Мемо

– Осторожность не помешает, – ответил Поль. – И мне не нравится, когда изобретение выскальзывает из рук изобретателя.

– Но так зачастую и случается.

– Потому что власти считают себя владельцами любого изобретения и единственными, кто правомочен им пользоваться. Но и то и другое неверно. Однако все получается по их желанию, потому что слова всегда обладают большей силой, чем идеи.

Жинесте молчал. Широкая складка пересекала его лоб. Трудно было догадаться, заботило ли его будущее или он был недоволен позицией, которую занял Поль. Однако по общей его реакции Поль склонен был заключить, что верно второе.

– Ты-то меня поддержишь? – спросил он, чтобы удостовериться в том, что не ошибся.

– Не стану тебе ничего обещать, – ответил Жинесте, отводя глаза в сторону.

Итак, рассчитывать на Жинесте Полю не приходилось.

Зря он отправил заявку на патент на «мемо-2» до того, как испытал «мемо-4». Но чтобы избежать этой ошибки, ему нужно было принять «мемо-4» раньше, чем он его открыл.

– Ладно, – заключил Поль. – Придется мне самому расхлебывать.

Он думал, что, хотя «мемо-3», а значит, и прошлое, вне его досягаемости, у него есть «мемо-4» и он сможет узнать о будущем все, что нужно. Но будет ли от этого польза?

Прежде чем отправиться в мысленное путешествие, Поль должен был уяснить кое-что относительно «мемо-4», необходимое для такого путешествия.

Они только отобедали в своей квартире. Поль зажег спичку для Изабеллы, потом прикурил сам.

– Получается, что «мемо-4» где-то накапливается, бог знает где, может быть, в нейроглии… и ждет, когда пройдет нужный срок.

– Срок, который ты сам наметил, когда принимал вещество.

– Вот именно. Это предполагает связь между задерживающим эффектом продукта и осознанием протекшего времени.

– Это хоть и выглядит необьгано, – сказала Изабелла, –но все же не так, как память о будущем.

– И я так думаю. На самом деле я получаю меморные сигналы, допустим, из тысяча девятьсот семьдесят седьмого года, а у меня создается впечатление, что я сам нахожусь в том времени. Значит, при метаболизме «мемо-4» во времени должен наблюдаться не только контролируемый задерживающий эффект, но и возвращающий.

– Но продукты разложения обнаруживаются сразу после ввода вещества в организм. Это не подтверждает наличия задерживающего эффекта. Иначе их находили бы через неопределенное время – у Миноса через час, у тебя через пятнадцать лет…

– Мы с тобой сделали ошибку, и вот какую: то, что мы находили, – это не продукты разложения «мемо-4» в организме, а продукты распада соединения, метаболизм которого протекает ретроактивно, само же это соединение «мемо-4» индуцирует – будет индуцировать – в центральной нервной системе при своем выделении через определенное время. Это соединение, если я сумею его выделить, как раз и займет место между «мемо-2» и «мемо-4», может, вместе с другим…

– Ретроактивный метаболизм? – переспросила Изабелла.

– Точнее сказать, отрицательный во времени, – пояснил Поль, продолжая думать о веществе, которое он синтезировал по указке призрака.

– То есть вещество, которое разлагается еще до образования? Слушай, а ты уверен, что поправился?

– А каким образом ты тогда объяснишь воспоминания, приходящие из будущего? Каждый процесс в сознании строится на физиохимической основе. Если сам процесс противоречит всему наблюдаемому, значит, его основа не подпадает под известные категории. Или тогда приходится признать сверхъестественное.

Произнося эти слова, он думал о том, как общался с призраком. Но что-то подсказывало ему – впрочем, и сам призрак первым это подтвердил, – что подобное явление не объясняется обычными для мистицизма схемами и вовсе не служат доказательством существования потустороннего. Кроме того, особенно если учесть, к чему привели его поступки, Поль больше не мог верить в свое сумасшествие. Призрак, стало быть, действительно существует и своими действиями влияет на настоящее.

Поль смутно чувствовал, что, если он только не прожил последние несколько лет во сне со своей, присущей сну, логикой, с ним приключились события, ему не подвластные.

– Сверхъестественные… – повторила Изабелла. – По мне, так если вещества распадаются в организме до того, как их ввели, это как раз и попахивает сверхъестественным.

– Тут большая разница, – возразил Поль. – Как между настоящим волшебником и ненастоящим.

– И какой же из них имеет дело со сверхъестественным?

– Конечно, настоящий.

– Но волшебников не бывает.

– Вот именно.

– А что же тогда ненастоящий?

– Он создает иллюзию сверхъестественного.

– Как твой ненормальный метаболизм?

– Вроде того. Я смотрю, тебе не по душе ненормальные? Изабелла улыбнулась. Они обнялись.

Поль лежит, вытянувшись, на койке.

Из коридора доносится шум. Какие-то люди, переговариваясь шепотом, переходят из комнаты в комнату. Поль усаживается на своем ложе.

Появляется человек со шприцем в руке.

– Не стоит беспокоиться,– говорит Поль и показывает таблетку.

Человек с удивлением глядит на Поля. И тут на его лице проступает презрение, смешанное с ненавистью. Он оборачивается и говорит приглушенно:

– Надо же! Эрмелен собственной персоной. Входят двое других.

– А, решил побывать в шкуре своих рабов? – спрашивает один из них.

– Полицейские запихали меня сюда насильно. Те трое так и прыснули со смеху.

– Вернулось бумерангом,– произносит третий.– Словом, пошли с нами.

Поль послушно встает и следует за ними. Они проходят мимо комнаты, откуда слышится шум борьбы. Поль останавливается. Он видит человека, который стоит пошатываясь, поддерживаемый двумя другими, и пытается как-то изловчиться, чтобы их ударить. Этот человек хочет закричать, но слабый голос не слушается.

– Сволочи! Я как раз ложился с ней в постель.

– Ляжешь теперь с другой,– говорит один из тех, кто его держит.

– Плевать мне на других!

– Иди-ка лучше поработай, если хочешь жить, дерьмо,-и те двое поволокли его в коридор.

Поль не слышит больше их голосов. Его самого подталкивают к лифту. Те же тем временем сбегают по лестнице. В проемах без дверей маячат люди, выкрикивают ругательства. Лифт опускается.

Поль в сопровождении своих похитителей пересекает холл. Один из них открывает дверь гостиницы. Около тротуара урчат три грузовика. Все в них залезают. Только тот, что упирался в комнате наверху, опустившись у обочины, продолжает канючить: