Меланхолия Синдзи Икари

Впереди уже показалось массивное бетонное здание, по периметру окружённое проволочным забором с наблюдательными вышками. Через несколько минут мы без препятствий миновали шлагбаум и въехали на спецстоянку, где уже находились несколько десятков белых ооновских внедорожников, среди которых изредка попадались армейские броневики и бронетранспортёры. Особняком стояли только пяток микроавтобусов цвета хаки с алыми буквами АСР на бортах.

Выйдя из машины, я поправил форменный китель и обернулся к Мисато, та несколько секунд разминала плечи, с недовольством косясь на солнце, после чего сделала глубокий вздох и резко выпрямив спину, нацепила на лицо казённо-строгое выражение. Этак раз и вместо сонной, чуть сутулящейся девушки возникла суровая начальница оперативного отдела, одним взглядом способная заткнуть любой попавшийся под руку чин младше подполковника. Рядом встал Макото, явно старающийся во всём подражать командиру - ровная спина, уставная морда лица, сурово зыркающие глаза из под стёкол очков, в общем - красавец мужчина... только из учебки.

Тем временем из второй машины выгрузилась остальная делегация и мы не задерживаясь пошли к зданию. Внутри мы миновали несколько внушительных металлических дверей, немного иной конструкции нежели в Геофронте и вышли к чему-то вроде холла, перекрытого пропускным пунктом с металлоискателем. Небольшая задержка на сдачу личного оружия и нас пропустили в просторный зал уже отчасти наполненный народом.

В противоположном от нас конце лежала невысокая сцена с установленным экраном для проектора, там же, располагалась трибуна с микрофонами. Вместо стройных рядов сидений пространство перед сценой было занято дюжиной больших круглых столов, за которыми уже разместились члены иных делегаций. Наш стол с табличкой "Места NERV", находился аж в самом центре зала - словно с рулеткой вымеряли. Вокруг него, очень многозначительно, пустовала этакая зона отчуждения, люди словно(хотя почему словно?) специально распределились как можно дальше, да и соседние столики стояли чуть дальше положенного. Впрочем, начальство на это не обратило никакого внимания и невозмутимо прошествовало к столу, где нас уже предусмотрительно дожидались бутылки минералки, соки и даже что-то покрепче.

Сев рядом с Мисато и достав свой наладонник, я погрузился в чтение. Не то чтобы меня совсем не интересовало происходящее, но просто так пялится на толпу снующих по сторонам людей в военной и гражданской одежде смысла всё равно не было, всё что нужно я отметил ещё во время движения по залу, а на сцене пока было пусто.

Через несколько минут, на сцену поднялся какой-то японец и поприветствовав присутствующих, предложил нам ознакомится с программой конференции, для чего тут же между столами засуетились неприметные ребята раздавая делегациям заготовленные буклеты. Всё это я отмечал краем сознания, не прерываясь, но уже через минуту меня всё-таки вынудили вернутся в реальный мир:

– Синдзи, посмотри какая прелесть, - с тщательно сдерживаемым удовольствием произнесла Мисато, протягивая мне раскрытый буклет.

На странице было изображено футуристическое нечто, напоминающее плод греха миномёта, перочинного ножика и автомата. Подпись гласила что это есть новейший модульный комплекс, представляющий собой совмещённый со штурмовой винтовкой многозарядный малокалиберный гранатомёт...

– Ммм...
– опускаю взгляд на цену с четырьмя нулями.
– Пафосно.

– Да я не про это, - дёрнула щекой девушка, - вот!
– палец ткнул на соседнюю страницу.

Картинки там не было, за-то был текст повествующий о новейшей, самой лучшей в мире и прочее, прочее, прочее, мобильной операционной, оснащённой оборудованием для проведения даже самых сложных операций, особо упиралось на наличие функции реанимации и систем поддержания жизнедеятельности, рассчитанных на самые серьёзные и разнообразные повреждения организма...

– Эмм...

– Да, Синдзи, ты правильно понял, - довольно улыбнулась Кацураги, - я мечтала о чём-то подобном с того самого момента как ты впервые залез в Еву!

– А может с того момента как его оттуда пришлось впервые извлекать?

– вздёрнула бровь Акаги, пригубляя стаканчик с минералкой.

– Это несущественные детали, - отмахнулась Мисато, - практика показывает, что данная штука нам нужна и...

– Раз нужна, то будет, - мягко прервал реплику майора Фуюцуки, одновременно показав глазами на зал. Не то чтобы Кацураги говорила слишком громко, напротив, голос она даже понизила, но видимо зам командующего решил, что сама тема не очень подходит для обсуждения на общественном мероприятии. Мисато намёк поняла и вопрос утих, но тишина долго не продлилась:

– Акаги-сенсей, вы видели?
– Майя показала доктору что-то в своём буклете. Рицуко лишь на миг скосила взгляд на бумагу и тут же его отвела, словно не увидев ничего интересного.

– Да, Майя.

– И?...

– Меня это тоже настораживает, - не дослушав произнесла блондинка, ставя на стол уже пустой стаканчик.

– Вы о чём?
– заинтересовалась Кацураги.

– Конкуренты, - пожала плечами доктор.
– Та самая сенсация обещанная на открытие конференции, - ядом и сарказмом из голоса Акаги можно было смело травануть парочку водоёмов.

– Вы о проекте "Джет Элон"?
– вступил в диалог Макото, листая свою брошюру и найдя нужное место, зачитал: - "Armored Land Object with the Nuclear Energy (ALONE) model "J""(прим. (англ.) Бронированный Наземный Объект с Ядерной Энергией (ОДИНОЧКА) модель "Джей")?

– Да о нём, - не поворачиваясь подтвердила доктор.

– Хмм, ядерной энергией... понятно, - задумчиво пробормотал себе под нос Хъюга, пристально глядя в описание проекта, а я с толикой грусти осознал что моим надеждам на покой и отдых сбыться не суждено.

"Печально..."

Тем временем на сцене началось новое шевеление. Неприметные ребята натянули над сценой транспарант с фразой "Поздравляем с завершение проекта J.A." и на трибуну вышел мужчина в сером кителе с шевроном, где на белом круге алели буквы АСР.

– Объединение предприятий тяжёлой промышленности Японии приветствует вас на презентации нашего нового проекта, - глотнув воды из стоящего на трибуне графина, с приятной улыбкой начал свою речь мужчина.

– Японии... как же, - на самой грани слышимости, буркнула себе под нос Мисато, тем самым слегка меня заинтриговав.

– Моё имя - Дерек Вилсон, - продолжал АСРшник, - без лишней скромности могу сказать, что это - подлинный прорыв в области вооружений. Наш перспективный комплекс огневой поддержки сухопутных войск способен решать широчайший спектр задач и с лёгкостью найдёт применение в любой точке земного шара. Вы все сможете сами наблюдать демонстрацию проекта прямо из центра управления, сейчас же позвольте немного рассказать о его характеристиках...

– Мисато, - понизив голос, чуть наклоняюсь к девушке, - как аббревиатура "АСР" соотносится с объединением предприятий тяжёлой промышленности Японии?

– Никак, - также тихо ответила майор, - "АСР" это - "Army Consumer Products" - американская лавочка, а "объединение" это их дочерний концерн. Но сам знаешь как у нас относятся к янки, вот они и косят, по возможности, под "своих ребят".

– И помогает?

– Когда как...

– Перспективный комплекс огневой поддержки сухопутных войск "Джаггернаут"!
– тем временем вещал Дерек.
– Это совершенно новое слово в развитии военной техники! Полностью автоматизированная боевая машина, несущая мощнейший бортовой арсенал и защищённая с использованием самых современных разработок. Энергетическая установка представляет собой компактный атомный реактор с жидкометаллическим теплоносителем. Время работы без замены активного вещества - не менее 150 суток в максимально энергозатратном режиме.