Механический принц

– Стало быть, ты не знал Шейдов? Странно, ведь в Британии магов не так много…

– Я знал их. – Фелл принялся резать кусок окорока на тарелке, и Тесса заметила, что у него по четыре сустава на каждом пальце. Она вспомнила миссис Блэк, ее длинные пальцы с острыми когтями, и содрогнулась. – Шейд был не в себе, просто одержим всякими там часами и прочими механизмами. Смерть этой пары потрясла Нижний мир и взбудоражила всю общину, некоторые даже хотели мстить, но вряд ли кто сподобился.

Шарлотта наклонилась к нему:

– Помнишь их ребенка? Они ведь усыновили мальчика.

– Я знал об этом. Колдуны редко вступают в брак и еще реже усыновляют детей из приюта. Но сам я мальчика не видел. Колдуны живут – то есть мы живем – бесконечно долго. Тридцать или даже пятьдесят лет для нас вовсе не срок. Но вот теперь, зная, кем он стал, я жалею, что не встретился с тем ребенком. Думаете, стоит попытаться выяснить, кто были его настоящие родители?

– Разумеется, если только это возможно. Нам пригодится любая информация о Мортмэйне.

– А имя-то он выбрал себе сам, – заметил Фелл. – Очень похоже на имена Сумеречных охотников и очень подходит тому, кто имеет зуб на нефилимов. Да и чувства юмора ему не занимать, ведь Mort main значит…

– Рука смерти, – перевела Джессамина, гордившаяся знанием французского.

– Интересно, а если бы Анклав просто выдал Мортмэйну компенсацию, стал бы он тем, кем стал? – спросила Тесса. – И открыл бы он тогда «Клуб Преисподняя»?

– Тесса!.. – начала Шарлотта, но Рагнор Фелл жестом прервал ее.

Он с насмешливым любопытством взирал на Тессу.

– А ведь ты – та самая девочка, изменяющая форму, верно? Магнус Бэйн рассказывал. Говорят, на тебе нет ни единой метки.

Тесса судорожно сглотнула и уставилась в его глаза – самые обычные человеческие глаза, вот только лицо уж совсем необычное.

– Нет, на мне нет метки.

Маг усмехнулся поверх вилки, поднесенной ко рту:

– Полагаю, они заглянули везде?

– Уж Уилл-то наверняка заглянул, – кисло заметила Джессамина. Тесса уронила нож и вилку, Шарлотта гневно одернула Джессамину, а та лишь пожала плечами, подняв голову от тарелки с горошком: – Ну, он у нас такой.

Едва заметно улыбнувшись, Фелл отвел взгляд:

– Помню его отца. Этот Херондэйл пользовался огромным успехом – дамочки были просто без ума от него. Разумеется, пока он не повстречал мать Уилла. Тогда он все бросил и уехал в Уэльс только ради нее. Уж таков он был.

– К нему пришла любовь, – сказал Джем, – и в этом нет ничего удивительного.

– Пришла? – снова улыбнулся Фелл. – Скорее нахлынула или обрушилась, как торнадо. Некоторые любят всю жизнь только одну-единственную – или она, или никто!

Шарлотта обернулась к Генри, но он сидел, глубоко задумавшись и что-то (сложно сказать что именно) подсчитывая на пальцах. Сегодня на нем был розовато-фиолетовый камзол, рукав запачкан соусом. Шарлотта поникла и вздохнула:

– Ну что же, по крайней мере, они были счастливы вместе…

– Пока не потеряли двоих из трех детей и Эдмунд Херондэйл не продул в карты все до последнего, – уточнил Фелл. – Впрочем, вряд ли вы сообщили юному Херондэйлу об этом.

Тесса с Джемом переглянулись – Уилл сказал им, что его сестра мертва.

– Значит, детей было трое?! У него было две сестры?

– Тесса, пожалуйста! – Шарлотте было явно неловко. – Рагнор… Ведь я наняла тебя не для того, чтобы лезть в семейные дела Херондэйлов или Уилла. Я попросила помочь, потому что обещала сообщить Уиллу, если с его семьей что-то случится.

Тесса представила, как Уилл, двенадцатилетний мальчишка, вцепился в руку Шарлотты, умоляя сообщить ему, когда его родные умрут. Почему же он сбежал? Почему он их бросил? Раньше ей казалось, что ему все равно, но ведь это совсем не так! Сердце сжималось при одном воспоминании, как Уилл звал сестру. Если он любит Сесилию, как она любила Ната…

Мортмэйн что-то сделал с его семьей. Так же как и с ее близкими. И это странным образом объединяло их, ее и Уилла. Неважно, знает он об этом или нет.

– Что бы Мортмэйн ни затеял, – неожиданно для себя сказала Тесса, – он долго вынашивал свой замысел. Еще до моего рождения он обманом или угрозами заставил моих родителей «сделать» меня. А теперь мы узнаем, что несколько лет назад он влез в семейные дела Херондэйлов и вынудил их переехать в поместье Рэвенскар. Боюсь, что мы для него – шахматные фигурки на доске, а исход игры ему давно известен.

– Он просто выдает желаемое за действительное. Он всего лишь человек! Каждый наш шаг делает его все уязвимее. Он боится, иначе зачем подсылать автоматов с угрозами?!

– Джем, но ведь он точно знал, где именно мы окажемся…

– Нет опаснее человека, жаждущего мести, – заметил Рагнор. – Мортмэйн вынашивал свои замыслы шестьдесят лет и вырастил из крошечного ядовитого зернышка распустившийся пышным цветом куст! А ягодки еще впереди… Вы должны опередить его.

– Значит, мы покончим с ним, – отрезал Джем. До сих пор Тессе никогда не приходилось слышать даже намека на угрозу в его голосе.

Она опустила взгляд и посмотрела на свои руки. Бледные, куда бледнее, чем в Нью-Йорке, но такие знакомые – указательный палец чуть длиннее среднего, ногти с белыми полумесяцами у основания. Она может изменить их, может стать кем угодно. Никогда прежде она не чувствовала себя столь непостоянной, изменяющей форму, как вода, и такой потерянной.

– Безусловно, покончим! – твердо сказала Шарлотта. – Рагнор, я хочу знать, почему они живут в доме, который принадлежал Мортмэйну. Хочу, чтобы они были в безопасности. И никто не должен быть в курсе твоих изысканий – ни Бенедикт Лайтвуд, ни Анклав.

– Понимаю. Я должен незаметно охранять их и в то же время наводить справки о Мортмэйне. Если он поселил их там, то у него была своя цель.

– Да, – вздохнула Шарлотта.

– Это будет дорого стоить. – Рагнор повертел в руках вилку.

– Знаю. Я готова заплатить.

– Что ж, – усмехнулся Рагнор, – тогда я готов смириться с обществом овец.

* * *

К концу обеда общий разговор оборвался; Джессамина долго ковырялась в тарелке, но так ничего и не съела, Джем совсем притих, Генри бормотал под нос какие-то вычисления, а Шарлотта и Фелл согласовывали последние детали. Тесса понимала, что без помощи чародея им не обойтись, но почему-то ей было крайне неуютно в его присутствии. Вот с Магнусом все совсем не так. Она встала из-за стола с изрядным облегчением и ушла к себе читать «Незнакомку из Уайлдфелл-Холла» Энн Бронте.