Мелодия алых цветов

– Если судить по количеству погибшей саранчи, рожь в ярости.

– Растения становятся всё агрессивнее. Сначала сиреневые деревья к нам подкрадывались, а теперь мы стали свидетелями, как красная рожь убивает польстившихся на зёрна воробьёв и травит саранчу. Интересно, что нас ожидает впереди?

– Уходим отсюда! Уж я лучше по лесу пройдусь, чем по такому полю.

Товарищи снова вошли в ельник. Алексей теперь не отставал от Перегудова, несмотря на свои стёртые ноги. Марс бежал впереди. Перегудов на этот раз не отчитывал его за трусливое поведение. Пройдя несколько километров, они вошли в смешанный лес и уселись на поваленную берёзу. Марс улёгся возле ног Максима Петровича.

– Не нравятся мне красные растения, – сказал Перегудов.

– Я тоже испытал очень неприятное чувство, когда ко мне потянулись стебли ржи… Поведение животных более или менее предсказуемо, а растения – это не животные, и мы не можем знать, чего от них можно ожидать, – рассуждал Алексей.

– Это правда. Красные растения могут оказаться опаснее животных-мутантов.

– Плохо, если такие мутанты попадут на материк.

Немного передохнув, друзья пошли дальше. Трава и листва на деревьях и кустарниках в этом лесу была зелёной или с небольшими красными прожилками.

Марс подбежал к кусту бузины и громко залаял. Люди подошли к нему. Под кустом лежал ёж, свернувшийся в колючий клубок. Марс прыгал над ним, захлёбываясь от лая.

– Молодец, Марс! – похвалил его Перегудов. – Вот только уж больно маленькую дичь ты обнаружил.

– Как ни жаль, но даже при всей моей любви к лесным животным, считаю необходимым посмотреть на кровь этого ёжика, – сказал Белобородов.

– Согласен, – кивнул Перегудов, доставая из-за пояса нож.

Он толкнул ежа ногой. Зверёк решил не сдаваться. Он зашипел и, развернувшись, бросился на Перегудова, который ловко поддел ножом колючего зверька и вонзил в него лезвие.

Ёж оказался мутантом с тёмно-зелёной кровью.

– Мутанты здесь повсюду, – нахмурившись, сказал Перегудов.

Друзья продолжили путь, надеясь хотя бы к вечеру добраться до подножия горы.

В это время стебли красной ржи склонились к мёртвым воробьям и, вонзив в ещё тёплые тела пташек острые остья своих алых колосьев, стали насыщаться красной кровью несчастных птиц.

Глава 6. Пряные травы

– На этом острове даже рожь стала хищным растением. Ладно, какая-нибудь рыдающая лиана душила, травила животных и пила бы их кровь, а то убийцей стала рожь – символ плодородия! – бодро шагая и вороша траву палкой, рассуждал Алексей.

– Рожь на той поляне растёт странная и опасная. Может, яблони или орешник с красными листьями, которые растут на садовых участках, вдруг тоже мутанты? – спросил Перегудов.

– Я не биолог, но думаю, что в случае с обычными краснолистными растениями мы имеем дело с различной пигментацией листьев, а не с генетическими изменениями. На этих островах по неизвестной причине происходят генетические изменения в организмах животных и растений. Или некий талантливый биолог создал новые виды чудовищных растений и животных, жизнь которых протекает по иным законам, чем те, которые заданы природой.

– Попался бы он мне, этот биолог! – грозно произнёс Перегудов.

– Нам бы с тобой самим ему в руки не попасться, – грустно усмехнулся Белобородов и ударил палкой бирюзовую змею, которая ползла к нему навстречу.

Змея зашипела и стала извиваться. Несколькими ударами палкой Алексей добил рептилию. Марс, подвывая, принялся кружить вокруг мёртвой змеи.

Перегудов подобрал дохлую рептилию, отсёк ножом ей голову, и отбросил её в сторону. Из туловища змеи вытекла густая тёмно-зелёная жидкость.

– Кто бы сомневался? – сказал Перегудов. – Скоро мы станем удивляться животным с красной кровью.

– Смотри, что здесь творится: животные-мутанты пожирают растения с красным соком, а заодно охотятся на обычных животных с красной кровью. Травоядные животные продолжают при этом поедать зелёные растения. Растения с красным соком, в свою очередь, нападают и на обычных животных, и на мутантов, то ли в целях самозащиты, то ли из-за того, что им для полноценного питания не хватает органических веществ.

– В общем, все друг друга пожирают. Зачем создавать животных с зелёной кровью и выращивать красную рожь?

– Между прочим, можно создавать и людей, в жилах которых течёт зелёная кровь, обогащённая хлорофиллом. Игорь Ильич мне рассказывал, что хлорофилл по структуре близок к гемоглобину. Если не только в крови заменить гемоглобин на хлорофилл, но и внедрить хлорофилл в клетки кожи человека, то под воздействием света в организме могут образовываться органические вещества, необходимые для питания. Таким образом, хлорофилл поможет такому человеку обходиться без продуктов питания. Однако, для этого желательно, чтобы человек позеленел.

– В каком смысле – позеленел?

– В прямом. В коже человека должен присутствовать хлорофилл. Возможно, тогда ему не придётся есть обычную пищу. Разделся, полежал на солнышке часиков пять, и ничего больше не надо. Экономия!

– Помешались все на экономии! А как же удовольствие от приёма пищи? Как бывает приятно вонзить зубы в сочный кусок жареного мяса! – воскликнул Перегудов и тут же предложил:

– Давай сделаем привал и перекусим.

– Давай, – согласился Белобородов.

Марс радостно завилял хвостом, когда друзья уселись на пригорок, поросший низкой зелёной травой. Белобородов достал окорок из рюкзака и принялся нарезать ломтиками сочное мясо. Марсу при этом достался увесистый кусок, который ему бросил щедрый Белобородов.

– И, всё-таки, это плохо, – рассуждал Перегудов. – Человеку, если он позеленеет, не надо будет работать, чтобы добывать пищу. Тогда люди совсем обленятся.

– Почему же обязательно обленятся? Ведь не хлебом единым живёт человек. Разве только для физического труда созданы люди? А творчество? А развитие личности?

– Разве в наше время кому-нибудь нужно творчество? К тому же, таким зеленокожим людям не очень-то хорошо будет жить. А что им зимой делать? – спросил Перегудов. – Ведь всё себе застудить можно, если на улицу в солнечный, но морозный день выйти голым на улицу.

– Вообще-то, таким гипотетическим людям лучше жить в районах с жарким климатом. Там людям и пища не понадобится, и без одежды можно обойтись. А в тех местах, где зима полгода, солярии можно повсюду устроить.

– Это будет дороже, чем просто питаться обычной пищей, – заметил Перегудов.