал он.

– А то я не поняла. Где завтрак?

– Сейчас будет. – Ясен принялся разводить костёр из заранее заготовленной травы.

Истома удовлетворённо кивнула, уловив чувства-мысли дебрянина.

– Порасторопней надо быть.

– Я исправлюсь, – пробормотал Ясен.

– Очень хочется верить.

Ясен медленно разогнулся.

Истома расхохоталась, побежала за соседний холмик освобождать организм от излишней влаги.

Из палатки выглянул Димитр.

– Ну и ведьма!

– Отношение к мужчинам у них другое.

– Я уже понял. Мелана хорошая баба, но и она позволяет себе лишнее, командует там, где не надо.

– Где это – где не надо? – подозрительно прищурился Ясен.

Димитр посмотрел на него озадаченно, шибко потёр темя, не зная, что отвечать.

Ясен засмеялся, как Истома давеча, и побежал за холм в противоположной стороне.

Вскоре встали остальные дружинники. Геянки поднялись последними, к завтраку.

Чай пили тот, что вскипятил и заварил Димитр с добавкой уртикоса, девушки уже оценили его травяной и ягодный вкус. Затем сообща полюбовались на хорошо видимые в лучах утреннего Расия «грибы» Гуррах-Горы.

В это утро гигантские фиолетовые, с белёсым отсветом, массивы Горы «грибами» не казались. Это были необычного вида ребристые конструкции с зонтичными крышами, выглядевшими так, будто с этих крыш десятки лет стекал солевой раствор, осевшие слои которого и создавали вид грибовидных наплывов и пластин. Ни на что, созданное людьми, эти башни-конструкции не походили.

– Интересно, это горные породы так выглядят? – заговорила Истома. – Или мы видим город джезеноидов?

– Они пошли дальше вас, – проговорил Ясен. – Я имею в виду, что гуррах всю свою планету превратили в мегаполис, практически до ядра.

– В таком случае это развалины мегаполиса.

– Твой отец утверждал, что вы исследовали Гуррах-Гору.

– Здесь работали три экспедиции, но лично я тут не была. Нам надо зайти с двенадцати градусов на левек, там проход в недра Горы.

– А если там уже побывали кочевники? – наивно спросил Пилип.