Механическое сердце

– Ну, – пожал плечами прозрачный бородатый мужчина в очках и пиджаке, какие носят ученые и интеллигенты. – Можно сказать и так. Хотя мы предпочитаем научное наименование – психолептон.

Девочка все еще барахталась на пузе, пытаясь встать, но поскальзываясь на гравии. Витька посасывал кровоточащие ссадины, а их брат тяжело и болезненно опустился прямо на заднюю точку, все еще тыча в психолептона пальцем.

– Чего тебе нужно, привидение?! – выдавил он, тихонечко отползая подальше, пока не уперся в Витю.

– Да ничего, – усмехнулся перламутровый психолептон.

Он парил примерно в полуметре над плитами, а его нижняя половина размывалась наподобие дымного шлейфа или облака брызг.

– Это же вы осведомились, не являются ли местныеКожемякины родственниками ваших знакомых, поселившихся в поселке Литейный, так? Вот я и решил помочь. А самому мне от вас ничего и не нужно, – он снова улыбнулся, рассматривая детей. – Перестаньте кричать и пугаться, в этом нет необходимости. Вставайте и отряхнитесь, на вас больно смотреть!

Вид наши герои и правда имели самый что ни на есть потрепанный. В грязной и местами драной одежде, чумазые и исхудавшие. На Димкином лице красовались синяки, полученные на Интернате, Витька все еще был покрыт пылью с приборов агроинженерного пульта Грибницы.

Голос привидения – или как он сам называл себя, психолептона, – подействовал на тройняшек успокаивающе. Они поднялись с пола, где лежали почти вповалку, начав отряхиваться.

– Значит, – недоверчиво переспросил Дмитрий, – вы хотели помочь? И не станете пить нашу кровь или тащить нас под землю?

Брови привидения изогнулись, как мог бы удивиться самый обычный человек.

– Вот еще, какие глупости! – возмутился он. – У вас превратное представление о психолептонах, молодой человек…

– У меня его вообще нет, – Димка потупился, ожидая реакции остальных.

Но Витя тоже впервые слышал такое название.

– Ну что ж, – охотно продолжил прозрачный бородач в аккуратном пиджаке старинного покроя. – В таком случае с удовольствием помогу вам восполнить этот пробел в знаниях. Как я уже упомянул, обитатели Усыпальницы-СХП называют себя психолептонами. Видите ли, своим необычным умениям и внешнему виду мы обязаны именно поляне – Специфическому Хранилищу Памяти, а также местной установке по упорядочиванию социального наследия.

Сбившись в кучку, дети молча и с явным недоверием изучали парившего перед ними психолептона.

– Эта установка была предметом гордости ее разработчиков, – продолжил тот. – Она обладает уникальной способностью сохранять и визуализировать знания, характер, память (в общем – все, что ученые называют личностью человека) захороненных тут спасгородцев. Точнее, умеет помещать слепок личности в чип, с которым в будущем предполагалось устанавливать контакт для получения знаний о прошлом.

– Значит, вы – такой чип? – наморщил лоб Виктор, все еще посасывая ранку на руке.

– Не совсем, – психолептон сделал вокруг ребят стремительный круг, после чего снова застыл на месте. – В свое время что-то пошло не так… установка, если термин уместен, вышла из строя. И мы, обитатели чипов и могил, освободились, так сказать. Превратились в такие вот сгустки материи, по привычке взяв себе прежние черты лица, фигуры и даже стиль одежды.

– Ого… – только и сумел выдавить Витя, пораженный этой удивительной речью.

Он посмотрел на брата с сестрой – те также пребывали в ступоре, не до конца веря своим ушам. На поляну вернулась равнодушная тишина.

– Хотите спросить еще о чем-то? – вежливо поинтересовался летающий бородач, заметив их нерешительность.

– Ну… Я даже не знаю… А может, вы… – начал мямлить Витька, но Дима вдруг перебил его.

– Если вы взаправду умерли, то расскажите, каково оно – там?

– Там? – дружелюбно улыбнулся психолептон, заинтересованный вопросом. – Вы, молодой человек, имеете в виду существование человеческого духа после смерти? Если так, то могу ответить – никак. Спокойно, мирно, время течет совершенно незаметно. Между тем, как я уже отмечал, нас нельзя назвать стопроцентными призраками. Мы скорее отпечаткиушедших людей, хотя некую аналогию провести вполне уместно.

Дмитрий, все внимательно выслушав, нахмурился, задумчиво покусывая губу. Витька взглянул на него с откровенным удивлением – он и подозревать не мог, что брат, больше увлеченный футболом, самокатами и токарным делом, заинтересуется столь необычным вопросом мирозданья.

– Все равно он жуткий, как бы складно ни болтал, – вдруг прошептала Настя, отодвигаясь Вите за спину. – Это как-то… ненормально, да? Ведь мертвые не могут говорить с живыми, неужели не так?

Виктор обернулся через плечо, ободряюще подмигнув сестре, хотя это и вышло у него скованно и неубедительно. Он уже приготовился ответить, но внезапно выяснилось, что психолептоны обладают потрясающим слухом.

– Не нужно меня бояться, девочка, – наставительно произнес бородатый мужчина, парящий над могилами. – Ни меня, ни смерти. Каждому из нас отведен свой срок. И чаще всего весьма немалый. Но уклад Вселенной таков, что рано или поздно мы все уйдем.

И спохватился, заметив, как еще сильнее распахнулись девичьи глаза.

– Конечно, это звучит невероятно страшно. Особенно когда тебе всего десять, и ты не очень понимаешь ценность времени. Но страх – не лучший помощник в любом деле, я уверен, что родители вам об этом говорили.

– А это… это не больно? – решилась спросить Настя, выглядывая из-за плеча брата.

Витька слышал, как мелко постукивают ее зубки, но сестра держала эмоции в узде, не позволяя им вырваться на волю.

– Нисколечко, – с пониманием ответил психолептон, улыбаясь из-под прозрачной бороды. – Это, конечно, может доставить душевную боль нашим близким. Но, я уверяю, рано или поздно они смирятся. Взрослея, ты начнешь лучше понимать великий бесконечный круговорот, в котором живет человечество…

– Просто взрослые легче сдаются, – буркнул Димка, возвращаясь из размышлений. – Лично я постараюсь никогда не умирать.

Мужчина на это только улыбнулся, качнув головой, будто другого услышать и не ожидал.

– Могу я вам еще чем-то помочь?

– Да, – наконец-то спохватился Виктор, снова примеряя роль старшего в группе. – Уважаемый… уважаемый психолептон, вы могли бы подсказать, в каком сегменте внешней стены расположен блок «Д»?

– Разумеется и с охотой, – тот поклонился, покачиваясь на дымном хвосте, в который превратились его прозрачные ноги. – Следуйте за мной, дети.