Men na guil edwen

— Налона, ты уже не сможешь ему помочь, — поймав мысли Лириан, произнес Бофур. — Твой отец хотел бы, чтобы его дочь спаслась, ведь так?

Налона неуверенно кивнула.

— Пойдем, — Бофур протянул ей руку. Наши друзья уплыли, но мы еще можем их догнать.

— Какая разница, — отступила Налона, прислонившись к стене. — На открытом озере дракон все равно всех убьет.

Гномиха говорила разумные вещи, но все же на озере было больше шансов выжить, чем здесь. Что-то большое врезалось в стену дома Налоны, снеся половину стены.

— Бофур! — предупредительно воскликнула Лириан, отскакивая от повалившейся колоны.

— Пожалуйста, не спорь, — извиняющимся голосом пробормотал Бофур, хватая Налону за руку и утягивая ее за собой.

Они выбежали из дома, кашляя и задыхаясь от едкого дыма, который простирался повсюду. Пепел летал крупными хлопьями. Глаза слезились. Хотелось пить и укрыться от всего этого безумия.

— Сюда, — махнула Лириан, призывая гномов бежать за ней.

Они побежали подальше от падающих друг на друга домов, скользя по мокрым деревянным доскам. Дракон пролетел прямо над ними, опалив дома и мосты. Спасаясь от огня, гномы укрылись за каменными перилами дома, в котором, судя по всему, жили зажиточные люди. Лириан кинулась в другую сторону, укрываясь за плотной деревянной стеной, которую лизнули языки пламени. Заглянув за стену, она увидела Бофура, высматривающего ее повсюду.

— Бегите вперед, — крикнула Лириан, махнув рукой. — Я вас догоню.

Бофур упрямо потряс головой из стороны в сторону.

— Быстро! — Лириан увернулась от очередного залпа дракона, нырнув в воду.

Бофур, нахмурившись, посмотрел в сторону эльфийки, затем снова взял Налону за руку и они побежали вперед.

Лириан вылезла из воды, откашливаясь от провонявшей рыбой жидкости. Путь к лодке был завален досками и балками. Делать нечего — нужно бежать в другую сторону, попытаться найти лодку или укрытие. Несмотря на жар от распространяющегося вокруг пожара, девушка похолодела, когда подняв голову, проследила за черным драконом. В голове настойчиво билась мысль, которая преследовала эльфийку с тех пор как прилетел дракон. Успел ли Леголас укрыться от чудовища? И если орки увели его из города, то где он сейчас? Жив ли он? Лириан каким-то отдаленным сознанием чувствовала, что принц жив. А может это была всего лишь надежда увидеть его снова. Надежда, которая слепит.

Уворачиваясь от языков пламени, людей и рушащихся домов, погруженная в свои мысли девушка вдруг оказалась под башней с колоколом. Вершина башни была разрушена, а само строение покосилось. Девушка подняла взгляд. Бард стоял наверху, зажав в руке черную стрелу. Эльфийка обрадовалась — Баин смог донести отцу единственное оружие! Но тут же лицо Лириан поникло — Бард держал в руке сломанный лук.

— Ты просто жалкий потомок своих жалких предков, — прошелестел с неба басистый шепот ящера.

Лириан достала из-за спины лук Беорна. Она провела рукой по отшлифованному дереву. По посеребренным плечам, по шелковой тетиве. Он для нее был слишком тугой и мощный. И он мог спасти жизни бедных людей. Эльфийка полезла на башню, с трудом забираясь по поломанной лестнице.

— Тебя все бросили, Лучник, — продолжал Смауг. — Помощь не придет!

— Бард! — выкрикнула Лириан, протягивая человеку свой лук. — Бери!

Бард удивленно уставился на эльфийку, наполовину вылезшую к нему на верх.

— Бери же! — сердито повторила она.

Бард схватил оружие, не проронив ни слова и натянул стрелу на прочную тетиву дубового лука.

— Баин, идем, — Лириан потянула мальчика за собой.

— Нет, — заупрямился тот, не желая покидать отца.

— Идем, — Лириан неуклонно тащила его за ворот пальто. Наконец, ей это удалось и они с мальчиком спустились вниз.

Наверху Бард едва справлялся с черной стрелой, для которой нужен был стреломет, а не обычный лук. Оперевшись спиной о деревянную колону, Бард уперся ногой в другую балку, прижав лук, и стал руками оттягивать длинную стрелу.

— Как смеешь ты, человечишка, бросать мне, великому Смаугу, вызов! — дракон распалился, собираясь выпустить огненную струю, но в этот самый момент сильные пальцы лучника выпустили железную стрелу.

Рассекая со свистом воздух, стрела полностью до самого оперения вошла в зияющую щель на брюхе дракона.

***

Бофур с Налоной спешили по деревянной центральной дорожке города. На их счастье дорога не была поломана. Гномы семенили короткими ножками, стремясь скорее поспеть к брошенной лодке.

— Бофур, я больше не могу, — задыхаясь тормозила его Налона, вырывая руку из цепких пальцев. — Мне нечем дышать.

Бофур остановился и начал быстро соображать, как помочь Налоне, чтобы успеть догнать лодку. Он оглянулся — вокруг была вода. Только вода. Вода!

— У тебя есть носовой платок? — спросил Бофур, почему-то вспомнив хоббита, когда в самом начале их похода Бофур заменил ему забытый платок частью своего легкого пальто. — Или какая-нибудь тряпка?

Налона порылась в карманах плаща и вытащила белую ткань, не понятного происхождения.

— Сойдет, — Бофур забрал хлопковую материю и окунул ее в воду. — Приложи ко рту и носу, и дыши через нее, — вернул он ткань Налоне. — Будет легче.

Прислушавшись к Бофуру, гномиха сделала как он велел. Дышать действительно стало гораздо легче. Дым и пепел не проникали в легкие, вода очищала воздух.

— Бежим, — Бофур сконфузился в извинениях. — Нам правда нужно спешить.

Налона вздохнула полной грудью, решительно дала руку гному, и они снова побежали.

— Бофур! Там Бофур! — кричал Кили. — Постойте, он бежит сюда.

Лодка слегка задержалась, как раз для того, чтобы дать возможность гномам прыгнуть с помоста на нее. От прибившегося веса, да еще и так резко, лодка слегка провалилась, но удержалась на плаву.

— Бофур! Что ты сделал с принцессой?! — пронесся едва ли не по всему городу возмущенных голос Фили, оглядывающего с ног до головы Налону, пунцовевшую на глазах.

Кили шикнул на неучтивого брата.

— Это Налона, знакомьтесь, парни, — представил гномиху Бофур. — И девушки, — глянул он на Тауриэль и девочек. — Налона, это мои родичи — Оин, он глухой, Фили и Кили и принцесса Тауриэль. А это…

— Дочери Барда, я знаю их, — кивнула Налона. — Очень приятно, — учтиво склонила голову она. — И принцессу знаю, только не лично. Мое почтение.

Тауриэль улыбнулась вежливости маленькой гномихи. Она, как и Лириан, впервые видела гнома-женщину, но вида не подала. Ввосьмером продолжали уплывать из города, практически достигнув границу поселения.

— Налона, как ты оказалась в городе людей? — спросил Кили.

— Мой папа был кузнецом в Эреборе, — рассказывала та, кутаясь в плащ. — Мне было совсем мало лет, когда Смауг разорил Подгорное Королевство. Мама и братья погибли, а нам с отцом удалось спастись. Мы скитались по здешним землям, пару лет жили у Даина Железностопа, а потом вернулись к дому. И поселились у людей. Им оказались нужны толковые кузнецы. Вот мы с папой и работали за еду, — девушка машинально покосилась на свои руки, огрубевшие от работы кузнеца, совсем как у мужчин.