Мексиканка

Я бросил распечатки на стол и непроизвольно прочитал начало фразы на первой странице: «Я понял, что если отвечу тебе сразу, то скажу неправду…»

Я огляделся: только сейчас я заметил, что комната идеально квадратная, будто меня посадили внутрь огромной игральной кости. Я подумал о большой невидимой руке, которая может подбросить такой кубик и у меня слегка закружилась голова.

Я перечитал набросок письма к Салли и поморщился.

Спать по-прежнему не хотелось: в голове ещё звучал звонкий голос Стрелки и хриплый голос Антиквара, которому надо придумать подарок. Ничего не оставалось, как сесть за стул и начать приходить в себя, перечитывая свои записи.

Часть 1. Толстая Салли

Раздался шорох.

Дара бросил взгляд в угол – на кучу одежды – и снова углубился в планшет. Оставалась неделя до последнего экзамена, поэтому каждый вечер Дара падал в кресло-грушу и влипал в планшет, гоняя себя взад и вперёд по тестам. Салли говорила, что он зря переживает: мол, любой начитанный человек никогда не провалит экзамен по родному языку, но Дару не покидало ощущение, что английский устроен так, чтобы говорящий непременно попал в ловушку.

Опять прошуршало.

Дара вздохнул, но не отвёл взгляд от планшета – он привык, что Хили иногда шуршит, даже по ночам. Иногда муркает, иногда сопит. С приближением экзаменов Даре стало некогда с ним возиться и он перестал убирать Хили в картонный домик – просто накрывал его тряпкой. Потом стал бросать в угол футболки в конце-концов Хили стал выглядеть кучей спортивной одежды, но ни разу на это не пожаловался. Только иногда сопел из-под футболок с ярко-красным номером 7 и фамилией Дары, постукивал по полу и шуршал. Дара привык к нему и в этот раз даже не отвлёкся.

Потом, много раз, Дара возвращался к этому моменту и злился на себя. Если бы он был чуть внимательнее, он бы заметил, что стук доносится вовсе не из угла. Можно было успеть спрятать картины. Можно было ударить первым. Можно было просто не открывать окно.

Сегодня было как раз три месяца с того дня, как они с Салли «ограбили наоборот» школьную аптеку. Они по-прежнему делали вид, что друг друга не существует. Дара продолжил общаться с Эриком, Гарретом, Лизой и Карен. Они сидели вместе на уроках и торчали на переменах у шкафчиков. Салли, как обычно, не общалась ни с кем. Если она проходила мимо Дары, то не поднимала глаз, будто шла мимо робота.

По вечерам они встречались в доме Дары, если его отец и Рейчел уезжали к Рейчел. Иногда Салли оставалась ночевать. Дара показал ей кухню в лунном свете – место, где он в последний раз видел свою маму. Салли ничего не сказала, только ткнулась носом и поцеловала его голое плечо. Дара закрыл глаза и почувствовал то, чего не испытывал уже очень давно: покой.

Он сказал Карен, что хочет расстаться с ней.

– У тебя другая девушка, – сказала Карен.

– Нет, на самом деле я тут…

Но Карен не спрашивала, а утверждала. Она изучала его лицо с выражением человека, играющего в компьютерный квест.

– Это Энни?

– Нет. Хотя знаешь, да.

Карен кивнула, но продолжила смотреть на него пристально.

– Окей, – медленно сказала она наконец. – У меня только одна просьба: не рассказывай никому. Я сама.

– Хорошо. Мы можем сказать, что это было общим решением. Или ты можешь сказать, что меня бросила.

Карен кивнула, продолжая вглядываться и сказала.

– Очень благородно с вашей стороны, мистер Уолдрон. Теперь я по крайней мере не буду напрасно ждать, пока вы соизволите сесть со мной в автобусе.

Дара, вроде бы не вздрогнул, но Карен наконец отвела взгляд. Видимо, достаточно прочла по его лицу. На прошлой неделе Дара, витая в облаках, прошёл в автобусе мимо Карен и сел рядом с Салли. Все это заметили, кроме него.

– Вот как, – сказала она, – и давно вы прячетесь?

Дара молчал

– Интересно, хватит ли тебе ума не пойти с ней на выпускной бал? – сказала Карен.

Дара пожал плечами, Карен ушла.

О выпускном бале он ещё не задумывался. Возможно, если бы в его комнате было больше места, там уже бы появилась вешалка-стойка с торжественным чёрным костюмом и белой сорочкой. Возможно, если в его голове было больше места, он бы задумался о том, что надо определиться с парой. Его отец уже спросил его, в каком платье будет Карен, будучи уверенным, что Дара всё ещё встречается с ней. Дара, уловив смысл вопроса, но не суть, ответил, что в голубом, потому что Карен ещё полгода назад определилась с платьем и успела трижды показать его Даре: на экране и вживую. Карен сказала, что это «небесно-голубой», хотя на экране было подписано «арктический голубой» и действительно: это был цвет, которым диснеевские аниматоры рисуют сугробы в зимних сказках.

Всего этого Дара не рассказал, а только ответил, что у Карен голубое платье и ушёл на кухню за тостом.

Отец тогда удовлетворённо кивнул. Сам он был поглощён планами на лето: выбирал, куда в умотать в июльский отпуск мачехой и, получив ответ, кивнул. Видимо, он решил, что всё хорошо: Дара принимает таблетки, у Дары есть постоянная девушка, у девушки есть платье. И оно голубое.

На самом деле Карен уже начала сложную операцию по официальному прекращению отношений. Позже Дара удивлялся, сколько труда проделала девушка, чтобы аккуратно провернуть все шестерёнки и натянуть все паутинки так, чтобы вовремя поползи нужные слухи, чтобы кто надо кому надо нашептал, что Карен теперь без Дары Уолдрона, и чтобы это прозвучало именно так, что это Карен теперь ходит без Уолдрона, а не Уолдрон ходит без Карен.

И никто бы не усомнился, кто в этом предложении подлежащее, а кто дополнение.

Но всё должно было выглядеть небрежно. Карен бросила Уолдрона. «Этого Уолдрона» (теперь она его называет только по фамилии, это важно), как надоевшую резинку для волос. Между делом. И она ещё пока только присматривается к замене, потому что кандидатов на его место – по левую руку от главной красавицы школы – как лягушек в пруду между Куэй Стрит и школьным стадионом.

Небрежно, поэтому неспешно, и поэтому до родителей эти слухи дошли в последнюю очередь. Да и сам Дара едва замечал шептания и переглядывания, которыми сопровождался Процесс Выбора Пары на выпускной. Энни пару раз заводила с ним ничего не значащий разговор, и со второго раза Дара заметил, что смысл беседы крутится вокруг да около дня выпускного бала, с каждой фразой приближаясь к центру, но задевая его только по касательной.

В самом деле, почему бы не Энни.

Эта мысль была странной, как если бы он пригласил Энни к себе в комнату. В своём пышном выпускном платье, она бы просто не смогла развернуться бы там: обязательно бы сшибла картины или наступила бы на Хилли или задела лампу на рабочем столе. Когда Дара лежал в кресле в углу, его ноги занимали полкомнаты. Салли, однако, помещалась в комнате, хотя вроде бы была не меньше и не стройнее Энни.

Мысль о том, чтобы пригласить на выпускной Салли даже не приходила в ему голову. Он был уверен, что она сама не собирается. Точнее он даже не начинал думать эту мысль, потому что по дороге к мысли была развилка и дорожный знак, показывающий «Толстая Салли» и стрелка влево, а также «Выпускной» и стрелка вправо. Кто установил этот знак и как давно – Дара не задумывался. Просто таков был порядок вещей.