Ментовские оборотни

Уже наступило утро, как оказалось. Я таращился в залитое солнечным светом окно, ожидая увидеть там чей-то силуэт, но никто так и не появился. Зато у входной двери постучали. Я вздрогнул.

– Евгений Иванович!

Это был мужской голос. И это точно был не Жорж.

Я вскочил и побежал к двери, кутаясь в простыню. За стеклом двери я увидел силуэт и сразу гостя узнал. Андрей Михайлович. На ловца и зверь бежит. Я открыл дверь, Андрей Михайлович улыбнулся мне невнимательной и ненужной улыбкой, и я понял, что действительно что-то случилось. И еще здесь была его супруга. Нина Николаевна почему-то не поднялась на крыльцо, а стояла в стороне, и было заметно, что она сильно волнуется. Андрей Михайлович бросил через плечо своей супруге:

– Иди домой!

Я никогда не видел его таким. Он всегда был мил и всегда пребывал в состоянии расслабленности, как отошедший от дел американский мультимиллионер. А сейчас его будто подменили. Он улыбнулся мне нервной улыбкой и сказал:

– Вы ночью, наверное, приехали. А я гляжу – машина ваша.

И оттого, что он будто бы пытался оправдаться, было только хуже, потому что сквозь его слова проступала какая-то неискренность.

– Вы позволите мне войти? – спросил Андрей Михайлович, набычившись.

Мне показалось, что мой ответ нисколько ему не требуется. Если я скажу ему сейчас, что не хочу видеть его в этом доме, он все равно войдет, даже если для этого ему придется втоптать меня в пол. Я не стал искушать судьбу и посторонился, улыбнувшись при этом приветливо.

– Прошу вас, – сказал я.

Андрей Михайлович поспешно переступил через порог. Тут Нина Николаевна вспорхнула наконец на крыльцо испуганной птицей. Но было уже поздно. Андрей Михайлович захлопнул входную дверь прямо перед ней. Похоже было, что он не хочет говорить со мной при жене.

– Я к вам по делу, – сказал он и сделал такой жест, будто приглашал меня пройти куда-то в дальнюю комнату, где мы будем невидимы для оставшейся за дверью Нины Николаевны.

А я сделал жест рукой, как раз указывая на Нину Николаевну. Потому что ситуация складывалась непонятная, неприятная и неприличная.

Андрей Михайлович о приличиях сейчас даже не задумывался. Он сильно нервничал и, как мне казалось, торопился.

– Я хочу говорить с вами наедине! – сказал он, хмурясь.

– Мне непонятно, что происходит, – произнес я вполне доброжелательно, но с места так и не сдвинулся.

Нина Николаевна смотрела на нас из-за стекла с беспокойством. Я сделал движение к двери.

– Погодите! – остановил меня нервным окриком Андрей Михайлович. – Женя! Ко мне приходил один человек… Вам он знаком… Его зовут Виталий Семенович…

– Карпов? – догадался я. – Управдом?

– Да. Но он еще и фотографией балуется, как вам известно.

Вот эти последние слова – «как вам известно» – Андрей Михайлович произнес так, и при этом его взгляд настолько был красноречив, что я понял: он знает о моем общении с Карповым и о том, что я фотографиями интересовался. И мне сразу сделалось так холодно, будто прикрывавшая мое тело простыня была мокрой, а сам я стоял на морозе и негде мне было от этого пронизывающего холода укрыться.

– Отдайте мне фотографии, – произнес Андрей Михайлович вкрадчиво, и отчего-то он мне сейчас напоминал заклинателя змей.

– Какие фотографии? – изобразил я непонимание, что было очень легко сделать, поскольку я был в сильной растерянности.

– Те самые, – продолжал гипнотизировать меня собеседник. – Которые вы приобрели у Карпова.

Я уже не удивлялся тому, что он знает о фотографиях. Я удивлялся тому, что он говорит о них во множественном числе. Хотя я за деньги приобрел у Карпова всего один фотоснимок. Тот, на котором запечатлены Вероника Лапто и Ростопчин. А второй я банально украл. И там действительно был Андрей Михайлович. Но Карпов ведь не мог знать о том, что я этот снимок украл. Он не видел этого. Он обронил фотокарточку. А я ее поднял. И все шито-крыто. И почему же, в таком случае, Андрей Михайлович говорит не об одной фотографии?

– Мне непонятно, – сказал я. – Какой-то Карпов. Какие-то фотографии.

– Вы приехали к Карпову и приобрели у него фотографии, – процедил сквозь зубы мой собеседник.

Можно было догадаться, что он сдерживается из последних сил. В нем вскипало бешенство, я это видел. Но что я должен был сделать? Преподнести ему эти фотографии на блюдечке?

– Произошло какое-то недоразумение, – сказал я с лукавой доброжелательностью человека, который намеревается всласть покуражиться над своим собеседником и все равно в итоге не сделать никакой уступки. – Я ничего ни о каких фотографиях не знаю. А ошибки быть не может?

То ли я переигрывал, то ли сведения у Андрея Михайловича были точные, но мои слова ни в чем его не убедили и вообще подействовали на него, как красная тряпка на быка.

– Отдай их!!! – вдруг заорал он с такой яростью, что я даже отшатнулся.

В следующее мгновение он бы бросился на меня, я не сомневался в этом, но Нина Николаевна ударилась в запертую дверь птицей, и этот звук Андрея Михайловича будто отрезвил. Он вдруг обмяк и обездвижел. Я поспешно открыл дверь. Вошла Нина Николаевна. Она была взволнована и бледна.

– Андрюша! – произнесла она прерывающимся голосом. – Позволь, я поговорю с Женей!

Все выглядело так, словно она предлагала мужу добиться требуемого результата другими методами. Тут не надо грубостью, а надо лаской, как бы говорила она ему. Вот увидишь, я сейчас с мальчиком поговорю, и он в зубах те фотки принесет. А ты пока не вмешивайся, не напортачь. Сходи покури или еще что полезное сделай.

Я видел, как перекатываются желваки на лице Андрея Михайловича. Кажется, он очень досадовал из-за того, что вмешательство жены не позволило ему размазать меня по стенке. Я и представить себе не мог, что этот человек на такое способен. И это после разговоров на кулинарные темы и после обсуждения всяческих занимательных особенностей иностранных языков?

Он все еще не решил, как ему следует поступить. То ли принять предложение жены, то ли лично участвовать в процессе. Я решил ему помочь.

– Я прошу вас уйти, Андрей Михайлович, – сказал я. – Иначе я вызову милицию.

Подействовало. Не хотел он милиции. Зыркнул на меня с яростью, но в драку не полез, а вышел из дома. Недалеко он, впрочем, ушел. Остался стоять на крыльце. Я не стал запирать за ним дверь, но прикрыл ее.

Нина Николаевна нервничала и мяла свои пальцы, будто она их обморозила и теперь пыталась оживить с помощью массажа.