Механический зверь. Маленький изобретатель

— Слышал, говорят, Лакнийцы упустили какого-то особо опасного преступника.

— Что-то такое было, ага. Он типа детей убивал и ел.

— Ты совсем идиот? В такое верить! Никого он не ел, просто укокошил кучу народу, одну деревушку, говорят, вырезал. Страшное дело.

— Прямо подчистую, что ли?

— Точно тебе говорю, никого не пощадил. Он явно спятил.

— Согласен. А он кто? Маг?

— Хуже. Будь он просто магом, это было бы куда проще. Он Зверь.

— Стоп-стоп-стоп! Я, может, не все в мире слышал, как некоторые, но что только у нас в Кристории Звери есть, даже я знаю.

— В том-то и дело, что он отсюда. Говорят, в детстве подавал надежды, был сильным магом, а потом у него снесло кукушечку.

— Ничего себе…

— Ты еще самого главного не слышал. Я вчера слышал, что его в наших краях видели. Он из Лакнии на родину рвется.

— Не пугай меня!

— Ты вообще стражник или кто? Я просто время хочу убить, нечего тебе париться о каких-то левых маньяках.

— Ага. А теперь по всем законам страшных историй, этот самый убийца должен выйти из-за дерева и нас обоих порешить.

— Ну почему же обязательно из-за дерева? Я, друзья мои, не настолько банален.

Курс теории энергии души вел единственный человек в академии, способный назвать Савойна Листера младшим. Профессору Атраксу Сатовалю через пару лет должно было стукнуть сто. И несмотря на свой, мягко говоря преклонный возраст, он все еще довольно бойко вел лекции, иногда шутил, при чем вполне удачно, заигрывал со студентками и порывался пить со студентами, хотя по личному распоряжению ректора старичку ни в одной столовой академии не наливали ничего крепче виноградного морса.

И, конечно, его лекции были горячо любимы всеми курсами, потому что, во-первых, профессор Сатоваль по-настоящему интересно рассказывал, а во-вторых, всегда был не против отложить основную тему занятия и просто поговорить со студентами почти на любые отвлеченные темы. По академии до сих пор ходила история о том, как семь или восемь лет назад с занятия профессора Сатоваля, стоявшего последним в расписании, студенты разошлись только под утро, когда надо было идти на новые лекции, так заслушались рассказами старичка о делах давно минувших дней.

Однако, чтобы отвлечь Атракса от основной темы занятия, нужен был определенный навык. И среди первокурсников этим навыком лучше всех владел Лаз.

— Профессор! — его звонкий голос сбил Сатоваля с мысли и старик, чуть поморщившись, обернулся к мальчику. — Вы верите в какого-нибудь бога?

— Бога? Знаете, молодой человек, это и правда интересный вопрос, — по рядам прошлась волна разочарованных вздохов: те, кто ставил на то, что Лаз на этот раз провалится, расставались с деньгами. Никто не понимал, как именно девятилетний ребенок каждый раз задевал своими наглыми вопросами тонкие ниточки воспоминаний в голове Атракса, но у него получалось минимум четыре раза из пяти. — Как-то в молодости я проходил стажировку в Нерии и там встретил одного крайне занимательного персонажа…

Нет, конечно Лаз не срывал каждое занятие профессора Сатоваля, хотя бы потому, что ему было интересно то, что старичок рассказывал. Но в такой день, когда за окном в зените стояло жаркое солнце, пробиваясь в аудиторию столбами мельчайших пылинок, когда всего через полторы недели должны были начаться летние каникулы, вторые по длине в году, когда все промежуточные экзамены уже сданы, было бы настоящим упущением просидеть больше часа, слушая о тонкостях взаимодействия души с твердыми материалами.

— Старичок, как всегда, на высоте! — Аватар, улыбаясь от уха до уха, спрыгнул с верхних уровней аудитории прямо перед Лазом и остальными.

— Ты чего так светишься? — Рыжик настороженно уставилась на брата.

— Ну… — было видно, что ему самому не терпится поделиться радостью, но хотелось, чтобы его об этом кто-то спросил. Все тут же сосредоточенно замолчали. — Да ну вас… Я закрыл последние долги! Теперь я свободный человек до начала занятий!

— Супер! — Штучка подошла последней, теперь высшая группа первого курса факультета магии была в полном составе. — Кто-то еще остался должником?

— Клод был последним, — Лаз покачал головой. — Даже Варвар все сдал еще неделю назад.

— Чё это “даже Варвар”? — Джи Даз хотел было возмутиться, но потом осознал невозможность нахождения хотя бы одного аргумента в свою защиту. — Ладно. Да, даже я все сдал.

— Теперь мы все можем со спокойной душой отправляться на каникулы!? — Рыжик едва не подскакивала от возбуждения.

— Именно так. И у меня есть отличное предложение, куда отправиться, — Рыцарь взял слово. — Давайте поедем в мою деревню. Она между великими озерами, прекрасная природа, свежесть, всегда есть где искупаться.

— Я за!

— Я тоже!

— Ага.

— Вперед купаться!

— Надо у родителей спросить, но, думаю, мне тоже разрешат.

— А я у отца спрашивать не стану. Хватит с него, что я не последним сдал экзамены.

— Нас тоже должны отпустить.

— Вы как всегда, все решили без меня, да?

— Ладно тебе, Черныш, в итоге все ведь получается отлично!

— Это как в первый раз, когда я потерял сознание от удара в челюсть, или как во второй, когда чуть не свалился с обрыва, или как в третий, когда за нами гонялась стая волков!?

— Могу тебя заверить, что в этот раз все будет нормально. Рыцарь же не просто так нас туда зовет, у него наверняка все продуманно.

— Дьяволенок прав. Тим, это самое спокойное место во всей стране.

— Ладно уж…

— Отлично! Мы едем купаться!

— Идол.

— Да, Хозяин?

— Это часть твоего плана?

— Ну вы же сказали, встряхнуть его разочек до основных событий.

— Сказал, да. Значит это оно. Не слишком ли жирную мишень ты выбрал?

— По нашим прогнозам, он почти наверняка победит. Со сложностями, тут бесспорно, но победит. Подсылать нашему парню безнадежных противников было бы странно.

— Твоя правда. Встряска. Нужна встряска, а встряска слабой быть не может. Отлично. Держи меня в курсе.

— Конечно, Хозяин.

Глава 34

Глава 34.

— Три.

— НЕ-Е-Е-ЕТ!

Озеро Анм, расположенное к северу от Апрада, было самым крупный пресноводным водоемом в стране и одним из самых популярных мест отдыха. Люди приезжали сюда, чтобы сбежать от городской суеты, купаясь в кристально чистых водах, сидя на берегу с удочкой или просто проводя дни в праздном безделии.