Мелкий бес

– Еда!
– зарычала медведица.

– Нет! Это тоже медведь!
– сказал я, жалея, что связался с рыжим.

– Наш?
– зверь с сомнением обнюхал обреченно закрывшего глаза мага.
– Не наш!

– Он больной! Детеныш!
– не сдавался я.

– Малыш, - внезапно согласилась медведица.

Теперь маг подвергся тщательному вылизыванию. Но встал новый вопрос - как теперь сбежать от зверя? Не будет ли медведица оскорблена в материнских чувствах, если мы попросту убежим?

– Идти!
– зверь подтолкнул Филиппа мордой. Тот пошел вперед, двигаясь, как марионетка.

Шепот лукавого: 64 из 100

Я довольно ухмыльнулся и вскочил на загривок наклонившей морду медведицы. Та удивлённо закрутила головой.

– Ловкий, - удовлетворенно зарокотал зверь.
– Вырастет сильным.

Я грелся в лучах солнца, сидя на медведице, пока маг топал на своих двоих, пробираясь через заросли. Юноша то и дело оборачивался, обиженно косясь на меня. На его ягодицах остались красные следы от покусываний зверя. Когда медведица считала, что юноша идет не туда, она рычала и легонько прикусывала ногу мага.

– Больной, - рыкнула зверюга.
– Две лапы ходить. Умрет, когда белый.

– Чего это она!?
– вскрикнул побледневший Филипп.

– Говорит, что не похож ты на медведя, - зевнул я, сморенный ласковыми лучами.
– Становись на четвереньки и вперед.

Испугавшийся маг послушно встал на четвереньки и побрёл сбоку от зверя. От его тоскливого взгляда, я чуть не сверзился с загривка, раздираемые хохотом.

Бесовские проказы: 74 из 100

– Тихо!
– фыркнула медведица.

Она настороженно замерла, вглядываясь в зеленые заросли. Я попытался что-то разглядеть, но заработал только цветастую рябь. Зверь прикрыл глаза и повел мордой. Затем медведица принялась медленно отходить назад, пока не спустилась в узкую ложбину.

– Злой. Опасный.
– спустя десять минут пробурчал зверь.
– Не кусать. Потом болеть.

– Как выглядит?
– спросил я.

– Высокий. Пахнет старый смерть, - после долгих раздумий ответила медведица.
– Пахнет, как больной, больной.

Вообще, я с трудом понимал, что говорит зверь. Наше мировосприятие слишком сильно отличалось, чтобы общаться вне общих категорий. Мне так и не удалось понять, кого она почуяла.

Я заметил, как Филипп медленно выбирается из оврага, пока медведица отвлеклась на мои вопросы.

– Детеныш. Убегать, - сказал я.

Медведица взяла в пасть ногу мага и потянула его обратно. Волшебник бросил на меня убийственный взгляд. Но я его понимал. Надо как-то выбираться.

Зверь принялся объедать сочные красные ягоды, в изобилии росшие на елани. Маг присоединился к трапезе, жадно запихивая в рот сочные плоды. Я с сомнением покрутил в руках ягодку. Такая еда совсем не по мне.

– Ты видела людей?
– я обратился к лакомящейся медведице.
– Похожи на него. Ходят на двух ногах.

– Нет, - облизнулся зверь.

– Эй ты, рыжий недоумок, - я подозвал Филлипа.

– Чего?
– обиженно отозвался тот.

По всему выходит, что медведица и правда не видела людей, иначе не поверила бы, что маг это просто больной медведь. А если она их не встречала, то выходит, что…

– Ты что скотина делал, когда в кустики по большому отходил?

– взъярился я.
– Стесняешься при мне!?

– Да ничего, - подозрительно быстро отвел взгляд маг.

– Или ты отвечаешь, или я скормлю тебя медведю, - решил я.

– Да просто заклинание!
– воскликнул Филипп.

– Какое?
– с нажимом сказал я. – Чтоб легче срать было, скотина?

– Да обычное, - ответил маг, по прежнему смотря в сторону.
– Оно простое совсем, его все путешественники знают. Легкий шаг, чтобы идти быстрее.

Я схватился за голову. Вот почему не получилось сориентироваться. Из-за рыжего кретина… Кто знает, что там за заклинание вышло у него. А с той прорвой маны, что имел Филипп… И теперь только боги знают, где мы оказались.

Глава 16

Ночь в лесу наступила очень быстро. Казалось, что солнце едва миновало середину неба, как его блеск между древесных ветвей померк, и опустились сумерки. На пару минут все стало темно-лиловым. А потом опустилась ночь. Прибывающая луна едва могла пробиться через сплетение крон и, в подлеске царил густой мрак.

Медведица улеглась в ложбину между тремя накренившимися соснами. Филипп, дрожащий от холода, прислонился к ней. За день земля едва прогрелась.

Я зарылся во впадине между лопаток зверя и дремал. Мое зрение прекрасно подходило для ночного леса - испуганный вскриком птицы или шорохом, я часто вскакивал и осматривался. Медведица ворчала во сне и дергала носом. Маг беззаботно дрых, слюнявя шерсть зверя.

Выглянувший из-за тучи серп луну проложил узкую серебряную дорожку с востока на запад. Где-то вдалеке раздался тоскливый вой. Спустя пару секунд его подхватило еще несколько глоток. Медведица встрепенулась и подняла морду. Она беспокойно втягивала ночной воздух. Я почувствовал, как под жесткой шерстью напряглись мышцы.

Вой разрезал притихший лес. Теперь он казался громче, звуча откуда-то с северной стороны. Медведь поднялся и принялся озираться. Зубы зверя сомкнулись на спящем маге, швыряя его под защиты наклонившихся сосен. Зверь повернулся, прижав зад к сосне.

– А? Что случилось?
– волшебник наконец проснулся и завозился под брюхом медведицы.

– Тише, - прошипел я, всматриваясь в заросли.

Между черными стволами деревьев промелькнул грациозный силуэт. Не будь мое зрение настолько острым, я бы принял его за тень от качнувшейся ветки. Длинноногий зверь с короткими рожками на вытянутой голове тихим прыжком растворился в лесу. Мне очень не понравились жуткие клыки, торчащие из закрытой пасти.

– Что там!?
– прошептал Филипп, напряженно всматриваясь в темноту.
– Варгхи?

– Кто?
– переспросил я, стараясь отследить движения теней.

– Хищный зверь, - ответил маг.
– Они охотятся стаями. Имеют сродство с аспектом тьмы.

Еще один силуэт внезапно вырос в десятке шагов от нас. Узкие глаза уставились прямо на меня. Зверь осклабился и провалился под землю. Что за!? Следом вырисовалась еще несколько длинноногих фигур. Я завертел головой. Сзади еще четверо. Нас взяли в кольцо!