Механический Зверь. Железный Дьяволенок
Шрифт:
Когда парнишка пришел к нему с ними в первый раз, Дарм только посмеялся и сказал проваливать. Когда охрана выкинула мальчишку из дворца в третий раз, мужчина уже чувствовал, что начинает медленно сходить с ума. После пятой итерации он не выдержал и приказал своим людям припугнуть паренька. На следующий день его зажали в подворотне, приставили к горлу нож и вежливо попросили больше не беспокоить мэра с такими абсурдными просьбами. Однако еще через три дня ситуация повторилась и четырнадцать проклятых слов снова разнеслись по кабинету.
Дарм попытался разобраться через дочку, но Лора Тарбон была такой же упрямой, как ее отец и, что прискорбно, как ее возлюбленный. Четырнадцатилетняя девчонка уперлась рогом и он не знал никаких способов, чтобы ее переубедить.
Когда в процессе очередной “вежливой беседы” его человек перестарался и вошел в раж, разукрасив парню лицо и сломав руку и пару ребер, Лора быстро догадалась, что, а вернее, кто стал причиной и закатила самую страшную истерику, какую мужчина только видел. Его называли бессердечным сухарем, убийцей любви, отвратительным мерзавцем… а в конце девочка пообещала, что если с парнишкой еще что-то случится, она ровно то же самое сотворит сама с собой. После смерти жены для Дарма в дочке сосредоточилась почти вся жизнь, так рисковать он не мог.
Да и к тому же, он ведь все-таки не был таким уж бессердечным. Сам женился на девушке, которую буквально боготворил. Просто, как и всякий отец, не хотел видеть своего ребенка с недостойным человеком. А тем более Лоре ведь было только четырнадцать. Какая еще свадьба? Так что сейчас, в восьмой раз, он кричал и злился на паренька уже больше по инерции…
— Господин Тарбон, прошу, благословите нас с Лорой. Мы любим друг друга и хотим пожениться.
— Да помолчи ты! Дай подумать.
Красивый, решительный, смелый, явно очень любит Лору, как и она его… практически по всем статьям идеальный кандидат в зятья. Вот только было одно огромное НО. Руки и сердца племянницы короля просил не принц соседнего королевства и даже не отпрыск графа. Кресс Мадро был сыном повара. Если точнее, целой династии поваров. Да, очень известной, издревле готовящей для высших слоев Башдрака и самого Дарма в том числе, но все-таки поваром! Они с Лорой познакомились, когда мальчишка вместо приболевшей служанки принес девочке завтрак.
Престол Дарму не светил, да он и не претендовал на него особо, однако все равно, он ведь брат короля! Если он согласится взять зятем поваренка, репутация его брата и всего Башдрака будет неисправимо подмочена. Он не мог не принимать это во внимание.
— Парень, — обреченно потерев переносицу, мужчина опустился в кресло. — Для начала встань с колен и сядь на стул, как положено нормальному человеку, — дождавшись, пока удивленный такой переменой парнишка поднимется с затекших колен, он продолжил. — Давай на чистоту. Ты меня убедил. Твоему духу можно только позавидовать и, если подумать трезво, я был бы рад такому мужу для Лоры. Я ведь хочу ей счастья. Однако ты также должен понимать огромную проблему, которая тут вырисовывается.
— Я сын повара… — мальчишка понурился. Это была вещь, которую не могло изменить никакое упорство.
— Да. Выдать племянницу короля за повара… похоже на дерьмовый анекдот.
— Но я не представляю жизни без нее! — в ясных юношеских глазах снова вспыхнул непокорный огонек. — Неужели нет никакого способа?
— Есть. И ты, если подумаешь, сам его найдешь.
Несколько секунд в кабинете царила гробовая тишина, пока лицо Кресса не озарилось светом понимания.
— Армия!?
— Конечно. Тебе скоро идти служить. Многие уходят после положенных пяти лет, не понимая, что армия — это самый быстрый способ подняться в обществе. А для простолюдинов, типа тебя, и вовсе единственный. Иди служить и стань кем-нибудь достойным. Станешь офицером и будешь вхож в общество аристократов. А за молодого капитана уже почти не стыдно отдавать дочку. Другой вопрос в том, насколько далеко ты сможешь зайти?
Через месяц после этого разговора Кресс Мадро запишется добровольцем на один из воздушных замков, патрулирующих побережье Моря Чудовищ. При магическом тестировании, чего Кресс в детстве не делал, так как предполагалось, что вся его жизнь пройдет на кухне, его потенциал определят как “не далекий от высшего”, что в одночасье
откроет пятнадцатилетнему пареньку огромное количество дорог. Еще через два года, благодаря острому уму, таланту, строгости к себе и вниманию к окружающим, он станет молодым офицером, когда его одногодок еще только ожидал призыв. За следующие девять лет Кресс Мадро примет участие в общей сложности в сорока семи боях против войск Каганата, пиратов, разбойников и морских монстров, каждый раз сражаясь на передовой и показывая чудеса изобретательности, мастерства и героизма, за что будет удостоен множества наград. В возрасте двадцати двух лет, будучи контр-адмиралом флота воздушных судов, он возьмет в жены Лору Мадро, в девичестве Тарбон, племянницу короля Башдрака, и эту свадьбу будут называть предопределенным задолго до рождения новобрачных союзом. В двадцать пять, после того как, благодаря одному только Крессу, будет спасен от падения крупнейший воздушный замок страны, подвергнувшийся внутренней диверсии, он, личным приказом короля Катрана Тарбона будет возведен сразу в звание адмирала и получит спасенную летучую крепость в личное пользование. А в двадцать шесть станет фаворитом Башдрака на грандиозном магическом турнире, проводимом в Кристории. Что же… Определенно неплохая судьба для поваренка..
— Драбб Добб, свободный маг! Номер 6!
.
Тридцать три дня до того момента. Одно из нескольких сотен отделений международной торговой компании “Медное правило”, кабинет главы.
— Итак, насчет суммы мы договорились? — тучный мужчина, целиком состоящий из жировых складок, с приторной улыбочкой на круглом лице пожимал руку невысокому юноше.
— Да, меня все устраивает, — улыбка молодого человека была куда более естественной, но холодные и невыразительные глаза выдавали неискренность.
— Отлично! Тогда давайте последний раз повторим Ва…
— Уже десяток раз повторили. В случае моего успеха я буду должен прорекламировать вашу компанию. Это не такое сложное задание, чтобы я мог с ним не справиться или забыть в чем его суть, — из них двоих именно толстяк нуждался в нем, а не наоборот, так что Драбб имел полное право вести себя вызывающе.
— Хорошо-хорошо, я понял. До начала турнира еще не одна неделя, когда Вы планируете отправляться?
— Дней через десять, я думаю. До тех пор я был бы не прочь развлечься. Есть какие-нибудь идеи?
— О, да! — Улыбка толстяка разъехалась еще сильнее, хотя, казалось, это было невозможно. — Вас проводят в Ваши покои, все будет сделано в лучшем виде.
Он взял со стола небольшой колокольчик и с силой его потряс. По кабинету разнесся мелодичный звон, на который почти сразу прибежал мальчик-служка. Маг, кивнув напоследок, вышел за дверь.
Достав из нагрудного кармашка платок, толстяк утер пот со лба и тяжело облокотился на стол. Многострадальная мебель скорбно скрипнула под таким напором.
— Чертовы наемники… — пробормотал он, вычеркивая в блокнотике очередное имя. — Ну почему именно мне выпало с ними договариваться? Как же бесит… ладно хоть за это платят, а то лучше было бы вернуться домой и пахать поля, устаешь также, нервов меньше. Надеюсь этого заносчивого ублюдка там покалечат посильнее. Так… пойти поесть и потом следующий. Ох, мне слишком мало платят за такую работу…
.
— Мар Оль, Сотения! Номер 7!
.
Семьдесят семь часов до того момента. Трибуны арены Апрада, зона для участников турнира.
Юному гению с островов, выбравшемуся с душно маленького клочка земли и попавшему в дивный и прекрасный новый мир, было интересно вообще все. Чужая магия, чужие языки, чужие традиции… даже чужое небо, пусть внешне ничем и не отличалось, казалось несравнимо прекрасным и таинственным.
И, в отличие от многих других претендентов, со скучающим видом сидящих рядом, Мар старался запомнить каждую деталь происходящего на арене, пусть большинство боев и были куда ниже его уровня. Потому его взгляд, словно изголодавший зверь, рыскал повсюду, жадно захватывая все подряд, от забавных одежд некоторых иноземных магов до сложных и невиданных ранее заклинаний.