Мелочи жизни

— Печального образа, я так полагаю? — уточнил Анатолий Федорович.

— Нет, к счастью, — расхохоталась Юлька. — Веселого. Умного. И на белом коне!

Анна Степановна нервно посмотрела на мужа. Анатолий Федорович поморщился.

— На белом, говоришь?

— Да уж! — Юля предпочла поскорей сменить тему. — Чуть не забыла!

Из сумки явилась на свет банка икры.

— Это тебе, дед, от твоего богатого сына. Он теперь получает зарплату икрой и прочими недоступными простым гражданам деликатесами.

— Что за вздор?! Не понимаю! — недоуменно хмыкнул Анатолий Федорович.

— Это не вздор. Это бартер.

— Бартер? — растерянно повторила Анна Степановна.

— Ну, когда за работу расплачиваются бутылкой, неужели ты не понимаешь? — зло пояснил Анатолий Федорович. — Ты же сама это не раз проделывала с нашим уважаемым сантехником Филиппом Иванычем.

— Так он что теперь... — Анна Степановна никак не могла подобрать подходящие слова. — Он теперь Филиппом Ивановичем работает?

— Ваш сын, — балагурила Юлька, — он глава сверлильной фирмы «Кузнецов и Ко»!

— Иными словами, сверлит дырки. — Анатолий Федорович повернулся к жене. — Помнишь, ты говорила, что он купил сверла?.. Ну что ты молчишь?!

— Какой кошмар... Наш Сергей... Какие-то дырки... Толя, поговори с ним! Он только тебя слушает!

— Ну поговорю, и дальше что? Ему семью кормить надо. — Анатолий Федорович пристально посмотрел на Юлю. — А ты, внучка, как думаешь?

— Я?! Я не знаю... Вы, главное, не волнуйтесь! Отец обязательно найдет нормальную работу. У нас еще ни один талант не пропадал. Не здесь, так за бугром! Бугор нынче низкий, его перепрыгнуть в один прыжок можно, как говорит моя подруга Костикова. Бабушка, не делай большие глаза! Я же шучу. У меня хорошее настроение.

Анатолий Федорович обнял внучку.

— Вот это приятно слышать. Честно говоря, в нашей несчастной стране главный дефицит сегодня — это дефицит хорошего настроения.

— Это не моя проблема! — Юля выскользнула из дедушкиных объятий. — Ну мне пора! Чао! Не болейте! Не тоскуйте! Не плачьте!

— Ты куда? — воскликнула Анна Степановна. — Я сейчас оладьи испеку, ты же их любишь!

— Некогда, ба! Я теперь тоже перехожу на бартер. Мне есть чем торговать, — кокетливо потянулась Юля и устремилась в прихожую. ~

— Тьфу, болтушка!

Проводив внучку, Анна Степановна неторопливо вернулась к мужу.

— Ну что происходит с девчонкой! Такое несет!.. Страшно делается!

— Просто она взрослеет, — не отрываясь от газеты, спокойно проговорил Анатолий Федорович. — И не надо лезть ей в душу. Не надо!

— А кто лезет?! — возмутилась Анна Степановна. — Но эти слова «Мне есть чем торговать...»!

— Действительно есть! У нее в отличие от некоторых есть чувство юмора. И не мешай мне, пожалуйста. Я должен, наконец, дочитать статью Красноперова, он просил позвонить и поделиться моей точкой зрения.

Анна Степановна отвернулась к окну.

— Другого ответа я от тебя и не ждала...

Она вдруг замолчала, в ужасе глядя в окно вниз.

— Что случилось? — почувствовав неладное, настороженно поинтересовался Анатолий Федорович.

— Машина... — почему-то шепотом ответила Анна Степановна. — Та самая, белая... Юля садится в нее...

Глава шестая. ВЫХОД В СВЕТ

Дом моделей Игоря Шведова переживал не лучшие времена. Начатый с размахом ремонт оборвался, не успев начаться, — денег не хватило. Вернее, сломать старое, конечно, хватило, а вот построить новое...

Знаменитый кутюрье ночей не спал, пытаясь найти спонсоров, привлечь государство, заинтересовать иностранцев...

Нет, никто не отказывал. Все клялись в вечной любви и преданности, охотно соглашались одеваться у великого мастера всю оставшуюся жизнь, но денег не давали.

Так и стоял этот храм моды, внушая почтение своей величественной коробкой и повергая в уныние своими развалинами внутри.

В этот дом Маша пришла впервые.

Впервые с тех пор, как познакомилась с Игорем Андреевичем в доме своего ученика Сорокина, того самого неуча Сорокина, которого Маша натаскивала по русскому.

В дипломатическом доме ученика — а его папа был работником посольства не то в Бельгии, не то в Голландии — можно было встретить самых неожиданных и известных людей. Среди таких знаменитостей оказался и Игорь Шведов, уже немолодой, но все еще роскошный и неподражаемый.

За все годы супружеской жизни с Машей такое случилось впервые...

— Вы Мария Петровна?

Маша вздрогнула от неожиданности. За ее спиной стояла Регина — верный оруженосец Шведова. Одни считали ее секретаршей модельера, другие администратором, но, пожалуй, самое точное определение дал ей сам Шведов. «Душехранительница», —ласково назвал ее как-то Игорь Андреевич.

— Я не ошиблась? — Регина широко улыбалась одной из тысячи фальшивых улыбок, хранившихся в ее суперпрофессиональном арсенале.

— Да-а, — стараясь казаться завсегдатаем подобных заведений, ответила Маша.

— Звонил, звонил... — жестом приглашая Машу пройти, пропела Регина. — Сказал, что летит!

«Душехранительница» усадила Машу за столик, на котором уже возвышался элегантный бокал с чем-то темно-желтым, украшенным долькой лимона, льдинкой и необычной формы соломинкой с зонтиком.

Рядом, на изящном, похоже старинном, фарфоровом блюдечке, лежали орешки.

— Угощайтесь, пожалуйста, — проворковала Регина. — Он скоро будет.

— А... — Маша запнулась, не в силах скрыть охватившее ее смущение.

— Что-нибудь не так?

— Нет-нет. Все в порядке, — Маша увидела то, что искала, — телефон.

— Тогда я вас ненадолго оставлю. — Регина окинула Машу оценивающим взглядом, еще одним и, видимо так и не поняв, что нашел в этой уже не юной барышне Шведов, поспешно скрылась.

Сергей, к счастью, подошел к телефону сразу.

— Манюня?! Привет!.. Да все в порядке у нас. Все в порядке. Ты где? Лучше бы они вам зарплату повышали, а не квалификацию!.. Что ж, и ужинать без тебя?! Ну хорошо-хорошо. Может, тебя у метро встретить?..

— Ни в коем случае! — сорвалась с шепота на крик Маша. И тут же, испуганно глядя на дверь, вдруг появится Регина или, того хуже, сам Шведов, бессильно пролепетала: — Здесь еще сам Аверинцев выступать будет... Я даже не знаю, когда освобожусь...