Мент из Африки

– Я никогда с этим не справлюсь! – заявил Федя. – Какое счастье, что мне все-таки не придется выступать на этом соревновании!

– Потише об этом говори, – предупредила его Антонина Дмитриевна. – Для всех ты обычный конкурсант. Кстати, один из них явно направляется к нам. Не удивляйся, но это сам Альберт.

Федя обернулся, стараясь ничем не показывать своего состояния.

– Привет, – поздоровался подошедший. – Меня зовут Альберт.

– Федя, – чуть нахмурившись, чтобы казаться серьезнее, ответил Ганга. – А это моя бабушка, Антонина Дмитриевна.

– Очень приятно, – Альберт склонился и поцеловал бабушке руку. Та мило улыбнулась.

– Болтайте, мальчики, а я пойду выпью чаю. – С этими словами она удалилась.

– Хотел бы я, чтобы моя бабушка была здесь, – помолчав, сказал Альберт.

– А где она?

– Она живет в Грузии вместе с моими родителями. Я тут один.

– Грустно, наверное?

– Да, временами. А ты как сюда попал? Ты же позже всех появился, если я не ошибаюсь?

– Не ошибаешься, – кивнул Федя и поведал ему байку про опоздание, сочиненную еще вчера.

– Ах, вот оно что. Надеешься победить?

Федя, очень любивший занятия по психологии, сразу заметил, как дрогнул голос собеседника. «Он очень хочет выиграть», – подумал Федя, а вслух сказал: – По-моему, у меня нет шансов.

– Ты не прав, – возразил Альберт. – Я сегодня слышал, как Андреич говорил про тебя.

– И что он сказал?

– Хороший рельеф, он сказал, и еще... Ты не обидишься?

– Это что-то про мой цвет кожи? – догадался Федя.

– Ну да. Он сказал, что для тебя это выигрышно. Что это может сыграть в твою пользу, понимаешь?

– Да, – курсант медленно кивнул. – А зачем ты мне все это говоришь?

– Хочу поближе с тобой познакомиться, – напрямую ответил Альберт. – Предпочитаю знать соперников в лицо.

– Чтобы дождаться, когда они повернутся спиной? – Федя постарался, чтобы фраза действительно прозвучала как шутка.

– Никогда, – серьезно ответил Альберт. Потом глянул на Федю, увидел, что тот улыбается.

– Извини, – он ответил улыбкой. – Наверное, я слишком серьезно ко всему этому отношусь. Но в спину я не ударил бы никогда. У меня дома такое поведение недостойно мужчины.

– Понятно, – Федя посмотрел в сторону. Прочие конкурсанты также расселись группками, некоторые поглядывали в их сторону.

– Нами интересуются, – заметил он.

– Неудивительно, – ответил Альберт. – Все думают, что мы затеваем коалицию.

– Как это?

– Как бы тебе объяснить. Ну, например, у нас двоих есть еще один соперник. А призовых мест всего два. Мы объединяемся и начинаем ему всячески вредить.

– Понятно, – остановил его Федя. – Гадость какая.

– Не то слово.

В этот момент вернулась Антонина Дмитриевна.

– Все еще отдыхаете? – спросила она. – По-моему, Андреич слегка затянул с передышкой.

Альберт еще раз слегка поклонился бабушке и отошел.

– Какой приятный молодой человек, – заметила она.

– Кажется, он весьма умен, – сказал Федя.

– Это ведь не он организовал нападение на Илью?

– Кажется, нет.

– Мне тоже так показалось. Значит, остается еще один фаворит. Денис?

– Постараюсь пообщаться с ним. Хотя теперь, наверное, он будет ко мне относиться с опаской.

– Парни, подъем, – скомандовал Андреич. – За дело.

Антонина Дмитриевна вытащила из сумочки вязание, чтобы доделать зимнюю шапку для Антона. Она точно знала, что она будет именно для Антона, а не для Андрея, хотя не смогла бы объяснить почему. За вязанием Антонина Дмитриевна обдумывала только что услышанное. Отойдя от мальчиков, она направилась вовсе не в кафе, расположенное в соседней комнате, а в туалет. Там, подправляя у зеркала макияж, она подслушала болтовню двух девчонок, непонятно какими правдами или неправдами пробравшихся на репетицию.

Не будем оправдывать бабушку близнецов, она сделала это нарочно. Точнее, начало разговора она застала случайно. Но, услышав, о чем, а точнее, о ком идет речь, Антонина Дмитриевна задержалась, чтобы услышать продолжение. Она даже специально смазала тушь на ресницах и потом долго восстанавливала красоту.

– Как тебе черненький? – спросила одна из девчонок – рыженькая. Обе стояли в двух метрах от бабушки, у соседнего зеркала, и наводили красоту на смазливые мордашки.

– Обаяшка! – заявила ее подруга, одетая в немыслимого розового цвета джинсы, и обе глупо захихикали.

– Точно! Такой торс!

– И почему он не снимает майку?

– Все равно он не выиграет! – заявила девчонка в джинсах.

– А вот и нет, очень даже выиграет. Спорим?

– На что?

– Если проиграешь, пойдешь и поцелуешь его.

Бабушка, слышавшая каждое слово, ужаснулась тому, какая участь ждет Федю в случае проигрыша.

– А если выиграю, то его поцелуешь ты.

Час от часу не легче! К счастью, в этот момент Антонина Дмитриевна вспомнила, что Федя вовсе не участвует в конкурсе, и это ее несколько успокоило.

– Договорились.

– Только он все равно не выиграет. Собьет его какой-нибудь машиной, и все, капут!

– Как Илюшку? – рыжая девушка вздохнула.

– Ну да. Было три фаворита, останется два. Чик, и готово.

Что она подразумевала под словом «чик», для бабушки близнецов так и осталось загадкой. Но, убедившись, что разговор окончен, она немедленно поспешила к Феде. Пока тот разговаривал с Альбертом, Антонина Дмитриевна присматривалась к юноше.

И вот теперь она за вязанием пыталась все осмыслить.

Конечно, разговоры девчонок могут вообще не нести никакого смысла, как это частенько бывает. Но могут и нести.

Она сбилась со счета, убирая петли, поэтому от размышлений пришлось на время отвлечься.

Итак, у нас есть двое кандидатов в заказчики нападения: Альберт, в невиновности которого они с Федей почти уверены, и непонятный Денис. Непонятный хотя бы по тому, как себя держит. Ни с кем не общается, ни с кем не знакомится. И даже на девушек, тайком пробирающихся в зал, не обращает никакого внимания.