Механический зверь. Маленький изобретатель

— Думается мне, что даже без нашего маленького уникума это будут нескучные пять лет, — подытожил Савойн, ставя последнюю подпись на приказах о зачислении.

— Ух ты…! — Лучшая академия Кристории, не без причин прозванная в народе Домом Магии, находилась сильно севернее Апрада, всего в сотне километров от побережья Пустого океана. А потому, выехав из заснеженной столицы на север и попав в мир лесов и трав, Лаз не мог не удивиться.

Они словно проехали сквозь невидимую границу, отделяющую белый цвет от зеленого, холод от тепла, зиму от лета. Подобная атмосфера не создавалась искусственно, никто специально не растапливал снег и не сеял клены, дубы, осины, ели, сосны и еще десятки разных деревьев, как знакомых землянину, так и совершенно неизвестных. Просто природа любила магию: энергия, используемая чародеями, лишь частично тратилась на заклинания, остаток же уходил в окружающий мир, питая его и насыщая силой. И когда в одном месте одновременно собирались сотни сильных магов и ежедневно творили чары, природа просто не могла не буйствовать, даже если вокруг все было еще в снегу.

Академия Савойна Листрера, впрочем, поражала не только окружающей зеленью. Великолепное здание, выстроенное в тени невысокой скалы, сияло чистотой, нежная бежь стен, мягкий аквамарин крыш, благородный и уважаемый серый камень фундамента, все это в совокупности создавало просто невероятный вид. А высаженная везде где только возможно зелень и протекающая у подножия здания река завершали картину, идеально объединяя академию с окружающей природой.

Когда Морфеи подъезжали к месту, Лаз и Лани чуть не вывалились из окон, разглядывая свое новое место учебы. Кстати, дороги, ведущие к Дому Магии, тоже заслуживали особого внимания. Вернее, даже не дороги, а настоящие мосты, напомнившие Лазарису римские виадуки, появлялись в недрах академии, пересекали речку и, извиваясь между деревьями, исчезали где-то вдали, ведя к главным городам страны.

На берегу были разбиты сады, били фонтаны, вдалеке виднелись возделываемые поля… место было похоже на сказку, на воплощенную мечту безумного и гениального архитектора, на кукольный домик, ставший вдруг настоящим… Лазарис не мог подобрать слов. Королевский дворец Апрада поражал великолепием царственным, но искусственным, а Дом Магии казался естественной частью рельефа, словно выросший сам по себе.

Однако рассмотреть внутреннее убранство академии на этот раз Лазу не удалось. Проехав здание насквозь, они вышли из кареты, отдав слугам свои вещи, и влились в общий поток. Место назначения показалось довольно скоро: широкая площадь была уже заполнена людьми. Кто-то сидел прямо на камнях, другие болтали, третьи уплетали взятые с собой бутерброды. Было понятно, что многие прибыли сильно заранее, чтобы занять лучшие места для обзора.

А посмотреть было на что. Церемонию приветствия вел лично Савойн Листер и, как и каждый год, в конце выступления высший маг неизменно показывал нечто невероятное. В этом, юбилейном для старика году, зрелище обещало быть поистине волшебным.

Морфеи, к сожалению, оказались одними из последних, Однако Лаз не расстраивался. Куда больше предстоящего действа его волновал сам факт присутствия в Доме Магии. Он ждал этого момента почти год и теперь не мог удержать дрожь в теле. Когда же на сцену вышел высокий старик в светло-серых одеждах и запустил в небо молнию прямо из ладони, эта дрожь оформилась в краткую и емкую фразу:

— Эти пять лет не будут скучными!

Глава 26

Глава 26.

— Я приветствую всех вас! — голос Савойна разлетался над толпой, усиленный магией, сильный и радостный. — В этом году у нас небывалый набор на направление магии, количество первокурсников превышает норму почти в четыре раза, плюс много народу перевелось к нам из других учебных заведений, чему я не могу не радоваться, поскольку теперь смогу еще несколько лет подтрунивать над ректорами этих академий, — по толпе пронесся сдержанный смешок. Савойн улыбнулся. — Согласен, не самая лучшая моя шутка. Я не намерен говорить долгих речей об истории этой академии и бла-бла-бла. Вы все знаете, зачем вы здесь и что вы хотите. Скажу лишь, что рад видеть вас всех и рассчитываю, что буду удивляться вашим успехам каждый день. Добро пожаловать!

Под восторженный гул толпы юбиляр вскинул руки к небу. Пару секунд ничего не происходило, но затем площадь начала погружаться во тьму. Редкие облачка сгущались, собирались воедино, чернели и вот над академией уже висит настоящая грозовая туча, посверкивая молниями.

— Так это сила высшего мага? — Лаз тихонько вздохнул.

Словно дожидаясь этих слов, с неба хлынул поток воды. Вот только ни один человек не промок, стена дождя остановилась ровно на границе площади, заключая людей в самую странную тюрьму в их жизни. А затем ударила первая молния. Ее нельзя было ставить ни в какое сравнение с той, что Савойн запустил в начале, это была настоящая сила стихии, могучая и грандиозная, тот факт, что живой человек смог покорить ее, казался просто невероятным.

Молнии падали сверху, прямо над толпой, лишь в последнюю секунду уходя в сторону и ударяя в стальные штыри по краям площади. Представление было одновременно страшным и захватывающим, ничего подобного Лаз не испытывал в этой жизни, да и в прошлой, если не считать встречи с богиней, тоже. Правда, взглянув на Савойна, мальчик понял, каких усилий требует подобная магия. Старик был весь мокрый, и не от воды, а от пота, его лицо покраснело, руки дрожали — мощь природы была невероятно тяжелым бременем для одного-единственного мага, пусть даже высшего.

А потому уже через минуту представление прекратилось. Однако толпа, наблюдающая, как быстро рассасывается туча, все равно разразилась громом аплодисментов и одобрительных выкриков. Такое зрелище стоило увидеть, даже если оно было столь кратким.

А дальше потянулась обычная рутина: распрощавшись с родителями, Лаз и Лани оказались в очередной толпе, уже куда меньшей, состоящей исключительно из студентов-первокурсников. Старшие, уже осведомленные о месте своего проживания и других тонкостях работы академии, быстро разошлись, чтобы не мешать распределению.

Несмотря на название, Дом Магии учил не только чародеев. Все-таки, пусть общество опиралось на магов, оно не состояло только из них. Академия готовила элитные кадры для армии, чиновников, врачей, кузнецов, были даже небольшие отделения, занимающиеся подготовкой профессиональных егерей и следопытов. На старших курсах эта система снова ветвилась, разделяя, к примеру, военную кафедру на отделения стратегов, командующих, техников и еще с полдюжины направлений. Маги также делились, но там система была сложнее и сейчас Лаз не собирался забивать себе этим голову.

Из всего вышесказанного вытекало одно: те сто восемьдесят пять человек, что были зачислены по результатам грандиозного отбора, составляли лишь часть от всех присутствующих студентов, и часть не самую большую.

И сейчас должно было пройти разделение. Перед сценой, с которой вещал Савойн, выстроилось в общей сложности девять профессоров, каждый из которых заведовал одним направлением. На лице крайнего слева, главы магической кафедры, застыло кислое выражение предельного недовольства. В конце концов, ему предстояло вчетверо больше работы, чем обычно.

Новички подходили к деканам, называли имя и, дождавшись, когда их найдут в списке, вставали рядышком. Парочка Морфеев оказалась где-то в середине очереди. На Лаза смотрели круглыми глазами, тыкали в его сторону пальцами, кто-то даже крикнул в пространство: “Кто потерял ребенка!?” Ему было все равно. Цель была все ближе и позволить окружающим смутить его разум означало упасть на предпоследней ступени.

— А ты кто будешь? — Голос профессора был раздраженным, но Лазарис понимал, что к нему лично это не имеет никакого отношения. А потому ответил достаточно вежливо.