Механическая принцесса

– Вы его защищаете… – заметила Софи.

– Ну конечно, он же мой младший брат!

Он подошел к кровати и погладил юношу по взъерошенным волосам. Тот что-то пробормотал, но не проснулся.

– Мне казалось… Габриэль не простит вам, что вы пошли против отца, – сказала Софи. – Да вы и сами опасались, что он расценит ваш поступок как предательство семьи.

– Да… Но он, похоже, стал задумываться над тем, что представляет собой семья Лайтвудов. Как до этого, еще в Мадриде, стал задумываться я.

Софи опустила голову:

– Мне жаль вашего отца… Что бы о нем ни говорили, что бы он ни сделал, это все равно ваш отец.

– Софи… – резко повернулся к ней Гидеон, но она продолжила:

– Ваш отец… он творил страшные вещи, но никто не может отнять у вас право оплакивать его. И скорбь никто не может отнять – она принадлежит вам, и больше никому.

Он провел кончиками пальцев по ее щеке:

– Вы знаете, что ваше имя означает «мудрость»? Ваши родители сделали правильный выбор.

– Мистер Лайтвуд… – задыхаясь, прошептала Софи.

Но он уже взял в руки ее лицо и наклонился, чтобы поцеловать:

– Софи…

Их губы слегка соприкоснулись, а затем поцелуй стал страстным. Софи нежно обвила плечи Гидеона руками, стесняясь того, что они ужасно загрубели от повседневных хлопот по дому Ей захотелось прижаться теснее к любимому, но в этот момент каблук ее туфельки за что-то зацепился, и она полетела на пол, увлекая за собой Гидеона. Лицо девушки залилось краской смущения – боже мой, он подумает, что она сделала это преднамеренно, как сгорающая от страсти распутная девка! Чепчик ее слетел, и на лицо упали пряди черных волос.

Гидеон, склонившись над ней, ласково шептал ее имя. Софи повернула голову, и вдруг все возбуждение как рукой сняло.

– Мистер Лайтвуд, – произнесла она, приподнимаясь на локтях, – что это за куча булочек у вас под кроватью?

Гидеон захлопал глазами, как кролик, загнанный гончими псами:

– Что, простите?

– Там у вас целая гора. И что это значит?

Софи отстранилась и оправила юбки. Гидеон сел и взъерошил волосы:

– Я…

– Вы просилименя приносить их вам. Почти каждый день. Зачем вы это делали, если они вам совершенно не нужны?

– Но Софи… Для меня это был единственный способ повидаться с вами. Ведь вы не желали слушать, когда я пытался вступить с вами в разговор…

– И тогда вы решили лгать? – Софи подхватила чепчик и встала. – Мистер Лайтвуд, вы даже не представляете, сколько у меня работы. Принести угля, согреть воды, протереть пыль, убрать за вами и всеми остальными… Я не жалуюсь, но вы… Вы заставляли меня носить неподъемные подносы с тем, что вам совершенно не нужно! – Возмущению ее не было предела.

Гидеон вскочил, его лицо пылало.

– Простите меня, – сказал он, – я не подумал.

– Ни за что! – бросила Софи, натянула чепчик и выбежала из комнаты.

Он в отчаянии посмотрел ей вслед.

– Превосходно, – сказал Габриэль, глядя заспанными глазами на брата.

Гидеон запустил в него булочкой.

– Генри, – ступила на пол подвала Шарлотта.

От яркого колдовского огня было светло, как днем, хотя Шарлотта знала, что уже почти полночь. Генри сидел, сгорбившись, за самым большим в комнате деревянным столом. Перед ним лежал большой, покрытый таинственными цифрами и расчетами лист бумаги, вроде тех, в которые заворачивают свой товар мясники. Сам он писал, что-то бормоча под нос.

– Генри, ты не устал? Ты сидишь здесь, взаперти, уже полсуток!

Генри вздрогнул, поднял глаза и переместил на лоб очки для чтения:

– Шарлотта!

Только Генри, с иронией подумала Шарлотта, может испугаться собственной жены в собственном доме!

– Ангел мой, что ты здесь делаешь? В подвале стоит собачий холод, а это может повредить малышу.

Шарлотта рассмеялась, но не стала возражать, когда Генри заключил ее в объятия. В последнее время он обращался с ней, как с хрупкой фарфоровой статуэткой.

Муж поцеловал ее в макушку и заглянул в глаза:

– Ты выглядишь немного уставшей и… бледной. Может, вместо ужина Софи принесет тебе в комнату мясного бульона? Я сейчас схожу…

– Генри, мы все решили не ужинать, обошлись сэндвичами. Джем еще слишком слаб, чтобы есть, а братья Лайтвуды не оправились от потрясения. Что творится с Уиллом, когда Джем болеет, ты и сам знаешь. Конечно, и Тессе не до еды. Если уж на то пошло, мы все просто падаем с ног.

– Сэндвичи? – с интересом переспросил Генри.

Шарлотта улыбнулась:

– Там, наверху, мой милый, и тебе кое-что осталось, если ты, конечно, соизволишь оторваться от своих занятий. Не подумай, что я собралась тебя ругать, ведь я и сама была занята – просматривала записи Бенедикта и нашла в них много важного для нас. Но все же позволь спросить, чем ты тут занимаешься?

– Портал! – страстно ответил Генри. – Что-то вроде транспортного средства, способного за считаные секунды переносить Сумеречных охотников с одной точки земного шара в другую. На эту мысль меня навели кольца Мортмейна.

Шарлотта распахнула глаза:

– Но ведь кольца Мортмейна – это черная магия!

– В данном случае – нет. А теперь пойдем, я хочу показать тебе кое-что. Это для Бьюфорда.

Он потащил Шарлотту за собой.

– Генри, я сто раз тебе говорила, что моего сына никогда не будут звать Бьюфордом! Ой, а это что – колыбелька?

– Лучше! – радостно заявил Генри, останавливаясь у детской кроватки, подвешенной на двух опорах, чтобы ее можно было качать.

Шарлотта не могла не признать, что выглядит кроватка премило.

– Дорогая, это самокачающаясяколыбелька!

– Что-что? – переспросила Шарлотта.

– Смотри.

Генри нажал на какую-то кнопку, и кроватка стала покачиваться.

– О, да она восхитительна! – воскликнула Шарлотта.

– Нравится? И знаешь, она может качаться быстрее.

Он еще раз нажал на кнопку, и теперь колыбелька стала напоминать лодку, плывущую по бурному морю.

– Генри, – вдруг нахмурилась Шарлотта, – нам с тобой нужно обсудить один очень важный вопрос.