Механический Зверь. Железный Дьяволенок

Видимо все-таки придется сражаться серьезно. Сдача ведь означает не только мой проигрыш. Весь Каганат попадет под удар. Нас точно обвинят в поддавках, хотя исход боя можно предсказать заранее. Но внешняя политика кагана подразумевает совершенно определенное отношение со стороны чужих стран. Так что показывать слабину хоть в чем-то нельзя.

Ладно. Начнем.

Отмахиваюсь от вопросов судьи. Его фразы все участники уже выучили наизусть. С таким знакомым щелчком забрало брони закрывается. Мир теряет многоцветие, окрашиваясь во все оттенки красного. В целом, такое его вид мне уже даже привычнее.

В нашей с братом паре я всегда играл от атаки. Тут мне должно быть попроще. Хотя оптимистичных планов я все равно не строю. Но не попробуешь — не узнаешь.

Пару раз взмахиваю клинком. Нужно проверить, адекватно ли реагирует доспех. Вроде все в порядке. Большинство дилетантов используют магию молнии. Они жертвуют стабильностью и малой гибкостью в выборе материала. Взамен же получают взрывную мощь и сравнительную легкость управления. Профи используют более сложные способы управления доспехами. Я выбрал магию земли. Частички тартенита являются для нее идеальными резонаторами. Вплавить тысячи его крупиц по всей броне было той еще морокой. Однако это того стоило. Как и сравнительное снижение прочности клинка из-за тартенитового сердечника.

Далан тоже пренебрег новичковыми молниями. Оно и понятно. К сожалению, не знаю, по каким принципам работают его доспехи. Такие тайны не доверяют никому, даже самым близким людям. Потому что если враг узнает как работает твоя броня, то ты не жилец. Это еще одна причина отказаться от магии молний.

На всякий случай еще раз пробегаюсь сознанием по всему доспеху. Вроде все в норме. А значит можно в бой.

Разбег, больше даже рывок. Затем выросший из земли в нужный момент столб отправляет меня в полет. Вряд ли он купится на такую простую уловку, но попробовать стоит. Пока что я ничем не рискую.

Как и ожидалось. Скарабей не зря считается шедевром. Нет, если бы я достал до его спины клинком, никакой металл бы не помог. Меч весил как половина меня без доспехов, плюс магия, плюс масса моя и брони. Если не пробил насквозь, то огромную вмятину я бы оставил. Однако цели я не достиг.

Несмотря на габариты, скарабей невероятно быстр. Особенно если становится на все шесть лап-ног. Он успел отпрыгнуть из-под удара в последнюю секунду. Далан явно резонно решил, что от такой атаки проще уклониться.

А в следующую секунду приходится уклоняться мне. У скарабея не было оружия. Но удар его огромных конечностей не пройдет бесследно. Лично видел, как этими лапами он крушил крепостные стены небольшого замка. Пусть на мне доспех, я такого без последствий не выдержу. Именно для этого был нужен брат. Тормозить Далана и не давать его доспеху буйствовать. Без него будет очень сложно.

Следующие пару минут мы играем в салочки. Оба не можем себе позволить принять удар другого, даже один. Вот только Далану такой удар грозит максимум несколькими замененными элементами доспеха. А мне — минимум переломами. И я прекрасно понимаю, что он использует далеко не все. Мне хватает ресурсов магии только на контроль брони и успешное маневрирование по арене. Нет, конечно есть и козырные карты. Предельная магия, еще кое-что. Однако показывать их тут я не имею права ни при каких обстоятельствах. А Далан еще может довольно активно использовать магию огня. Он ведь высший. Плюс у него ведь тоже есть что показать напоследок.

Так что пожалуй сдамся. В грязь лицом я не упал, честь отца и страны отстоял. А побеждать Далана на турнире у меня никогда не было приказа. Тем более что так я смогу легально ходить с братом. А значит в нужный момент мы будем вместе.

— Сдаюсь!

.

Ну что сказать… просрал я, чего уж там. Девчонке еще к тому же. Обидно, аж жуть. Да еще и глупо так просрал… хотя девка молодец. Да и красивая, чего греха таить. Жаль по-нашему не балакает, а то я бы ее пригласил куда-нибудь, авось прокатило бы.

Начался бой и я, как обычно, закопался в пол. Форму создавал для скрытных проникновений, огромная площадка арены для меня — наилучшее место, чтобы показать себя, так сказать, во всей красе. До этого противники банально не могли до меня добраться. Ну что поделать, жизнь такая. Бывают и куда более неудобные враги.

Первая реакция на мое отсутствие — ступор и непонимание. А эта деваха сразу начала что-то магичить. Ну уж нет, подумалось тогда мне, нельзя давать врагу, а она в тот момент была врагом, так вот, нельзя давать врагу делать что вздумается. Так что решил проверить обычный свой ход — утянуть ее под землю.

Но не тут-то было! Девчонка явно знала мои силы, хотя бы примерно, и когда я попробовал ухватить ее ноги магией, получилось так, что она вся уже начала покрываться своей магией. Ее главным элементом был воздух, контра моей земле, так что в каком-то смысле девчонка была для меня самым неудобным врагом. Правда, в обратную сторону тоже было верно, так что тут все по-честному.

Проблема в том, что для того, чтобы ухватить кого-то в земляные тиски, мне надо эту землю вокруг него сделать мягкой. Это не сложно, даже камень арены легко превращался в грязь, вот только покрывший девку воздушный доспех разметывал эту жижу по сторонам и она не успевала прилипнуть к телу. Так что моя любимая тактика тут не подходила.

Особо я тогда не расстроился, в конце концов, всяких приемчиков у меня много. Не просто так свой хлеб ем, чего стесняться. Может порушить я смогу немного, но вот в своем деле я лучший. А дело у меня одно: схватить, удержать, доставить куда надо. И тем более что последнее сейчас и не нужно.

Вот только девчонка, пока я думал, как к ней лучше подступиться, наконец, закончила магичить. Что делало ее заклинание я понял не сразу. Уловил, как по всей арене распространилась энергия, учуял как чуть-чуть подрагивает камень, но на первый взгляд ничего особенного не происходило. И только когда меня сверху в нескольких десятках мест словно бы кольнули малюсенькие иголки, я начал понимать, в чем суть.

Девка по всей арене магией воздуха рыла тоненькие ямки, вряд ли в такую сможет даже муравей заползти, но цель такой атаки я понял сразу. Она меня вычисляла. При движении я неизбежно буду задевать эти узкие колодцы, а она точно сможет это почуять. Глубже уйти мне не вариант, сквозь толстый слой камня магия тянется слишком сложно, только силы зря потрачу. А пытаться как-то ее обмануть у меня вряд ли получилось бы. Просто потому что моя магия не подходила для таких тонких дел, как бы не старался, я бы не смог ни скрыть свое движение, ни создать его видимость.

Надо сказать, решение очень красивое. Еще никто на моей памяти до такого не додумывался. Маги, почти все из них, обычно полагаются на грубую силу, так что против масштабных атак, взрывов, уничтожительной магии кучи типов у меня были карты. А против такого, по факту не тратящего почти энергию, ведь тоннели были малюсенькие, не было ничего. Не знаю, правда, сколько энергии уходило у нее на контроль, но слишком долго я под землей сидеть тоже не мог. Все-таки я не настоящий крот, а вокруг не мягкая земля. И выбраться на поверхность подышать мне в какой-то момент пришлось бы.