Механический Зверь. Часть 3. Невидимый Странник

— Это что еще такое было? — И на этот раз вопрос не требовал ответа. Лаз точно знал, что произошло. Магия. непонятная и незнакомая, но перепутать ни с чем было нельзя. — А ну-ка… Свет! — В подвешенной к потолку люстре разом вспыхнули все сорок с чем-то свечей.

Девочка. Лет восемь-девять. Длинные иссиня-черные волосы. И темные, почти черные глаза на безэмоциональном лице, в которых сейчас отражалось невероятное удивление. Ее собственное, а также его, Лаза.

Потому что он точно знал, кем она была, хоть ни разу не видел. Потому что одно ее имя заставило его дрожать словно в лихорадке. Потому что сейчас он с трудом мог сохранять вертикальное положение, преданый собственными коленями. Потому что после того, как он увидел имя Айниталии в списках приглашенных, Лаз специально навел справки. Принцесса танильцев впервые в жизни покидала Каганат именно сейчас. Они физически не могли пересекаться нигде и никаким образом. Но вопреки всему он был уверен, что знает ее, что они уже встречались, и это была не просто мимолетная встреча взглядов на приеме типа этого.

— Ты…

— Ты…

— Кто ты?

— Кто ты?

Тишина, густая как кисель, заполнила комнату. Они смотрели друг на друга и оба не имели ни малейшего понятия, что с ними происходит.

— Прошу прощения, сэр, Вы что-то хотели? — Плеча Лаза коснулась рука слуги. От неожиданности он аж подпрыгнул и пустым взглядом уставился на официанта. Почти десяток секунд ушел на то, чтобы вообще осознать, что происходит.

— Нет-нет, я просто… — прежде чем он успел ответить, между их ногами промелькнула маленькая тень. — Стой! — девочка даже не подумала его слушать. И по глазам официанта, сдвинувшегося так, чтобы оказаться между Лазом и убегающей принцессой танильцев было видно, что он не позволит броситься за ней вдогонку. В любой другой момент такая ответственность была бы похвальна, но только не сейчас.

Смести с пути худощавого слугу было проще простого. Преодолеть полдюжины шагов до конца коридора, где начиналась большая зала — никаких проблем. Но маленький силуэт словно бы растворился в толпе. Скрежеща зубами, Лаз дернулся в одну сторону, в другую, но даже краешка детского платья увидеть не удалось. О, он мог бы найти ее без труда. Шесть лет назад он уже мог обнаружить Лани в огромном королевском замке, с его текущими возможностями поиск Айниталии не представлял никакого труда. Но делать этого было нельзя. Он не мог рисковать, привлекая к себе внимание. Обнаружить его сканирование было сложно, не невозможно, тем более на приеме присутствовало много магов, были даже высшие. У него была миссия, ради которой он потратил три месяца жизни, терпя Камелию. Если бы выбор был между книгой по магии приручения и разговором с Айниталией, он бы выбрал второе без промедления. Но она была не просто девочкой, а принцессой Танильского Каганата, им не дадут мирно поболтать, тем более она явно против.

— Сэр, с Вами все в порядке? — слугу он просто сдвинул с дороги, так что догнали его быстро. В голосе мужчины легко можно было услышать неприязнь и настороженность, несложно было понять, как поведение Лаза выглядело со стороны, тем более что сейчас он выглядел лет на шестьдесят.

— В порядке.

— Вы уверены? Не хотели бы Вы немного отдохнуть?

— Нет, — Лаз прошел мимо слуги, проигнорировав дальнейшие вопросы. Хорошее настроение вылетело в трубу, хотелось что-нибудь сломать, желательно что-то большое. Вернувшись в ту комнату, где сидела Айниталия, он сел в то же кресло и взмахом руки погасил все свечи. Дверь захлопнулась и закрылась на ключ прямо перед носом проследовавшего за ним слуги. Ему надо было успокоиться и подумать.

17:30

— Далан, ты не видел Айну? — Радалия, держа на руках сына, поймала мужа когда он подошел взять еще бокал вина.

— Нет… — молодой человек задумался. — Практически с самого нашего приезда.

— Я что-то волнуюсь…

— С ней все будет в порядке, — Далан приобнял жену, легко целуя ее в щеку. — Она не беззащитная девочка, с ее магией даже мне не справиться просто так. А почему ты спросила? Что-то не так?

— Не знаю… — Девушка смущенно улыбнулась, признавая, что никаких объективных причин для беспокойства у нее нет. — Просто как-то неспокойно на душе.

— Женская интуиция — страшная сила, не стоит ее недооценивать. Я ее поищу, не волнуйся.

— Спасибо большое, теперь я спокойна.

17:38

— Тебя никто не видел? — комнатка на первом этаже по сравнению с другими была маленькой и невзрачной, но даже так тут было очень уютно и имелось все что было нужно для комфортного проживания мажордома этого поместья. И сейчас он стоял у окна, пристально глядя на своего гостя.

— Никто кому не положено. — Несмотря на форму слуг, этот человек явно не принадлежал к последним, слишком уж много в его взгляде было стали.

— Пусть так. Все в силе?

— Да, господил Микалис подтвердил первый шаг операции в шесть часов. У тебя все готово?

— Да, яд подготовлен. Калтир подготовил порцию особого вина для дегустации, мы уже добавили яд в каждую бутылку. Через три часа после употребления ни один маг в поместье не сможет сотворить ничего опаснее банального фаэрбола. Страшная вещь, к сожалению дико дорогая.

— Знаю, — кивнул мужчина, нервно потирая ладонь, на которой не хватало среднего пальца. — Ты уверен что все кому положено выпьют?

— Никогда ни в чем нельзя быть уверенным, — философски отметил мажордом. — Но большинство точно будет обезврежена, а дальше уже ваша работа.

— Справедливо, — кивнул его гость. — Ладно, я ухожу. По плану начинаем в половину десятого. Если ничего не изменится, возвращаться я не буду.

— Понял.

17:43

— Далан, что происходит? — Радалия, оставив сына под присмотром слуги, прибежала как только смогла.

— Айниталия, — буркнул маг, указав на четыре лежащих на полу бесчувственных тела, два из которых принадлежали слугам и еще два — немолодым аристократам. — Заперлась в комнате, требует чтобы от нее отстали и вырубает любого, кто подходит. Ты была права со своим предчувствием.

— Великий Свет… почему он это делает?

— Я не знаю, может настроение плохое? — Далан развел руками.

— Нет, ты не понимаешь, — Радалия замотала головой, — у Айны не может быть плохого настроения, у нее не может быть никакого настроения!

— В смысле? Она, конечно, очень замкнутая девочка, но у всех бывают плохие моменты.

— Нет-нет-нет, в ее случае это невозможно! — Девушка была на грани паники. — Ты этого не знаешь, потому что почти не общался с ней в последние несколько лет. Отец старался скрывать это от всех, от кого мог. Именно поэтому он с такой неохотой взял ее в эту поездку.

— Да что случилось, объясни толком!

— Я… — рот Радалии несколько раз открылся и закрылся, словно у выброшенной на берег рыбы, но она так и не продолжила рассказ. — Я не могу, прости. Это семейная тайна, отец будет невероятно зол, если я расскажу тебе без его согласия.

Далан сморщился, словно жевал лимон, но в конце концов все-таки кивнул.

— Ладно, я понимаю. Но что нам сейчас-то делать? Как справляться с проблемой?

— Никак. — Радалия взяла мужа за руку и посмотрела прямо в глаза. — Не трогай ее и сделай так, чтобы никто даже близко к этой двери не подходил. Ты прав, она может отлично о себе позаботиться, но в другом ты ошибаешься. Если Айна захочет, даже тебе не удастся побороть ее магию. Дело не в объеме энергии, в мире не существует человека, способного ей сопротивляться.

17:59

— Дорогие гости, пожалуйста, попробуйте это прекрасное вино из моей личной коллекции! Я специально ради такого случая приказал распечатать пять десятков бутылок, уверяю, ничего подобного вы еще не пробовали!

Глава 18

Час третий.

18:04

Официанты с подносами в руках, словно лавирующие между скалами лодочки, курсировали среди гостей, ловко подставляя бокалы под протянутые руки дворян. Вино и правда было отменным, хвалебные отзывы слышались отовсюду, так что даже пятьдесят бутылок заканчивались очень быстро.