Меньшее зло
Шрифт:
– Фи… шер.
– Да будь ты проклят…
Глава 9
Сегодня мы с Гладковым шли в кабинет полковника без какой-либо тревоги – никто из группы не пострадал и не навлек на себя гнев Дэниэлса, сам чиновник целым и невредимым вернулся домой, а поставленную задачу можно было считать успешно выполненной. Следовательно, нас ожидала традиционная в таких случаях награда.
Как выяснилось спустя несколько минут, это предположение оказалось верным.
– Я вас поздравляю, – без какого-либо вступления заявил устроившийся за
– От нас ничего не зависело, – благоразумно сообщил Гладков. – Но мы старались проявить свои лучшие качества.
– Не сомневаюсь, – оскалился полковник. – Я видел запись. Небывало впечатлен вашими усилиями.
– Мы делали то, что нам сказали, – на всякий случай уточнил я. – Там…
– Расслабьтесь, – Питерс сделал небрежный жест и выдвинул один из ящиков стола. – Мы все понимаем, что это было самым настоящим фарсом. Но командование считает иначе, поэтому вам присвоены очередные звания. Вы их давно заслужили, так что я не стал возражать. Капитан Гладков, лейтенант Фишер. Довольны?
– Благодарю, шеф.
– Не за что. А ты чего молчишь?
Я хмыкнул, задумчиво потер лоб и уточнил:
– Шеф, с ним-то все понятно. Но я должен был сдать экзамены. Вы уверены, что…
– Разумеется. Всем плевать на экзамены. Ты целых пять минут стоял возле Дэниэлса, этого достаточно.
– Вот именно, шеф. Может быть, мне все же стоит закончить обучение?
Вместо ответа Питерс торжественно положил на стол две маленькие пластиковые коробочки, а затем решительно толкнул одну из них ко мне:
– Расслабься, Фишер, ты справишься. А все остальное не важно.
– Спасибо, шеф.
– Не за что. Людей для тебя я уже подобрал. Думаю, четверых на первое время хватит. Забирай любой свободный отсек, изучай дела, организовывай работу.
– Так точно, шеф.
– Все, свободен. Теперь что касается тебя. Готов к расширению полномочий?
Гладков молча кивнул и расправил плечи:
– Готов, шеф!
– В таком случае…
Я аккуратно прикрыл за собой дверь и направился к выходу из бункера, размышляя о том, чем следует заняться в первую очередь.
Сами по себе лейтенантские лычки уже не вызывали в моей душе такого отторжения, как неделю назад, однако необходимость работать с собственной группой по-прежнему выбивала из равновесия. Обучение новобранцев, рутинные тренировки, административная волокита, повышенная ответственность – все эти моменты заставляли меня нервничать даже сейчас. А что будет потом?
Продолжая думать о грядущих заботах, я навестил интенданта, выбрал из предложенных мне помещений самое просторное, взял карту доступа, вернулся на улицу – и тут стена из лицемерного спокойствия все-таки дала трещину. Я в полной мере ощутил, что прежняя беззаботная жизнь действительно закончилась, осознал, как много трудностей ждет меня в ближайшие дни, понял, что о рейдах через Полосу теперь можно будет только мечтать…
Очень некстати вспомнилась Алиса, наблюдавшая за мной с другой стороны перекрестка. Сердце переполнила внезапная ненависть к Питерсу, решившему кардинально
изменить действовавший на протяжение долгих лет порядок, руки сами собой сжались в кулаки… а затем эмоции снова улеглись, равнодушная маска встала на свое место и я отправился к возвышавшемуся чуть в стороне от дороги бункеру.– Господин сержант… виноват, господин лейтенант, чем могу помочь?
– Инспекция. Моя группа займет пятый отсек.
– Так точно! Вам сюда.
Знакомство с подчиненными состоялось через два часа. Выбранные полковником солдаты осторожно протиснулись сквозь узкую дверь, дружно выкрикнули штатное приветствие, а потом расселись на стульях, следя за мной испуганными глазами.
Я внимательно осмотрел будущий отряд и с трудом удержался от сокрушенного вздоха. Документы не обманывали – передо мной находились самые обычные новобранцы, только вчера записавшиеся в армию. Тощие, глазастые, кое-как подстриженные. И абсолютно не приспособленные к работе в нейтральной зоне.
С таким составом группы о дальних вылазках можно было забыть. Минимум на полгода.
– Так. Меня зовут сержант… лейтенант Фишер. В ближайшее время именно мне предстоит заняться вашим обучением. Есть у вас какие-нибудь скрытые таланты?
Роль командира оказалась неожиданно трудной – я был совершенно не готов к тому, чтобы воспитывать молодежь, вести ее за собой и подавать личный пример. Более того, я попросту не хотел это делать.
– Рядовой Мюллер, господин лейтенант. У меня отличные результаты в стрельбе из стандартных винтовок. Кроме того, я закончил курсы рукопашного боя и получил базовую степень по юриспруденции.
– Хорошо. Жаль, что в разведке ничего из этого списка тебе не понадобится. Еще кто-нибудь?
Ответом мне стало лишь виноватое молчание. Догадавшись, что не услышу больше ничего путного, я вздохнул, отослал будущих разведчиков на склад, а сам направился к Питерсу.
Увы, но этот визит ни к чему не привел.
– Остынь, Локи, все мы такими были. График для группы уже сформирован – первый месяц будешь патрулировать окрестности, затем начнешь выходить к Афинам, а дальше по ситуации. Не переживай, у тебя получится.
– Может быть…
– Хватит. Это приказ.
– Так точно, шеф…
Первый раз мы отправились на задание уже следующим вечером. Объяснить новобранцам все премудрости службы за такой короткий промежуток времени было невозможно, так что я ограничился общими принципами, надеясь восполнить теорию практикой. Впрочем, катастрофой это не стало – полковник отлично знал свое дело и нам достался самый легкий маршрут из всех возможных.
Вот только объяснить это подчиненным удалось далеко не сразу.
– Спокойнее. Мы на тренировке.
Напряженно осматривавшийся по сторонам Мюллер судорожно кивнул и зачем-то прицелился в маленькое нагромождение скал:
– Господин лейтенант, там…
– Там кантр. Можешь считать его нашим домашним питомцем.
– Питомцем?
– Точно. В следующий раз принеси ему сосиску и он с тобой подружится.
– Понял…
Несколько минут спустя разнервничался еще один солдат:
– Господин лейтенант, мне кажется, что за нами кто-то следит. Кажется, я видел движение.