Меня зовут КРАКЕН!

— Никогда бы не подумала, что моего брата сможет кто-то очаровать…

Старшая дочь Воронова подкралась незаметно. Словно поджидала момента, когда спущусь в общий зал.

— Игорь — очень сообразительный мальчик. Сделай ему выгодное предложение, и он сразу же за него ухватится.

Вера вышла из-за спины и посмотрела на меня с примесью интереса и подозрения.

— Знаешь… мама советовала взять тебя в оборот, но мне почему-то кажется, что с тобой такое не прокатит. Ты — не мой отец.

— Как-то ты не лестно об Императоре.

— Наоборот, — хмыкнула девушка. — Каждому известно, что папа пошел на троеженство из политических мотивов. Мир трещал по швам, вот-вот грозясь окунуться в глобальное кровопролитие, и свадьба была малой платой за попытку все это сшить.

— Хорошо, что я не стою перед подобным выбором.

— Как сказать. Свадьба старшей дочери Абсолюта и второго в истории Титана-Мыслесчета была бы грандиозным событием. После того ни бриташки, ни мексиканцы не посмели бы даже посмотреть в нашу сторону. Думаю, чего-то подобного моя мама и добивается. Скажи, она уже предлагала тебе встречу?

Я покачал головой.

— Значит, еще предложит. Будет обещать княжеский титул и золотые горы, если ты согласишься на брак со мной. Но… я не советую тебе принимать это предложение. Из меня получится очень плохая жена: строптивая, свободолюбивая, всегда со своим мнением… Если честно, я совершенно не тороплюсь под венец. И уж тем более с тобой. Я ничего против тебя не имею, но на собственную жизнь у меня совсем иные планы.

— Ты — Императорская дочка. Как прикажут, так и сделаешь.

Вера крепко сжала бокал и чуть не прожгла меня взглядом.

— Надеюсь, Финниган преподнесет тебе урок воспитания. Слышала, за свою карьеру он не проиграл ни одного боя и надеюсь, что сегодня эта традиция продолжится. Удачи.

Романова гордо вздернула подбородок и направилась поближе к сцене, где находились вип-диванчики для особых гостей. Там же, кстати, уже расположилась чета Некрасовых. Внутренние дрязги — это, конечно, хорошо, но на всех официальных фотографиях они должны изображать прилежную семью. Такие, мать его, правила.

Само собой я просто выводил Романову из себя. На данном этапе жизни меня совершенно не интересовал брак и все его прелести. А уж связывать себя с Верой, чтобы потом грохнуть ее папашу вообще как-то круто. Лучше воспользуюсь другими способами сближения с их семьей. Буду тренировать Игорька, к примеру. Тоже отличный вариант. К тому же, от парня исходит куда меньше агрессии, чем от его сестренки.

И это я еще с остальными детьми Воронова не знаком…

Тем временем Рокси, которая взяла на себя привычную роль ведущего, вышла на сцену и собрала на себе все внимание.

— Дорогие гости, еще раз благодарю, что сегодня вы посетили наше открытие. Давайте немного поаплодируем друг другу!!! — по залу прокатились активные аплодисменты и даже парочка «улюлюканий».

А пока Рокси продолжала толкать подготовленную речь, я пробежался глазами по помещению и сходу приметил сразу трех бойцов из личной охраны Шуйской. Двух мужиков воздушного стиля и одну девчонку, о способностях которой я ничего не знал. Раньше их здесь не было, а значит княгиня прислала срочную подмогу на экстренный случай. Мало ли что случится до прибытия агентов Тайной Канцелярии.

Черт… как же не хочется устраивать шпионские разборки на своей территории, но кто меня будет спрашивать. Хорошо хоть Франклин не додумался притащить сюда Чемберлена, иначе бы точно все пошло по известному месту. Насколько всем известно, остановить этого монстра способен только Воронов, а значит Император в срочном порядке прибыл бы в Петербург и устроил бы тут разборки в стиле «зачем приехал и почему не написал».

И тогда наш главный бой сразу же превратился бы в пшик. Зрители вообще бы забыли, что именно мы тут делаем и для чего организовывался сегодняшний вечер.

Хотя чего греха таить, я бы и сам посмотрел на сражение этих монстров. В записи есть только их бой в Китае, когда Воронов был слишком слаб, чтобы оказать достойное сопротивление. А вот их вторая схватка, в которой Ярослав победил, осталась где-то за кадром. Уверен, это было просто потрясающее зрелище.

Тем временем Рокси закончила развлекать гостей, дождалась пока закончится короткая музыкальная вставка и вышла объявлять бойцов.

— Вы долго ждали этого боя! Сегодня наш бессменный лидер, Кракенов Артур, бросит вызов самому перспективному бойцу молодого поколения. Вы все знаете, о ком я говорю… — девушка указала в сторону края сцены и громко произнесла: — Он прибыл из самого Британского королевства! Он единственный обладатель техники крыльев среди бойцов до 21-го года!!! Двадцать семь побед! Ни одного поражения! Встречайте! Франклииииин… Финнигаааааан!!!

Вместо расплывчатого силуэта на экране появилась фотография англичанина. Сам же белобрысый ловко вскочил на сцену и поднял руки вверх в победном жесте. Причем делал он это по пояс голый. Зачем-то.

Рокси тоже хороша. То есть я просто Артур Кракенов, а он и мега крутой боец, и обладатель эксклюзивной техники, еще и прибыл издалека. Это что за принижение моих заслуг? Могла, хотя бы, рассказать, как я… нуууу… кучу пацанов во время первой Сходки отмутузил. Блин, про меня даже сказать толком нечего, так как большая часть моих сражений строго засекречена. Ладно, простим блогершу на первый раз.

Франклин активировал свой микрофон и всмотрелся в зал.

— Где там этот Артур? Не вижу! Неужели спрятался?

По залу прокатились редкие смешки. А те люди, что стояли рядом со мной, как-то опасливо заозирались. О моем лидерстве над половиной молодежных банд города знали многие, потому опасались скорой и весьма болезненной реакции на подобную «обиду». Наивные. Хороший лидер не ведется на такие подколки, для моей реакции нужны аргументы посерьезнее.

— Да подсветите вы вашего главного! — проворчал Франклин. Свет тут же выхватил меня. Получилось немного ярко, так что пришлось немного прищуриться. — Вот он, красавец. Наглый и уверенный в себе бандюга, которому вы пришли преклонить голову. Самим-то не стыдно? Какой-то барон заставил десятки уважаемых аристократов плясать перед собой на задних лапках. Тьфу! Мерзость! Впрочем ладно, меня совершенно не интересует ваша любовь к самоунижению.

Народ недовольно загалдел, а кто-то даже крикнул пару нелицеприятных фразочек.

— Артур… — продолжил Финниган. — Наш бой все равно состоится, так что у меня к тебе будет серьезное предложение. Как насчет того, чтобы поднять ставки?

В эту же секунду в личку пришло сразу два сообщения.

От Кейлы: «Тут что-то не чисто! Даже не думай!»

И от Франклина: «Не дергайся и просто соглашайся». Вдобавок к тексту было прикреплено фото англичанина, который обнимает улыбающуюся Миру на фоне малийской музыкальной Академии.

Рука непроизвольно сжалась в кулак.

Вот же ублюдок… тебе конец…

Глава 31 Разговор по душам не получился…

За некоторое время до этого. Императорский дворец. Малый Совет.

Ярослав слегка покачивался на стуле и в очередной раз выслушивал, как министр финансов Пётр Строганов ратует за проведение экономической реформы. Все мечтает о расширении влияния рубля на европейские и африканские рынки путём привязки его к продаже Европия и других связанных с ним элементов. Амбициозно, конечно, но малореалистично. Слышал, Император Манс планировал сделать нечто подобное со своими франками, а Эйлин Трухильо — со своим песо. И никто пока что не преуспел. Слишком много интересов следовало учесть и слишком много сторон «замаслить».