Механический Зверь. Железный Дьяволенок

Пока это все творилось у меня внутри, снаружи приходилось играть интеллигентную и отстраненную юную леди. Так что я исполнила элегантный книксен, благо дедушка позаботился о том, чтобы я получила уроки этикета.

— Ласс, — я очень надеюсь, что мой голос не дрожал в тот момент.

Судья, видимо что-то поняв, не спешил начинать официальную часть.

— Будем сражаться?

Ну почему он спросил именно так!? Скажи он что-нибудь в духе: “Может быть сдашься?” — я могла бы привязаться к пренебрежительному оттенку фразы, накрутить себе и уже не так сложно было бы начать бой. А это прозвучало участливо и даже заботливо. Словно он очень переживал за меня и сам начал бы бой с большой неохотой, только чтобы удовлетворить мое желание. Черт! Ой! Нельзя-нельзя ругаться, приличным девушкам нельзя ругаться!

То ли у меня что-то из эмоций отразилось на лице, то ли еще чего, но Ласс заговорил не дожидаясь моего ответа.

— Слушай, давай так. Предлагаю вместо полноценного боя поступить следующим образом. Ты выставляешь самую прочную защиту, которую только можешь, а я пробую ее пробить. Так как я специализируюсь на тонком контроле воды, моя защита всегда была и будет намного лучше, чем атака, а потому, если я смогу выиграть этом небольшом соревновании, то и исход полноценного боя вероятнее всего будет очевиден. И нам не придется по-настоящему сражаться… а после, — добавил он уже тише, чтобы нас не было слышно с трибун, можно будет куда-нибудь сходить вместе…

Надо ли говорить, что я согласилась тут же. Сама прекрасно понимаю, что сдурила, что не следовало так делать, что он представитель чужого государства, и не просто представитель, а высший маг, опора страны, как и я, если по-честному. И между нами ничего не может быть и не будет, и вся эта затея обречена на провал, после которого я буду еще месяц реветь в подушку у себя в комнате…

Ну черт! Ой… да ладно уже. Да, Черт Побери! Мне уже девятнадцать лет! Многие в этом возрасте уже детей заводят, а я все еще боюсь шаг в сторону от слов деда отступить! Конечно по возращении мне знатно прилетит, но сейчас я хочу сходить с Лассом куда-нибудь вдвоем! А если бы я отказалась от его предложения и все-таки начала настоящий бой, вряд ли он бы все еще был готов на свидание. Свидание!? Да! Это будет свидание! Уж не знаю что хотел дедушка, чтобы я испытала, но кое-что новое я испытаю точно!

Правда, при всем при этом, к заданию поставить самую прочную защиту из возможных, я подошла со всем старанием. Моя лучшая защитная магия — Дубовая Крепость. На камень арены упали сразу пять пропитанных магией желудей, больше половины оставшегося у меня запаса, добавила бы и больше, но просто не было смысла, дальнейшее увеличение количества ростков скажется на качестве каждого. Да и особо не нужно было, пять начавших расти вокруг меня дубков полностью закрыли меня со всех сторон. В нормальном бою я бы даже не подумала применять эту магию, слишком долго росли эти желуди, но раз мне дали подготовиться, грех этим не воспользоваться.

Свой сигнал о готовности я дала только спустя три минуты. А потом и маленькое окошко, сквозь которое я еще могла видеть Ласса и арену, за секунду заросло деревом. Я оказалась в настоящем древесном коконе, стенки которого были прочнее стали и толщиной в полтора-два байза, не гнили, не горели, не пропускали ни звуков, ни воздуха, ни чего иного и закрывали меня не только по бокам, но и сверху и снизу. Пробить такое без магии было совершенно невозможно, какие бы острые топоры или клинки не использовали, насколько бы сильно не били и какие бы технологические ухищрения не применяли.

Однако Ласс, как оказалось, и не собирался переть напролом.

Надо сказать, что я бы и правда быстро проиграла в бою с ним, если он обладал такими возможностями. Моя Дубовая Крепость, непроницаемая для стенобитных таранов, вдруг начала усыхать и растрескиваться. Как бы я не старалась поддержать ее в нормальном состоянии, ничего не помогало, из дубов словно уходила жизнь. Правда, в реальности все было куда прозаичнее, из них уходила вода.

Вот только штука была в том, что и вода, и питательные вещества, позволившие желудю за пару минут вырасти в огромное дерево, были не настоящими, а состояли из моей магической силы. Именно поэтому маги типа меня не смогли бы произвести фурор в судостроительстве или плотничестве. Стоило закончиться в них моей энергии, как весь процесс оборачивался вспять и прочнейший материал, чей аналог в реальности можно было добыть лишь в самых агрессивных аномальных зонах Люпса, снова превращался в желудь, который к тому же уже был совершенно бесполезен из-за истощения внутренних ресурсов растения.

В теории то, что делал Ласс, было возможно. Так как любая магия подразумевала подражание реальным природным процессам, было возможно повлиять на чужое заклинание и вызвать реакцию, похожую на ту, что бы произошла с прототипом этой магии. К примеру, из огненного шара, теоретически, можно было откачать воздух, и магия бы затухла сама по себе, как и реальный огонь. Или, влив в земляную стену достаточно магии воды, размягчить ее до состояния грязи, так что прочная изначально преграда растечется лужей коричневой жижи.

Такое вмешательство в чужие заклинания сильно отличалось от простой нейтрализации, когда магию врага просто давили собственной, побеждая в соревновании грубой силы. И пусть количество энергии, требующееся на подобное было значительно меньше, степень контроля над своими силами должна была быть выше на порядок. А суметь вытянуть ненастоящую воду из ненастоящего растения, произведения одной из редчайших типов магии… он совершенно точно был гением.

Сдаваясь, я нисколько не жалела о содеянном. К тому же, так как сегодня у нас боев уже не предвиделось, мы с Лассом сразу же и отправились вдвоем на выход из арены.

Глава 49

Глава 49.

Учитель как-то мне признался, что ушел со своего поста в столице именно из-за нее. Дочка императора, принцесса Лиза Лотос. Высшая магесса, правда при этом псионик, но это не уменьшало ее силу. Правда, чем именно она так не угодила учителю, я так и не узнал. С одной стороны, не хотелось делать поспешных выводов, мало ли что они не поделили и сама по себе она могла оказаться вполне достойным человеком. К тому же, с тех пор как учитель перестал с ней работать, прошло уже довольно много времени. С другой же стороны, зная учителя, вряд ли он бы махнул рукой на девушку, не будь она безнадежна.

Жизнь меня успела научить тому, что люди бывают настоящими монстрами. Может быть таких, как мой отец, в мире и немного, но это крайность, а просто плохие люди встречаются сплошь и рядом. И пусть я решил для себя, что не буду искать в людях зло и относиться ко всем с улыбкой и заботой, это не означает, что нехорошие личности тоже заслуживают такого обращения. Оправдывать и щадить таких людей как отец я не намерен. Как говорится, за добро плачу добром, на зло отвечаю тем же.

Уж не знаю, к какому типу стоит относить эту принцессу, но это сейчас и не так важно. в конце концов, мне с ней не дружбу заводить, а сражаться. Жемчужинка явно заждалась.

Питомцев у Лизы Лотос было сразу пятеро, причем, что необычно, все они были разными. Если брать средние случаи, то подчинители выбирали либо одного питомца, как у меня, либо несколько одинаковых, стаями всегда проще управлять, чем тем же количеством разных животных. Однако и ее подход был в определенной степени оправдан, так как давал большее пространство для маневра и придумывания разнообразных тактик.

И мне надо было понять, что делать с этой разношерстной братией. Самым большим и, скорее всего, самым сильным зверем был огромный аллигатор, даже на этой огромной арене смотрящийся очень внушительно. Второй, рассчитанной, скорее всего, на скоростные атаки, была длинноногая птица, отдаленно напоминающая экзотических страусов, правда большое различие вносили острые крюки на изгибе крыльев, темно-зеленое оперение и хищный изгиб большого и явно опасного клюва. Да и на ногах птицы были неслабые когти. Рядом с принцессой, явно предполагая глухую оборону, стоял броненосец, от панциря которого ощутимо фонило магией, такая защита выдержит даже прямое заклинание не маленькой мощности. У ее ног сидел совсем уж редкий зверь — огненная саламандра, животное, обитающее в единственном месте на всем Люпсе, где аномалия энергии Зверя совпадает с бывшим вулканом. Саламандры обладают некоторыми специфическими способностями, в числе которых полная невосприимчивость к огненной магии и даже способность самостоятельно использовать огненную стихию. Полноценной магией это, конечно, не назвать, но подпортить мне жизнь она может знатно. Последним питомцем принцессы была обвившая ее плечо тонкая змейка. С учетом разнообразия аномалий империи не стоило даже пытаться определить ее вид, к тому же это явно не поможет мне от ее яда, а то, что она ядовитая, легко можно было понять по яркой расцветке и специфическому запаху, который учуяла Жемчужинка.