Мемуары. Дилогия

Я использовал "Прокол" и оказался на опушке перед угрюмым гномом, который появился практически в тот же миг, что и я, опередив меня на пару миллисекунд.

– Чего пригорюнился?
– спросил я весело.
– Привет.

– Беда, - проговорил он и едва слышно печально вздохнул.
– Здравствуй.

– Беду пока отложим, - сказал я.
– Дэньги, дэньги давай.

Старик МакЛауд передал мне голд и я два раза свитками спрыгал в город джиннов. За один раз весь шмот не упер - грузоподъемности не хватило. Гном же спокойно принял весь объем продукции, и это совсем не затруднило его шаг, когда он подошел к поваленному стволу дерева и присел на него.

– Что там за беда?
– без интереса спросил я, вытирая воображаемый пот - вроде как умаялся.

– Вильгельмина, - выдохнул Старик МакЛауд и полез за трубкой. Похоже, разговор будет долгим. Основательно готовится.

– Что с ней? Дай Бог, если околела. Ой, нельзя так, наверное, говорить, - спохватился я.

– Я бы не отказался от такого варианта, - удивил меня гном, раскурив трубку.

– Что-то действительное серьезное?
– произнес я, отбросив шутовскую манеру разговора.

– Пришла к нам сегодня утром в замок, вместе со своими подхалимами и объявила ультиматум, - гном бросил на меня острый взгляд поверх курящегося над трубкой дымка.
– Дескать, если небезызвестный вам Грациано Ветреный не соизволит поведать клану "Посох и меч" всю информацию о джиннах и не выдаст место их нахождения, то выше приведённый клан уничтожит "святых". Топнула ножкой и ушла, виляя задом.

– Вот сука, - не сдержался я, сжав кулаки.

– Согласен.

– Недолго она вынашивала свой план, - задумчиво протянул я, встал с дерева и принялся ходить кругами по опушке.
– Вот жопой чуял, что она выкинет что-нибудь эдакое. Заставляет меня отказаться от джиннов ради гильдии. Но не всерьез же она думает, что я пойду на это? И не надо на меня смотреть жалобным взглядом побитой собаки МакЛауд, я свою позицию давно обозначил.

– Значит, война, - произнес гном и обреченно опустил голову, прекрасно понимая всю перспективу этих слов.

Ясный пень, что "святые" и дня не продержатся против клана "Посох и меч" и их союзников. Те быстро разрушат их Белую Цитадель и оберут гильдию до нитки. Никакой войны не будет - чистый геноцид.

– Я поговорю с ней, - принял я "мудрое" решение.
– Это наш с ней конфликт.

– Не спорю - ваш, - сказал Старик МакЛауд, - но затрагивает он слишком многих.

– Надо как-то раз и навсегда разрешить этот вопрос, - хмуро произнес я.
– Почему она такая стерва? Мужика что ли у нее нет? Без нее как будто у меня проблем нет. Зашел в игру, а тут Равновесие пошатнулось. Да еще и в сторону Зла. Что это вообще значит?

– Ну, попробую объяснить, - вздохнул казначей. Его явно этот вопрос не сильно тревожил, в отличие от гильдии.
– Добро и Зло - это две довольно мутные величины, которые находятся надо всем в Утопии, включая богов. Если честно, раньше я никогда не сталкивался с представителями той или иной стороны, - в этом месте, я мысленно сказал ему: "Сталкивался", - но кое-что слышал. Каждое разумное существо в Утопии совершает различные поступки, и вот вследствие этих поступков мы, как бы, оказываемся на той или иной стороне. Много помогаешь игрокам, неписям, животным и т.д. вроде как делаешь добрые поступки, и в теории Добро может призвать тебя на борьбу со Злом, ну и с антагонистической стороной тот же сыр-бор.

– Мда уж, - протянул я и почесал в затылке.

– Раньше ничего такого не случалось. Я даже о жрицах или проповедниках не слышал, чтобы кто-то агитировал за ту или иную сторону. Видимо, разработчики решили запустить какой-то глобальный сценарий. Это, кстати, в случае войны с кланом "Посох и меч" играет нам на руку. Глядишь, и не будут нас трогать, если мы выступим на одной стороне. Так что если не удастся сразу решить вопрос к обоюдному согласию, то тяни время, авось, нападет Зло какое-нибудь и не до разборок будет.

– Хм, а куда ты дел ту маску?
– не в тему для гнома, но очень даже в тему для себя, спросил я.

– Лежит она у меня в цитадели. Личная же - не продашь, да и не стал бы я ее продавать. Шутка ли, такая специальная возможность у нее: гарантированные десять атак любой силы выдержит.

– Ты бы это, не использовал ее, ок?
– попросил я смущенно.
– Похоже она одноразовая. Десять и атак и всё.

– А зарядить?
– изумился гном, чуть не выронив трубку.

– Это уж вряд ли. Скорее всего, только ее создатель может это проделать, но где он сейчас - тайна покрытая мраком. Так что не балуй с ней.

– Пока и не думал, - откликнулся Старик МакЛауд.
– А почему ты просишь?

Как бы половчее рассказать ему правду о Зле? Совсем недавно в голову пришла любопытная мысль: а какого хера масок три, а меч один, при том, что маски личные, а меч нет, но все они с одного сета? Я на досуге поразмыслил и пришел к кое-каким выводам.

– Тут такое дело, - осторожно начал я.
– Ты один из двух игроков кто может завалить любое существо мира Утопии, если...
– я заколебался.

– Если?
– словесно подтолкнул меня казначей.

– Если у тебя в руках будет один забавный меч, - договорил я.

– А не тот ли это меч, который ты отобрал у юного рыцаря?
– сообразил гном.

– Ну, не отобрал, скорее взял, но это действительно он.

– Масок было три, - напомнил гном, - а ты говоришь о двух игроках...
– он красноречиво недоговорил.

– Понимаешь ли, я свою маску использовал, - медленно произнес я, не решаясь говорить дальше.
– На тот момент мне казалось, что я поступаю правильно, но ошибся и выпустил на волю маааленькую девочку, - на моих губах появилась извинительная улыбка.
– И это, она еще и меч у меня отобрала, и самого меня грохнуть хочет.

Лицо Старика МакЛауда приобрело настолько недоумевающее выражение, что я разразился истерическим булькающим смехом.

– Уж, не из-за этого ли покачнулось Равновесие?
– наконец спросил гном, придя в себя. Я в этот момент тоже практически овладел собой, только совсем немного похихикивая.

– Как бы да. Да чего скрывать: Зло - это и есть та самая девочка, ну или за старшую она у них.

– Ты знаешь, вот я раньше играл себе спокойно и играл, медленно покрываясь тиной, и вдруг в нашем замке появился ты, - проговорил казначей.
– Что-то в тебе мне удалось разглядеть, какую-то искорку присущую настоящим авантюристам. Тогда я подумал: "Неплохо бы подружится с этим парнем, он добавит в мою жизнь красок". Теперь я будто плаваю в море краски, пытаясь найти хотя бы пятно обычной водицы.

– Восприму это как похвалу.

Гном потрепал свою внушительную бороду и спросил:

– И как ты намерен добыть меч?

– Пока не знаю, но возможность точно есть.

– Драться, значит, придется мне или Вильгельмине?

– Выходит, что так.

– Забавно, - подвел итог гном.

– Ага. Интересный такой сюжет вообще получается. Может, удастся договориться с Вильгельминой, поманив ее лаврами победительницы вселенского Зла?

– Даже не знаю. Скользкая это тема. Тут надо быть очень осторожным.