Ментальный симбиоз

— Что ты потерял, Виктор? Цена всегда найдётся... Эта продажная миледи. За что и чем же заплатил ты сам?

Немного подумав, Крид проскрежетал, словно старый дуб.

— Я потерял связь с течением времени. У смертных есть якорная точка. Они живут сейчас. Я же… лишь наблюдатель, призрак, привязанный к вечности, но лишенный настоящего. Нет спонтанности, нет неожиданностей. Только… предсказуемость. И скука...

— А как же приобретения? Что ты получил взамен? — всё не унимался демон.

— Знание. Огромное, давящее знание о человеческой природе, о её слабостях и силах. Я видел, как великие империи рушатся под грузом собственных противоречий, как любовь превращается в ненависть, как герои становятся тиранами. Я видел всё.

— И что это тебе дало? Мудрость?

Крид тихо смеётся.

— Мудрость — это осознание собственного бессилия. Я знаю всё, и понимаю, что ничего не могу изменить. Это тяжелое бремя, это удушающая печаль. Вечная жизнь не приносит бесконечного счастья, она окутана вечной тоской.

— А как же любовь? Утрата? Это ощущается так же остро, как и у смертных? — прошёлся он по больному.

— Нет. Все чувства… притупились. Они стали лишь призрачными отблесками былого. Я переживаю утрату, но уже без острой боли. Я вижу красоту, но без искреннего восторга. Да и любви… теперь не ощущаю целиком. Это как смотреть на что-то прекрасное через грязное и мутное стекло, видя лишь извращённые образы, но не саму суть.

Тот холодно улыбается.

— Так какова цена бессмертия?

Крид закрывает глаза.

— Цена – сама вечность. Вечная тоска по тому, чего уже не будет. По тому, что было только раз… И больше никогда.

Демон на какое-то время снова затих.

— Крид, мой старый друг. Ты видел больше, чем любой смертный. Ты наблюдал за игрой людей, за их бесконечным восхождением и падением. Расскажи мне, что меняется? Что остаётся неизменным в их вечном танце?

— Изменилось всё. И ничего. Цивилизации расцветали и увядали, словно эфемерные цветы на берегу бесконечного океана. Империи возносились к вершинам славы, а затем рушились в прах, похожие на карточные домики, созданные из иллюзий. Веры сменяли друг друга, боги падали с олимпа, но люди… Они оставались верными своим порокам. Жажда власти, стремление к разрушению, глубокое, неизлечимое одиночество – это остаётся неизменным веками.

Демон наклонил голову, его лицо оставалось непроницаемым как обсидиан:

— Ты называешь это цикличностью? Бесконечным повторением одних и тех же узоров?

— Более того. Это фракталы. Бесконечно повторяющиеся паттерны на любом уровне, от жизни отдельного человека до гибели целых цивилизаций. Возвышение, расцвет, упадок, разрушение… Войны, голод, чума… Всё это сменяет друг друга, как времена года, как фазы луны. Человечество не учится на своих ошибках. Оно повторяет их бесконечно, из века в век.

Он тут же медленно протянул:

— А прогресс? Технические достижения? Разве это не свидетельство эволюции? Разве человек не стал сильнее или, быть может, немного умнее?

Крид покачал головой:

— Сила без мудрости – это меч в руках ребёнка, Малик. Она может создавать чудеса и рушить миры. Технологии дали человечеству невероятную мощь, но не избавили его от внутренних демонов. Жажда власти, насилие, стремление к саморазрушению… Они просто приобрели новые, более утончённые и разрушительные формы.

Демон наклонился вперёд:

— А есть ли что-то, что поразило тебя? Что-то, что выбивается из общей картины? Исключение из правила?

В глазах Крида заиграл странный свет. Он прошептал:

— Были мгновения, Малик. Кратковременные, эфемерные вспышки сострадания, милосердия, попытки построить мир на любви и правде. Но они быстро гасли, как свечи на ветру. Потушенные теми же старыми пороками, теми же бесконечными войнами. Это были искры, Малик. Единичные, незаметные искры на длинной, бесконечной, тёмной ночи.

Он одарил его холодной и безжалостной улыбкой.

— И каков твой вывод, Крид? К чему ты пришёл?

Крид опустил взгляд на панель машины, его голос едва слышно прошептал:

— К тому, что всё повторяется. Мы с тобой – лишь призраки этой бесконечной карусели. Эхо веков…

— Я согласен, жизнь — это бесконечный круг, который никогда не останавливается, и если он вдруг замрёт, то рухнет вся система, — он самодовольно рассмеялся, открывая окно машины и жадно вдыхая свежий утренний воздух, смешанный с ароматом свежескошенной травы.

Казалось, что они говорили целую вечность, но на самом деле это было не так.

Солнце только начинало подниматься над горизонтом, окрашивая небо в нежные пастельные тона. Городские улицы были ещё пусты, и лишь редкие прохожие спешили по своим делам. В такие моменты особенно остро ощущалась красота и бесконечность жизни, её неумолимый ход, который нельзя остановить.

Демон всегда считал, что жизнь — это бесконечный круг. Всё, что происходит, уже когда-то было или будет. Каждый день, каждый миг — это лишь часть бесконечной спирали, которая никогда не останавливается. И если вдруг эта спираль замрёт, то рухнет вся система, весь мир вокруг него.

Он был уверен, что только движение, только постоянное развитие и изменение могут сохранить жизнь в её бесконечном танце. И он был готов идти вперёд, преодолевая все препятствия и трудности, чтобы сохранить этот вечный круговорот.

Жадно вдыхая свежий воздух, он почувствовал, как его тело наполняется энергией и силой. Жизнь — это не просто круг, это вечный двигатель, который заставляет нас двигаться вперёд, несмотря ни на что. Но у каждого двигателя своя мощность.

— Останови здесь. — приказал демон, и Крид, словно марионетка, тут же исполнил сие указание. — Идём.

Вскоре расстояние между ними и машиной было уже достаточным, и демон вновь улыбнулся.

— Я выполнил свою часть сделки. — На недоумевающий взор Крида он снисходительно пояснил. — Условия были озвучены. Возражений не последовало. А это значит что? — Демон на пару секунд помолчал для вида. — Сделка заключена! Ибо молчание — знак согласия... — Он ехидно рассмеялся ему прямо в лицо.

Самовольно взяв руку Крида, потерявшего контроль под действием «сделки», он тут же пожал её, и магия контракта начала действовать. Тело Крида тут же вспыхнуло магией, а его рунические татуировки мгновенно засияли. Пара секунд, и вся магия бессмертного мутанта перешла демону в качестве оплаты «сделки». Ведь легионы Инферно Крид победил? Значит, и условия были выполнены, пусть и через серую зону услуг. Но кого волнует мнение проигравшего, когда контрактор получает всё?