Механический волшебник. Дилогия

— Можете пойти вперёд, а мы со Стеном пойдём чуть сзади.

— Нет уж, вы правы, умирать я сегодня не собираюсь.

С третьей комнаты начались долгие, нудные затяжные бои. Маги, вставшие на сторону Ульдреда, дрались остервенело и предприимчиво. Так сказать, «с огоньком», импровизируя на ходу. Но всех их подводила плохая школа и неумение быстро плести заклинания. В отличие от игры здесь никто не вступал в переговоры и даже не пробовал беседовать. Конец был очевиден — их всё равно убьют, не в бою, так после. Соответственно, пленных не было. Эти таланты умудрялись даже с кинжалами бросаться, когда мана заканчивалась, сводя к нулю все попытки командора решить конфликт полюбовно. Даже сестра Диана и та была поражена фанатизмом этих ещё вчера покорных овечек. Впрочем, Дален лишь с укором посматривал и иногда вставлял колкие словечки про то, до какой степени безрассудства церковь довела людей, что они, как загнанные в угол мыши, обезумели и сражаются до последнего вздоха. Инквизиторше такие шутки не нравились, впрочем, она их проглатывала, лишь слегка морщась, так как всё выходило уж слишком правдиво. Как говорится, не поспоришь.

Когда второй этаж был зачищен, храмовники насчитали двадцать семь свежих трупов, среди которых было десятка полтора совсем молодых девушек и парней, которые, видимо, ещё не прошли истязание. Впрочем, старший чародей Свинн был тут же. Лежал с широко распахнутыми глазами, а в его грудной клетке зияла сквозная дыра, прожжённая шариком плазмы.

Проверив ещё раз весь второй этаж, Дален выставил пост храмовников при поддержке Морриган у двери, ведущей в библиотечные этажи и зал истязаний, а сам отправился к продовольственному складу, где в своё время весело проводил время с пауком Шариком и старшей чародейкой Леорой. Её трупа пока не было найдено, поэтому были все основания полагать, что она либо в зале для истязаний, либо замуровалась в кладовке.

Войти туда было не так-то просто. Дверь была основательно забаррикадирована изнутри, а петли оказались намного крепче и массивнее, чем в тех дверях, что ставили между этажами. И Дален решил для начала постучать. А то перед сестрой Дианой он и так хорошо засветился.

— Леора, ты там?! — крикнул командор после нескольких внушительных ударов сапогом по двери, от которых та вся загудела. Но в ответ лишь тишина. — Леора! Это я — Дален. Если ты меня слышишь, отойди от баррикады, мы её сейчас разбирать начнём.

В ответ — опять тишина. Командор немного помялся и, пригласив нескольких храмовников, принялся ломать завал. Шарики плазмы расплавили петли и чуть было не запалили всю конструкцию. Рухнула мощная дверь, которую оттащили в сторону, а потом молодцы принялись топорами и «лапками» растаскивать столы, полки и шкафы, что были навалены в дверном проёме. Тот, кто закрылся в кладовке, постарался на славу, пришлось возиться даже больше, чем с баррикадой при входе на второй этаж.

Увы, после того, как завал был разобран, Дален заметил в узком проходе, ведущем из небольшого каменного зала сортировочной комнаты в складские туннели, довольно аккуратную кладку из обычного необработанного камня. Командор зажёг факелы и вновь попробовал привлечь внимание тех, кто там забаррикадировался, но в этот раз услышал какой-то шорох, приглушённый шёпот и возню. Посмотрел через инфракрасное зрение и обнаружил целую кучу разного рода гуманоидов, большая часть из которых была, судя по размерам, детьми.

Кладка была основательной, глубиной до двух метров. Бить чем-нибудь вроде сильно разогнанного шара было опасно, так как нечаянно можно было убить кого-нибудь за стеной. Пришлось отзывать Морриган, переводя к двери почти всех бойцов, взамен мага, и увлекательно практиковать старые и нежно любимые заклинания «Равшан» и «Джамшут». Хорошо, что они были отработаны. Видя такую слаженную работу двух магов, которые с лёгкостью разбирали глубокую и основательную каменную кладку на ровные кирпичики и складывали их в культурные кучки, сестра Диана выпала в осадок.

— Да, дорогая моя, магия может творить чудеса. Но ты не переживай, специалистов моего уровня по бытовой магии немного. Основной массив — это унылые недоучки, которые сидят по башням круга и зубрят примитивные заклинания.

— Но… как? Ты же тоже всю молодость провел в круге? Откуда ты всё это знаешь?

— Как говорит одна древняя и мудрая пословица, голь на выдумки хитра, а желание выжить и вкусно поесть вызывает у умного человека нежелание показывать свои возможности.

— Но мы ведь бдительно следим!

— Да чего вы видите? Ваша бдительность только вредит. Посмотрите на Григория — он же идиот. Загляните в его глаза — вы разве найдёте там хотя бы крупицу ума? Сомневаюсь. Он не только настроил против себя магов круга до такой степени, что они восстали, так ещё и своих людей потерял по глупости. А храмовник для мага должен быть другом и товарищем в борьбе с общим злом, а не надсмотрщиком. Тогда дело пойдёт на лад. А не как сейчас — к бунтам и взаимному истреблению.

— Это не нам решать!

— Не вам? Возможно. А я для себя всё давно решил. Тем более что власть церкви Света не распространяется на орден серых стражей, и мы можем вполне полноценно развивать и использовать магию без вашего контроля. Ну же, не злитесь. Тот факт, что я вообще сюда пришёл и помогаю вам, говорит о том, что мы можем сотрудничать.

— С такими мыслями вам будет легче сотрудничать с магистрами империи, чем с церковью Света.

— Однако я здесь. Следовательно, вы ошибаетесь. Просто убавьте фанатизма, добавьте больше здравого смысла, и у нас всё получится.

За такими пререканиями, под ехидные усмешки ведьмы, получилось разобрать достаточное окошко в кладке, чтобы сквозь него стал пробиваться свет. Изнутри шёл спёртый воздух, с хорошим букетом классических физиологических запахов. Как они там сидели, одному демону понятно.

— Леора! Ты тут? — крикнул Дален в дыру кладки.

— Кто это? — отозвался слабый голос.

— Дален. Как вы тут сидите? У вас же дышать нечем!

— А что ты здесь делаешь?

— Вместе с храмовниками отбиваю башню у демонов. Этот этаж уже чист. Сейчас мы сделаем дырку больше, и сможете выйти. Кто это вас так замуровал?

— Да мы сами и замуровались. Ты даже не представляешь, какой ужас там творился.

— Кто ещё кроме малышей у вас есть?

— Винн, Ниал и Нерия.

— Нерия? Какая ещё Нерия?

— Нерия Суран. Она проходила истязание через месяц после твоего отбытия. Совсем молодая, но талантливая эльфийка.

— Хорошо. А как там Шарик поживает?

— Он погиб.

— Как?

— Его камнем придавило.

Дален хмыкнул.

— Что, дети испугались, и вы его прибили?

Леора замялась:

— Да… пришлось…

— Не переживай, всё нормально. Его всё равно отсюда было не забрать. Давайте, подходите все к проему, здесь воздух свежей. Мы еще немного повозимся, и вы сможете пролезть наружу.

Через пять минут в проход метр на метр полезли детишки, которых принимали храмовники и отводили на первый этаж. Грязные, исхудавшие, щурящиеся даже от факелов дети выглядели ужасно. Потом вылезла молодая, симпатичная и совершенно незнакомая эльфийка, которая тащила на себе совершенно бледную Винн. Оказывается, они тут уже две недели сидели на каких-то крошках продовольствия, и старшая чародейка Винн жертвовала своей порцией для детишек, чтобы те протянули подольше. Лечить она умела хорошо, за счёт сделки с духом, но, увы, от голода лекарство только одно — еда, которую ни одним духом, каким бы он святым ни был, не заменишь. Последней с большим трудом вылезла Леора. Она была очень слаба и жутко истощена. Буквально кожа да кости. Но, в отличие от Винн, шла сама. Она скользнула мутным взглядом по Далену и удивлённо спросила: