Мемуары

– Вполне возможно. Вот только, у нас, как Вы, дедушка, уже имели шанс убедиться, очень хорошо работает разведка. Мы узнаем, что корабли ушли, например, с Корусканта, или с других стратегически важных для вас планет. Мы захватим эти планеты. И удержать, кстати, мы их тоже сможем…

– Ха, узнав, что ваши корабли вышли в пространство, мы точно также сможем уничтожить ваши планеты, зная, что вы их оставили без защиты! И страшно должно быть тебе, шпион, а не мне! Ты тут один, в отличие от меня!

– Лорд Вейдер, прошу Вас, выйдите пожалуйста, а то я Вас не очень хорошо вижу, – попросил я.

Если бы маска Дарта Вейдера была в состоянии выражать эмоции, то он бы сейчас выглядел очень и очень сконфуженным. Тем не менее, вид у него был весьма и весьма внушительным и очень грозным. Массивная и мощная фигура, закованная в лёгкую, но прочную броню. Руки, которые всегда закрыты перчатками. Собственно, его правая рука в перчатке нуждалась по другой причине – это была не рука, а высококачественный биопротез. Левая нога Дарта Вейдера также была протезом. Он практически никогда не снимал своей знаменитой чёрной шлем-маски, которая, помимо всего прочего, помогала работать его искусственным лёгким, так как настоящие лёгкие Дарта Вейдера практически полностью выгорели около двадцати лет назад, во время знаменитого поединка с его бывшим наставником на планете Мустафар, на берегу реки расплавленного металла. Ходили слухи, что Вейдер иногда снимает маску, чтобы научиться дышать без её помощи. За спиной правой руки Императора развевался плащ чёрного цвета – видимо, чтобы выбивать потенциальных противников из колеи, заранее настраивая их на поражение… Воин он был сильный и жестокий – чего только стоило убийство юных студентов в Академии Джедаев, когда она ещё находилась на Корусканте!

– Но, как ты узнал? – прошипел он мне.

– На самом деле, в этом нет ничего сложного. Как только я вошёл в этот зал, Сила подсказала мне, что в зале, кроме Императора, есть ещё кто-то, очень хорошо владеющий Силой. Я подумал, кому может доверить Палпатин свою безопасность? Только одному Ситху, которому он давно доверяет, своему самому преданному ученику – Дарту Вейдеру, то есть, Вам.

– А ты хорош! – прошипел мне Вейдер. – Не желаешь ли присоединиться к нам? Наше движение сильно, и победа будет за нами!

– Извините меня, сэр, но я не могу понять одного: почему все так хотят принимать решения за меня? А если я не горю желанием присоединяться к вам? А если я слишком хорошо знаю ваши методы управления, чтобы мне было хорошо на стороне Империи? И я почему-то думаю, что победа всё же будет на нашей стороне…

– Хотел бы я сразиться с тобой… – задумчиво прошипел Вейдер.

– У тебя ещё будет такая возможность, мой верный падаван, – прошипел Император.

– Слушайте, дедушка, – сказал я. – Вам не надоело всё время угрожать мне? Могли бы, например, слетать к нам, на Землю и почитать, например, Карнеги. Будьте проще и добрее, и люди к Вам потянутся… – меня конкретно «понесло», и остановиться я сам уже не мог…

Палпатин слушал мою белиберду с таким каменным выражением лица, что я подумал было, что его хватил удар. Когда же я закончил, он спросил меня:

– Всё сказал?

– А что не так, дедушка?

– Значит так, землянин! Во-первых, мне чертовски надоело, что ты называешь меня так! Я тебе не «дедушка»! Во-вторых, меня достала твоя манера издеваться надо мной! В третьих, я всё равно хотел тебя прикончить всё время. Вейдер, друг мой, кажется, Вы тоже испытывали такое желание?

– Да, мой повелитель…

– Тогда выведите его из зала и прикончите по-тихому…

– Да, мой повелитель!

Мы с Вейдером вышли из зала. Примерно на полпути к посадочной площадке, Вейдер сказал:

– Знаешь, землянин, мне давно хотелось скрестить с тобой мечи. Я слышал, ты хороший боец?

– Остальные мои противники не жаловались, во всяком случае… Кстати, среди них был один твой падаван…

– Знаю. Ты его оставил в живых…

– Я же не Ситх какой-нибудь, чтобы убивать всех подряд…

– Ты зря пытаешься оскорбить меня. Насколько я помню, я убивал далеко не всех своих противников… Например, капитан-лейтенант Изабелла де Круа осталась жива. Насколько я помню, с её головы даже волосок не упал…

– Большое спасибо Вам и от неё и от меня. Вот только, кажется, её потом должны были расстрелять, если мне не изменяет память…

– Прости, капитан, но я принимаю не все решения. Если ты попросишь капитан-лейтенанта де Круа повторить всё, что я ей сказал во время поединка с ней, то сильно удивишься…

– Ладно, сейчас посмотрим, чьё кунг-фу сильнее…

– Ты это о чём?

– Не надо заострять внимание на этом. Так, речевой оборот…

Вейдер включил свой меч, полыхнувший алым. Я снял с пояса своё верное, испытанное не в одном поединке оружие и активировал его. Мой клинок был спокойного голубого цвета. Вейдер отсалютовал мне и приблизился. Я повторил его салют, и, собственно, поединок начался. Как и все Ситхи, Вейдер немедленно перешёл в атаку. Я, работая клинком одной рукой, начал защиту. У каждого из нас были свои преимущества. Вейдер был больше и сильнее, у него было больше опыта по владению Силой и использованию меча. Он был матёрым воином. Мне же было всего 19 лет, я был в лучшей своей форме, и я был уверен, что смогу его победить. Также, я имел большее преимущество по весовой категории и подвижности – на мне, в отличие от Вейдера, носившего броню, был только противоперегрузочный комбинезон, практически не стеснявший моих движений. Вот я и решил использовать эту свою подвижность вкупе с молодостью – всё-таки, Вейдеру было около 40 лет.

Со стороны это выглядело, наверное, уморительно – здоровый мужик, закованный во всё чёрное, безуспешно размахивает мечом, чтобы попасть по не менее большому парню, который как бы танцевал вокруг него, легко уклоняясь от ударов. Да, я именно «танцевал» с мечом вокруг Вейдера. Он предпочитал всё время атаковать меня, я же, наоборот, предпочитал работать в защите, лихо блокируя и отражая его удары. Разумеется, я был уверен, что смогу победить – подвижности Вейдеру не хватало. Кроме того, я не был уверен, что своими атаками он пытается измотать меня – по всем признакам выходило наоборот – я пока ещё ничуть не устал, а Вейдер реагировал на мои редкие выпады примерно, как Дарт Кукс несколькими месяцами раньше. Я понял, что он стал уставать. Ещё бы! Ведь раньше Вейдеру приходилось драться с противниками, которые его боялись и которые дрались по правилам. Я тоже дрался по правилам, но по своим, которые гласили «В любви и на войне все средства хороши!». Просто я держал меч так, как будто это была катана, и пользовался я им тоже, как катаной. Мастерству владения этим японским клинком я обучился в Японии, у одного старого и опытного сэнсэя, который, по моим подозрениям, был связан с японской разведкой, которая до сих пор обучала своих агентов ниндзюццу – искусству быть ниндзя.

Собственно, почему-то я был уверен, что ниндзя и мы, Джедаи, были как-то связаны. И мы и они могли например, совершенно спокойно пройти мимо часового, и мы и они могли работать, не привлекая к себе никакого внимания.

Бой продолжался, несмотря на то, что его успех был мной предугадан – я должен был победить. Но, победы, как таковой, мне было мало. Я хотел взять Вейдера живым, так же, как он взял живой Изабеллу де Круа. Это не была жажда мести. Хотя… и это тоже. Но, кроме того, я ещё хотел привезти нашим разведчикам такой трофей, за который мне сказали бы спасибо. Ведь, Вейдер присутствовал на многих секретных совещаниях Флота, а некоторые операции он планировал сам. Что могло быть лучше такого трофея? «Только одно», – думал я. – «Вернуться живым…» И я честно старался – вернуться живым и привезти с собой ценный трофей…

Где-то через полчаса, я понял, что мы не одни – рота штурмовиков появилась, как по мановению волшебной палочки. Я понимал, что вмешиваться они не рискнут – Вейдера они боялись не меньше, чем меня, но после победы навряд ли дадут мне уйти, и мой световой меч мне не особенно поможет. Впрочем, решение в моей голове созрело достаточно быстро. Оно было настолько простым и изящным, что я даже мысленно пожал себе руку и сказал спасибо – себе же…

Мне надо было отвлечь внимание Вейдера и вывести из игры штурмовиков, да? Ну, что же, я знал, как это сделать… Фехтуя с Вейдером, я снял с пояса светошумовую гранату. Если честно – страшная вещь, при грамотном её использовании. Что касается меня, то я успел перед выходом с катера, заложить в уши специальные затычки, которые, как только я выдерну чеку, полностью перекроют мне звук. От вспышки я просто собирался закрыть глаза и отвернуться. Это было опасно – заметив моё движение, Вейдер мог запросто рассечь меня своим мечом, но, это был оправданный риск – я должен был успеть всё сделать…

Я большим пальцем левой руки вытащил чеку и бросил гранату себе под ноги. Она была небольшой, так что ни штурмовики, ни Вейдер ничего не заподозрили. Секунда задержки – и я, симулируя потерю сознания, падаю Вейдеру под ноги. Он удивился. Это и стало началом конца Империи… Вспышка, которая проникла даже через сжатые веки, адский грохот, который проник через затычки… Я вскочил. Броня не очень-то помогла штурмовикам – их защита не успела среагировать на взрыв. Лежали все. Вейдер казался дезориентированным – он стоял, покачиваясь. Ну, что ж, никогда не удаётся получить всё и сразу. Впрочем, хватило того, что он потерял ориентацию. Я высоко взлетел, пользуясь Силой и, вложив в удар весь свой вес, ударил Вейдера по шлему. Конечно, шлем он носил не зря – от перелома основания черепа он Вейдера спас. Вот только, от всего остального не помог. Вейдер, потеряв сознание, рухнул, как подкошенный…