Memento mori

Короче, обеспокоенность моя по мере удаления от покоев графини постепенно нарастала, медленно, но уверенно переходя в панику. Так что, ввалившись в свою комнату, я тут же запер за собой "парадную" дверь, и кинулся к потайному ходу. Мне срочно нужен Финдис!

Блин, как же медленно отползают в сторону эти потайные двери! Надо с этим что-то делать! Это ведь и "аварийный выход" - в случае чего...

К моему большому облегчению, за стариком бежать не пришлось. Он, как обычно, оказался в нужное время в нужном месте. То есть прямо за потайной дверью.

Не спрашивая, зачем он там оказался, я сразу выложил свои опасения.

Внимательно выслушав меня, Финдис подумал несколько секунд, и предложил те же самые варианты, что приходили в голову и мне: обратиться за помощью к ведьмочке или Целителю.

– И это всё, что ты можешь посоветовать?
– не удержался я от разочарованного возгласа.

– Ещё Хиндуил...
– после ещё одной короткой паузы предложил старик.

– Точно! И как я сам не вспомнил?!
– едва удержался, чтобы не хлопнуть себя по лбу.

Хиндуил. Старый барон пересекался с этим человеком ещё в бытность агентом Тайной Службы. Этот невзрачный задохлик, по крайней мере таким он запечатлелся в памяти Илара ди Эрриса, работал тогда, на, так сказать, конкурирующую контору. Тайную Службу одного из соседних королевств. Но не полевым агентом, как прежний владелец моего тела, а всего лишь рядовым алхимиком в подразделении, которое я для себя обозвал термином "техотдел". Такие отделы, как выяснилось, в том или ином виде имеются в любой спецслужбе. Даже в этом мире, хоть здесь и предпочитают технологии магию.

О том, каким образом какому-то местному божеству было угодно переплести судьбы двух столь разных людей, можно написать отдельную книгу. Я бы даже, возможно, этим и занялся, вот только времени нет, да и, боюсь, тут такой опус "не пойдёт". Ибо местный читатель всё ещё не вырос из рыцарских романов, а история с двумя тогда ещё молодыми людьми произошла далеко не рыцарская.

Если говорить коротко, Хиндуил был обязан барону ди Эррису жизнью. Нет, тот не спас его от коварных врагов, не вытащил из глубокого омута и не вынес на руках из пылающего здания.

Он просто не убил работника конкурирующей службы в момент, когда с легкостью мог это сделать. И даже не "мог", а "должен был".

Конечно, такое действие, а точнее, бездействие, было вызвано вовсе не милосердием и гуманизмом. Просто ди Эррис решил, что этот человек будет полезнее живым. В качестве информатора и поставщика кое-каких интересных вещей.

Причем и информация, и "интересные вещи" до Тайной Службы должны бвли не доходить. Хиндуила барон завербовал исключительно для себя.

Вот как! Интересно!

И плохо.

Плохо то, что до сих пор я, получается, зря считал, что знаю о бароне ди Эррисе всё. Как бы не так! Да, доступ к его памяти у меня полный. И я могу "выдернуть" практически любое его воспоминание. Вот только для этого надо знать, что "дёргать". Что именно это конкретное воспоминание для меня важно. А сотня-другая "лежащих рядом" - нет.

И откуда ж я могу это знать?! Да ниоткуда!

И что теперь делать? Ничего, кроме ежедневного выделения хоть чуточку времени под копание в собственных мозгах методом "научного тыка", в голову не приходит.

Что ж, пожалуй, придётся так и поступить. Но сейчас не до этого.

Первое: надо связаться с этим Хиндуилом. Если он не помер ещё, конечно, или не сменил место жительства. Он, хоть и алхимик, но в магии разбирается неплохо. И связи в среде магов и продавцов магических артефактов у него имеются. Так что, действительно, может помочь.

Второе: если я не могу по своему желанию вытянуть из баронской памяти важную информацию, о существованию которой мне неизвестно, то уж сделать выборку по ассоциации с имеющейся, вроде, должно получиться. А ну-ка, ну-ка!

Ого! Понеслось! Я вернулся в комнату, предварительно поманив пальцем Финдиса за собой. Надеюсь, не обидится. Правильнее было бы пригласить словами, но не до того. В голове словно бы включилась одновременная обработка двух потоков информации.

Один поток просто прокручивал факты из биографии барона, подобные только что вспомненному, а во втором обрабатывалась вытащенная из той же памяти кодовая таблица для шифрования переписки с алхимиком.

Однако же барон тот ещё монстр! Это я по поводу инфы из обоих потоков. Но эмоции позже, позже...

Сейчас достать лист бумаги... Вот так. Где тут было перо?.. Ага, вот оно! Теперь пишем кодограмму...

Вот так... Я и не знал, что являюсь ходячей шифровальной машиной.

Ну вот и всё. Осталось приказать Финдису запечатать послание и отправить его через портал по указанному адресу. Да! И ещё приказать сделать запросы владельцам лавок, торгующих магическими предметами! Может, у них есть что-нибудь для решения возникшей проблемы?

Всё? Всё!

Теперь осталось только ждать.

Что я и сделал. А в ожидании ответов (каковых стоило ждать не раньше утра) и ужина (тут, слава богам, ждать поменьше) принялся разбираться с воспоминаниями, только что вытянутыми из памяти барона.

Оказывается, эпизодов, похожих на историю с алхимиком, там было довольно много. Разные люди при разных обстоятельствах... торговцы, мастера-оружейники, воины, чиновники, родственники (и родственницы) хоть сколь-нибудь влиятельных особ... Воры и убийцы, наконец.

Кому-то прежний хозяин моего тела помог, кого-то прижал. С кем-то проделал и то и другое. Этакий дон Корлеоне...

Фактически, барон создавал свою собственную агентурную сеть. И почти создал.

Но помешала заварушка в связи со сменой монарха. Часть агентуры перешла в мир иной, с частью потерялась связь, ещё часть стала бесполезной. И никаких возможностей по восстановлению структуры. За столько лет произошла и естественная убыль.

Так что сейчас из почти сотни этих полезных людей остались, по моим подсчётам, всего пятеро-шестеро. Включая Хиндуила.

Пожалуй, надо попытаться связаться и с ними. Но попозже. Это не так срочно, как алхимик.