Мэн

— Господи, я с ней поседею раньше времени, — раздражённо скривился Андрей и, взяв за руку Тэсс как малое дитя, повёл за собой словно нашкодившего ребёнка, который теперь наказан и его больше не собираются отпускать от себя во избежание новых «подвигов».

«Приклеился», — полная счастьем по макушку, промурлыкала про себя Тэсс. От удовольствия и расслабленности она еле шевелила ногами. Но покрепче вцепиться в руку Андрея силы в себе всё-таки нашла.

— А ты видел, как она работает? — разобрала она слова Джокасты к дяде, по мере приближения к ним.

— Нет. — Берч стоял спиной, поэтому выражение его лица видно не было.

— Значит, мы вместе посмотрим? — задрала на него голову племянница, всё ещё не отрываясь от мужчины.

— Обязательно посмотрим, — погладил он её по волосам.

После этого Джокаста обратила внимание на брата с его девушкой.

— Привет, Тэсс, — дружественно и приветливо улыбнулась она.

— Привет, Джокаста. А где Дэни?

— Там, — махнула девчушка рукой себе за плечо. — От Отта оторваться не может. Они уже спелись … на самолётиках каких-то глупых или вертолётиках. Прямо как детки в детском садике, честное слово, — закатила глаза младшая Дексен. — А ты знаешь, что Берч с Дарреном подарили Андрею на новоселье снеговую пушку?

Тэсс округлила глаза и подняла голову на Дексена — тот сжал губы в тонкую линию и вперился взглядом в сестричку. Джокаста показала ему язык.

— А ещё мы сегодня будем смотреть огненное шоу вместо салюта. Андрею предложили салют, а он захотел огненное шоу.

— Джо, — не выдержал брат и попытался остановить её словесный поток, сделав каменное, а в его случае, ледяное лицо.

Болтушка оторвалась от дяди и стыдливо покачалась вправо-влево так, что её юбочка заиграла фалдами.

Они двинулись дальше во двор, который Андрей тут же зорко оглядел по-хозяйски. Его взгляд остановился в том самом месте, где мастер карвинга уже почти заканчивал свою ель.

Тэсс проследила за ним и увидела молодую пару — мужчину лет тридцати пяти и девушку своего возраста. В первом даже издалека угадывался безвылазный работник офисов, чувствующий себя в костюме с галстуком, как в домашнем халате, (к тому же, Тэсс он показался чем-то знакомым), а его спутница походила на приложение к его деньгам, поскольку прижималась к боку мужчины и поглядывала на окружающее пространство из-под его руки как длинношерстный тойтерьер из подмышки Пэрис Хилтон. Правое ухо она навострила к своему «хозяину», выражая тем самым желание не пропустить ни единого его слова и демонстрируя постоянную готовность согласиться и поддакнуть.

— Идём, я тебя представлю, — сжал ладошку Тэсс Андрей. Но девушка почувствовала, что он не только и не столько хочет познакомить её с парочкой, сколько спешит увести от Берча.

«М-да, и это таки имеет смысл, — улыбнулась она про себя. — Мистер фон Дорфф, судя по всему, тот ещё соблазнитель», — вспомнила она его внимательный, плотоядный взгляд во время прикуривания. Но ей уже было не до него.

— А кто это, — с опаской шепнула она парню, семеня за его широким шагом.

— Этот человек будет подписывать твой кредит на обучение.

— Ого! Это мамин начальник?

— Да.

Констанция приосанилась.

— Ничего себе!

Андрей оглянулся на неё и улыбнулся.

Если сказать, что финансист и его приложение встретили потенциальную клиентку холодно, это будет непозволительным преуменьшением.

— Привет, — протянул гость руку мистеру Дексену первым. — Поздравляю с приобретением. То, что я видел, уже впечатляет.

— Я польщён. — Потряс его ладонь хозяин «Джо-Мэри». — Будь как дома.

— Спасибо. — Мужчина улыбнулся. — Видишь ли, у меня к тебе вопрос …

— Знаю. Мне передавали. Думаю, мы поговорим сегодня.

— Эм-м-м … — зажал губы меж зубов финансист, — очень на это надеюсь. — И дежурно улыбнулся.

Видя, что момент исчерпан, Андрей подтолкнул вперёд Тэсс.

— Милая, позволь тебе представить управляющего головным офисом «Банка Америки» по штату Мэн Чарльза Бронсона.

— Мне очень приятно, — присела в неглубоком книксене «милая» и протянула мужчине руку.

— Мэм, — слегка кивнул и холодно-равнодушно оглядел её с ног до головы мужчина, не предпринимая попытки потянуть руку в ответ.

— Чарльз, это моя девушка Констанция Полл. Она врач-гинеколог в больнице Бенедикты, — как бы «наповал» добавил Андрей и, обняв девушку за шею, поцеловал в волосы.

— Оу, мне очень приятно, — тут же уже теплее добавил финансист и поспешно, вдогонку, всё-таки руку пожал. — А это Миранда. — Показал он ладонью на свою спутницу, но тут же осёкся, поняв, что больше ему добавить нечего. Скорее всего, Миранда или нигде не работала или же род её трудовой деятельности оставлял желать лучшего и упоминания не заслуживал. По крайней мере, в глазах Чарльза.

Они перебросились ещё несколькими словами и обменявшись дежурным: «Ещё увидимся», разошлись.

Тэсс с Андреем двинулись дальше, и девушка, оглянувшись на Берча с сестрой Джо, увидела рядом с ними своего братца с каким-то худеньким светловолосым подростком. Довольная, она хотела уже было отвернуться, но поймала на себе взгляд той самой красавицы хамки, стоявшей недалеко. Таким взглядом люди обычно смотрят сквозь оптический прицел.

— А кто эта девушка и мужчина с женщиной, с которыми ты разговаривал, когда мы шли с Берчем? — тут же обернулась Тэсс к своему мужчине.

— Кто? — обернулся он к ней. — А, это … это мэр Огасты мистер Джордж МакАлистер его жена Кларисс и их дочь Стелла МакАлистер

«Дочь мэра. А я и не знала».

— Она краси-и-ивая, — мечтательно протянула Тэсс.

Андрей скосил на неё взгляд.

— Да. Она красивая. — Он чуть помолчал и добавил только тогда, когда они уже должны были вот-вот столкнуться с двумя взрослыми дамами, следующими им навстречу. — До тошноты. Добрый день, миссис Швайсман. Вы роскошны как всегда, — в радушном жесте распахнул объятия гостеприимный хозяин.

Тэсс тут же заинтересовалась новыми собеседницами. Девушка прямо таки терялась в догадках: кем могут оказаться эти две дамы, одна из которых весьма органично вписалась бы в обстановку студии какого-нибудь кулинарного шоу, а вторая — передачи о здоровом образе жизни «Кому за пятьдесят». И каково же было её удивление, когда «кулинарша» оказалась на самом деле довольно матёрым адвокатом.

— Её называют «Гризли», — немного хвастливым тоном поделился Андрей, когда они опять остались вдвоём. — Она хороша!