Меня зовут Кракен!

– Лучше будет, если ты проиграешь? – ироничным тоном поинтересовался старик. – Послушай, Франклин, ты мне действительно нравишься. И ты уж прости, но мне известна непростая история твоего рода. Поверь, поражение от какого-то барончика убьет твои шансы на возвращение домой. Король не простит еще одного удара по репутации от вашей семьи.

– Не думаю, что король Уильям следит за какой-то «Ночной Лигой», – буркнул парень.

– Само собой – нет. Но я тебя уверяю, что ему доставляют подробные отчеты о твоих успехах в Петербурге. И чем выше ты поднимешься, тем больше шансов вернуть свое положение при дворе. Ты ведь об этом мечтаешь?

Франклин не стал отвечать на этот вопрос, ведь мечтал он совершенно о другом. Парень бы отдал все, что имеет, ради еще одной встречи с матерью. Но такое, к сожалению, невозможно.

– Допустим…, но вы же сами сказали, что больше поставить не можете. А шести таблеток мне мало.

– Нууу… – старик изобразил раздумья, после чего произнес: – думаю, на такое важное дело мы найдем еще десяток.

– А вам это зачем?

– Ну как… с тебя, как обычно, все свои ощущения и показатели внутренних характеристик. Я же ученый, Франклин, мне нужно понимать, что я делаю правильно, а что нет.

– А я, получается, подопытный кролик, – хмыкнул парень. – Ну ладно, на родине меня и не так называли. Так что, думаете Кракенов действительно опасен?

– Я думаю, что тебе нужно во что бы то ни стало выиграть этот бой. Вопрос только в том, на что ты пойдешь ради этого.

Парень стиснул зубы и сжал пакетик с таблетками в кулаке. Отчасти старик был прав – ему действительно нельзя было проигрывать. Совсем нельзя. Поэтому выход только один – Кракенов должен проиграть! И это поражение должно быть сокрушительным!

Глава 5. Точка опоры…

Вокруг темнота. Сплошная непроглядная темнота, напоминающая открытый космос, только без единой звезды. Ну или Великое Ничто, которым пугал меня осьминог при нашей первой встрече. Где-то здесь я должен найти свою опору в области управления ментальной пылью. Только проблема в том, что ни я, ни Романов с Алисой понятия не имеем, как эта самая «опора» должна выглядеть – для каждого будущего Мыслесчета она полностью индивидуальна.

Я сделал несколько шагов вперед и неожиданно почувствовал твердую и немного скользкую поверхность под ногами. Что-то типа кафеля. Попробовал провести подошвой по полу и действительно услышал характерный звук. Сразу вспомнил, как мы с друзьями «катались» по школьным коридорам. Было весело. Ровно до того момента, когда мой одноклассник, Валера, шибанулся об пол и сломал себе руку. После этой истории учителя устроили настоящий концлагерь на переменах.

– Мне кажется, ты не о том думаешь… – послышался голос осьминога. Только на этот раз он прозвучал не в голове, а где-то за плечом.

Обернувшись, увидел молодого парня со щупальцами вместо ног. Я уже стал забывать, как именно выглядел божок во время нашей первой встречи.

– С каких это пор ты материализуешься?

– С тех пор, когда ты начал заглядывать в собственное сознание. Долго ты эту опору искать будешь? Понял хоть, как она выглядит?

– Пока что нет. – Я посмотрел по сторонам, затем прошелся вперед и попробовал немного помахать руками. Вокруг, ожидаемо, ничего не было. И на что я вообще рассчитывал?

С момента начала упражнения прошло сорок две минуты. Все это время я стоял в кромешной темноте и пытался понять, что значили слова Арсения «погрузись в себя и найди то самое, от чего будешь отталкиваться при более тонком применении ментальной пыли». Грубо говоря, мне надо было найти триггер, который в нужный момент активизирует мое сознание.

– Нет. Ничего не вижу, – вздохнул осьминог. – Слушай, может они просто прикололись над тобой? Иди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что. Как-то все расплывчато и непонятно.

– Будто ты меня с лучшими объяснениями в другой мир перемещал, – проворчал я. – Опора, твою мать, ты вообще будешь искаться? – Неожиданно в голову закралась интересная мысль. Я обернулся в сторону осьминога и с легкой улыбкой посмотрел на этого чудилу. – Слушай, а ты чего здесь появился вообще?

Божок с подозрением посмотрел на меня, затем собирался уже ответить, но лишь удивленно хлопнул глазами.

– Н-не знаю… просто почувствовал, что надо бы тебе помочь.

– А ты мог связаться со мной голосом?

– Мог…

– Но все равно решил материализоваться. Догадываешься, к чему я?

Вот же идиот… Ведь можно было сразу догадаться, кучу времени бы сэкономил. Походу, сознание, в котором заточен осьминог, решило подкинуть мне жирную подсказку. Мол, смотри, я как бы ни на что не намекаю, но при тебе есть один чудила, которого можно использовать в качестве необходимой опоры.

Судя по изменившемуся лицу божка, до него тоже начало что-то доходить.

– Так! Я не позволю использовать себя не по назначению! Хотя…, а что вообще должна делать опора?

Собственно, ничего особенного. Для использовании ментальной пыли я должен подумать об этой самой опоре (визуализировать ее в голове и активировать), после чего мое сознание само переключится на нужный лад. Об этом я и сообщил осьминогу.

– Уверен? – с сомнением спросил бог. – Звучит как-то просто.

– Понятия не имею, тут надо пробовать. Подойди-ка… – Оси проплыл в мою сторону и остановился на уровне вытянутой руки. – Торжественно назначаю тебя своей «опорой»!

Мгновение, и темнота вокруг начала рассеиваться. А еще спустя секунду я услышал приглушенный голос Арсения:

– Давай-давай-давай… допивай до конца!

Только сейчас начало доходить, что в меня отчаянно пытаются влить какую-то жидкость весьма премерзкого вкуса.

– Кха-кха… тьфу! – я отвернул голову и проплевался. – Что за хренью вы меня поите?

– Ну надо же было как-то тебя возвращать, – ухмыльнулась Алиса. – Ты почти час блуждал в собственном сознании, что достаточно долго. Обычно новичкам требуется не больше пятнадцати-двадцати минут. Ты и здесь умудрился отличиться.

Если бы до меня сразу дошло, по какой причине появился осьминог, я бы тоже справился за отведенное время. Но кто виноват, что мое сознание если и помогает, то делает это слегка через жопу. Нет чтобы какой-нибудь рычаг материализовать или кнопку красную. Как будто мне в обычной жизни осьминога не хватает… и так с ним на связи постоянно.

– Вы не говорили, что это так сложно… – я поднялся с кушетки и принял протянутый бокал с вином. Надо было срочно перебить вкус этой гадости во рту.

– Так что, нашел свою опору? Что это было? Рычажок? Кнопка? Или еще что?

– Цитрусы…

– Не поняла? А причем тут цитрусы?

– Я когда моложе был, всегда пользовался старым дедовским способом. Приучил свой организм к тому, что после запаха цитрусовых сразу последует выполнение домашних заданий. Помогает повысить собственную концентрацию. Видимо, подсознание вспомнило эту фишку и решило снова ею воспользоваться.