Мэн

Это повергло девушку в состояние оторопи, а после — прямиком в глубокое, затяжное разочарование.

Сибилл же после того случая перестала относиться к знакомству с парнями как к чему-то серьёзному, начала воспринимать их буквально и полностью ушла в интернет, где предлагала честно и откровенно «только секс». Эту же модель взаимодействия с противоположным полом она практиковала и по сей день, живя в таком городе как Нью-Йорк. Девушка сидела на сайтах знакомств и различных социальных ресурсах и налаживала связи там.

А у Тэсс дела на личном фронте сложились совершенно иначе, поскольку вскоре после Лероя ей повезло серьёзно и сильно влюбиться.

Но он был женат.

Декстер Даллтон, которому стукнуло не много не мало, а тридцать восемь лет, преподавал им онкологическую гинекологию на третьем курсе и перинатологию на четвёртом. Всё нравилось Тэсс в этом человеке: голос, интонации, манера размахивать рукой со скрученной в трубочку тетрадкой, его мягкость, доброжелательность, ироничность в отношении студентов, коммуникабельность — девушка просто «таяла». Не сказать, чтобы она предпринимала попытки выделиться для него из толпы, ей даже не особенно- то и хотелось с ним общаться, ибо студентка жутко боялась провала. Она была готова только лишь смотреть, любоваться, слушать, внимать и купаться в этой мягкой, обволакивающей энергетике. Мистер Декстер до конца учёбы сделал ей её мир ярче и, как считала сама Тэсс, стал неким ориентиром, эталоном, контрольным экземпляром в выборе пары. Именно с ним она сравнивала каждого из своих претендентов на место ухажёра и решила, что выйдет замуж только в том случае, если сравнение будет в пользу последнего.

Таким образом, пережив столь сильную, платоническую любовь, девушка приготовилась к тому, что ещё долго будет искать своего «Декстера». Надеяться, отчаиваться, разочаровываться, потом опять собирать себя по кусочкам и снова искать.

Но в её жизни появился Адам Стюарт.

Защитив в апреле звание магистра медицины и вернувшись домой, Тэсс поселилась среди лесов, снегов, лосей, белок, историй об эльфах и лесных феях и приступила к работе в госпитале Бенедикты среди всего того же самого.

Но девушка ни о чём не жалела. Её всё устраивало. Она любила и ценила уединение, ей нравились эти влажные, дремучие, немного сказочные леса, чистый воздух, спокойствие. Для кого-то это была «дыра», а она ощущала себя на романтичном «краю света», где можно насладиться неспешностью, размеренностью жизни, не потерять саму себя в каждодневных гонках на выживание и бешеном ритме такого города как Нью-Йорк. Проучившись там почти четыре года, Тэсс смогла реально взглянуть на свои перспективы в мегаполисе и, не ругаясь на этот город, и не проклиная его за сумасшествие, многолюдность и криминальность, тем не менее, со спокойным сердцем его оставила и не скучала ни грамма.

Кстати, имелись в жизни мегаполиса и плюсы. Большая плотность население и, как следствие, слишком тесное взаимодействие людей друг с другом, воспитали в них хорошую степень равнодушия и ненавязчивости. В Нью-Йорке никто никому не нужен. Никто за тобой не наблюдает, не интересуется: с кем ты спишь и в какой позе, сколько ты тратишь на бензин и почему предпочитаешь носить длинные волосы и короткие брюки. А вот маленькие города, да ещё и столь отдалённые как Де Кальб, ввиду скудности происшествий и монотонности будней этим похвастаться, увы, не могут.

Некоторых из жителей своего «края света» Тэсс знала ещё с детства. В основном тех из них, у кого имелись дети. Вот справа от неё жила семья Мелоун. Их дочь Гретта старше Тэсс на год и училась классом раньше. Сейчас она перебралась в Огасту. А сыну Алену исполнилось, кажется, что-то около двадцати. Когда ломался школьный автобус, их всех вместе привозили домой чьи-нибудь родители. Справа от девушки в пустовавшем доме совсем недавно поселились каких-то два дедульки — старички лет под семьдесят. Молодая соседка ещё познакомиться с ними не успела, но чисто внешне заподозрила, что это два родных брата и им, скорее всего, обоим где-то под девяносто. Потом ещё напротив жила разведённая мать двоих детей Хельга Кастшвайбер, работающая парикмахером в Бенедикте в салоне «Чёрная овца». Ну, и так далее. Поэтому особого дискомфорта с местной публикой девушка не ощущала, хотя точно знала, что это только до первого повода к сплетням. Шаг вправо, шаг влево с её стороны и эти «отчаянные домохозяйки» разберут её на запчасти как конструктор Лего. Можно даже не сомневаться. Но поскольку разводить бурную личную жизнь она не собиралась и даже, можно сказать, опасалась, то готовиться к конфронтации ей было незачем. Тем более, что её молодого человека, который стал таковым совсем недавно, Адам Стюарта, в этих местах полюбили.

Влюбилась в него и Тэсс.

Адам появился в жизни девушки чуть позже, чем она появилась в Бенедикте после учёбы. Он был на год старше, ему исполнилось двадцать пять, и годом раньше он окончил педагогический факультет Мичиганского Университета в Восточном Лансинге по программам: биологии, истории и физкультуры. Тэсс припоминала, как ещё этой зимой, когда она готовилась к Медицинскому лицензионному экзамену США у себя в Нью-Йорке, Дэни по телефону рассказывал о своём новом учителе биологии, но таком, который в американский футбол гоняет не хуже мистера Портера — тренера секции. Тэсс, конечно же, удивилась, но забыла об этом уникальном случае, только лишь сбросив вызов — ей было совершенно не до того.

И вот сейчас навёрстывала упущенное.

В Бенедикту Адам приехал вслед за своим старшим братом Джеком. Старший Стюарт получил профессию военного лётчика, побывал в Ираке и десять лет назад его направили на тот самый Северный Катадин, где он и служил по сей день. Джек был женат на женщине по имени Мэринэлл и имел с ней двоих чудных сыновей. Миссис Стюарт преподавала в школе математику и последние года три занимала пост директора этого образовательного учреждения. Именно под её чутким руководством сейчас и работал её деверь.

Поначалу, кстати, тоже семейный. На последнем курсе Адам женился на девушке по имени Пиппа и привёз Пиппу с собой в Бенедикту. Они поселились у вдовы Морр, жены бывшего директора школы, заняв у неё весь второй этаж. Но, не прожив в «этой дыре» и полугода, новобрачная благополучно вернулась обратно к себе в Питтсбург, откуда была родом, выслав Адаму по почте его фамилию назад и сменив таким образом свой социальный статус на «разведённая».

Тэсс помнила Мэринэлл Стюарт в школе ещё только учителем математики. Правда, у самой девушки она предмет не вела, но зато Дэни от неё досталось. Не исключено, что именно благодаря ей, он смог успешно сдать выпускные тесты по алгебре и поступить в лётную академию.

Хоть девушка узнала о Адаме от Дэни, но, однако же, познакомилась с младшим Стюартом без помощи своего брата.

Однажды на одном из уроков физкультуры в четвёртом классе школы, который вёл Адам, одной из девочек очень сильно ударили мячом по лицу. Здоровью ребёнка ничего не угрожало, но мистер Стюарт, как положено, привёз ученицу в госпиталь для подтверждения, что никаких увечий нет, и травма не будет иметь последствий. В тот момент Тэсс помогала дежурить в приёмном покое. Ей сразу же понравился красивый, атлетически сложенный учитель физкультуры. Девушка с большим желанием и эмоциональной отдачей приняла его знаки внимания и приглашение вместе пообедать в выходные в Бангоре.

Адам оказался личностью адекватной тому месту в жизни Тэсс, на которое претендовал. Он много говорил: почему выбрал профессию учителя в школе, о спорте, музыке, людях вообще и о путешествиях по Америке. Но и рассказы Тэсс о себе и о Нью-Йорке, в котором никогда не бывал, тоже слушал с удовольствием.

После того как они расстались в то воскресенье, Тэсс сразу же почувствовала, что скучает. Ей хотелось видеть его постоянно и как можно больше, и, насколько прилично, ближе и понимала, что всё равно будет мало. По всей видимости, примерно то же самое происходило и с Адамом, потому как он стал часто заезжать за доктором Полл на работу и по выходным приглашать хоть куда-нибудь, лишь бы подальше и подольше.