Меняющие Суть

– Только то, что уже сказала. Мне нужен мой флот и он нужен мне здесь!
– и опять ни слова лжи. Именно так, как и должно быть... Занила помнила об этом все то время, что обдумывала свой план. Поэтому ей и было сейчас так легко говорить - все слова она знала заранее! Намо привлек ее внимание к себе, заставив обернуться:

– Если ты уйдешь хотя бы на несколько часов, мы не удержим оборону!
– темно-серые глаза оборотня пылали решимостью, и Занила поймала себя на мысли, что ощущает его эмоции, как свои собственные. Она позволила себе слегка ободряюще улыбнуться ему в ответ.

– Я знаю!
– проговорила она. Еще несколько дней назад, после первой же магической атаки тивирильцев, когда те пытались закрепиться на берегу у догатского порта, Занила потратила несколько часов и обошла обращенную к морю часть крепостной стены, оплетая каждый метр каменной кладки паутиной энергетических нитей. Генерал Рафус вновь не задавал вопросов, молча следуя за ней. Закончив, Занила сказала сама: от камней, стали или огня она не способна защитить стену - только от той атаки, что последует на энергетическом уровне реальности!.. Конечно, она сказала совсем другими словами: "Сражайтесь только с той опасностью, с которой знакомы, генерал!", но человек, кажется прекрасно понял ее. А потом Кай'я Лэ разговаривала уже со своими оборотнями. Энергетическая защита, которую она создала, была достаточно надежной, но сила из нитей неизбежно расходовалась при каждом магическом ударе, попадавшем в нее. Поэтому ее требовалось постоянно поддерживать, а после каждой новой атаки тивирильцев заново напитывать энергией! И хорошо, что делать это могла не только Кай'я Лэ, но и любой высший оборотень стаи, потому что круглосуточного нахождения на крепостной стене не выдержала бы даже Занила! Не одна против всего тивирильского флота... На их кораблях ведь тоже обнаружились баллисты. Примерно через час после того, как Кай'я Лэ закончила ставить защиту, в сторону крепостной стены полетел град из камней! И хорошо, что с расстояния почти в тысячу аммов баллисты не обеспечивали прицельной стрельбы!.. По городским воротам тивирильцы не попали, стене, сложенной в свое время на совесть да еще и укрепленной теперь на энергетическом уровне, серьезного вреда причинить не смогли - лишь в десятке мест проломили навес над площадкой для лучников. Со стороны крепости по ним сразу же ударили из своих палинтонов, но ни в один корабль также не попали - слишком большое расстояние для прицельной стрельбы, а парусники к тому же еще и несколько более верткие мишени, чем крепость, стоящая на берегу! Потом корабли ушли. Через какое-то время вернулись вновь. Очередная атака опять закончилась ничем. Попыток высадиться тивирильцы больше не предпринимали, защитники крепости и вовсе были лишены возможности действовать более активно. Такая вялотекущая война и продолжалась последние несколько дней. И она все больше и больше начинала не нравиться Заниле: Кай'я Лэ не могла избавиться от ощущения, что стороны просто тянут время, дожидаясь чего-то. И если к осажденной салевской столице действительно могли подойти войска из горных частей страны, то ожидания магов были непонятны, а оттого вызывали еще большие опасения! Наверное, именно поэтому Занила и решила ускорить эту войну, разыграв очередной бой по своим правилам! А для этого ей нужен был флот... Вот только Намо заметил совершенно верно, напомнив, что энергетическую защиту на стене регулярно приходилось не только напитывать силой, но еще и заново выплетать отдельные нити! Что-то, но однозначно не простые булыжники летели в них с кораблей магов, если после каждого из них из защитной сети оказывались выдраны целые пучки нитей!.. А восстановить их могла только Кай'я Лэ. А атаковали маги только за последний день четыре раза...

– Я знаю, - повторила Занила, кончиками губ улыбнувшись Намо.
– Именно поэтому я остаюсь здесь!

– Прости, Хозяйка, но тогда весь этот разговор не имеет смысла!
– Байд покачал головой. Занила посмотрела на него, но почти сразу же вновь обернулась к Ледю. И наверное, один этот ее взгляд уже мог быть достаточным ответом.

– Ледь...
– Занила опустила руки, до этого лежавшие на столе, на колени, чтобы никто не видел, как побелели от напряжения костяшки стиснутых пальцев.
– Ты ведь сможешь сделать это! Открыть портал из Годрума в Догату и провести эскадру через него, - проговорила Занила.
– Ты уже направлял однажды Силу Леса...

Оборотень откинулся на спинку стула, оттолкнувшись от стола с такой силой, словно хотел перевернуть его. Он покачал головой, запустив пальцы в и без того рассыпанные по плечам темные сияющие в свете проникавшего сквозь окно солнца волосы.

– Неужели ты серьезно, Занила?!
– он опустил руку и вновь посмотрел на нее. Она ответила ему молчанием. И твердым взглядом, сияющим расплавленным серебром. И лишь минуту спустя, когда каждый из оборотней, находящихся в комнате, сумел осознать: да, она действительно предельно серьезна, Занила заговорила вновь, по-прежнему обращаясь исключительно к Ледю:

– Я не предлагала бы тебе этого, если бы не была уверена, что все получится! Все эти тренировки последние месяцы... Неужели мы все это делали зря?! Ты же знаешь, что нужно, чтобы управлять Силой Леса - всего лишь указать ей цель и отпустить ее...

– Понимаешь ли ты сама, о чем говоришь?!
– оборвал ее Ледь. Он вновь наклонился вперед, опершись руками о стол, вглядываясь в лицо Занилы, словно на нем хотел прочитать ответ.
– На всех этих тренировках, когда ты на время передавала мне контроль над Силой Леса, ты и сама всегда оставалась неподалеку. С чего ты взяла, что Сила уйдет со мной в Годрум, оставив тебя здесь?! Не забывай: она обладает собственным разумом и сознанием - большим, чем мы просто можем себе представить, она выбрала тебя Хозяйкой, и не нам отдавать ей приказы!..

– Я сумею сделать так, что она пойдет с тобой!..
– на этот раз Занила оборвала Ледя, не позволив ему продолжать дальше, и тут же и сама замолчала. И лишь через секунду заговорила вновь, словно ей понадобилось это время, это мгновение, чтобы собраться с мыслями или решиться произнести вслух несколько совсем коротких фраз.
– Мне нужен мой флот, Ледь! Мне не выиграть в этой войне без него... И даже не о победе идет речь. Мне не спасти мою стаю... Пожалуйста, просто помоги мне!..
– на этот раз она замолчала надолго, может быть потому, что лишь договорив последние слова, осознала, что за всю свою жизнь она, кажется, еще никого и никогда ни о чем не просила! Впрочем, в правильности своих слов, как и принятых решений, она не сомневалась ни секунды, и она надеялась, что и жалеть о них ей тоже не придется. И все, что нужно теперь, это подождать, что же ответит Ледь. Темные глаза оборотня были по-прежнему устремлены на нее, вот только даже притяжение крови, существовавшее между ними, не могло помочь Заниле понять всех тех эмоций, что плескались в это мгновение в их непроглядной глубине!..

Ледь поднялся, придержав рукой спинку покачнувшегося стула, но вместо того, чтобы наконец-то дать свой ответ Хозяйке стаи, вдруг повернулся к Байду.

– У нас еще остались чистые заготовки для переносных порталов?
– спросил он.

– Да, разумеется...
– командир гвардейцев кивнул, тоже поднимаясь из-за стола, собираясь прямо сейчас принести то, о чем просил высший оборотень, а в следующее мгновение замер, резко замолчав, обрывая себя, переведя взгляд на Занилу, словно спрашивая Хозяйку стаи, поняла ли она, что именно только что сказал Ледь! Кай'я Лэ слегка кивнула головой. Она поняла. В этой комнате, среди них четверых вообще очень многое не требовалось произносить вслух... Ледь дал свой ответ - такой, какой она и хотела: она получит свой флот, а вместе с ним и шанс победить в этой войне! Занила глубоко вздохнула, только сейчас осознав, что последние несколько минут ей было бесконечно тесно в этой комнате, и лишь теперь она вновь почувствовала себя свободной. Решение принято, и с уже выбранного пути не свернуть, и бояться больше нечего!.. Она добилась того, чего хотела.

– Я думаю, нам не стоит терять времени!
– Ледь словно почувствовал то же, что и она: решение принято... Оборотень стремительным шагом направился к выходу из столовой, махнув рукой Байду в знак следовать за собой. Раз решение принято, настало время действовать! И как можно быстрее, потому что тивирильцы не будут подстраиваться под их планы! Особенно если узнают о них... А совет Ледь явно посчитал уже законченным, и не собирался ждать, пока Хозяйка объявит об этом. Занила не стала его останавливать. Она провела руками по лицу, чувствуя, как мелкой предательской дрожью начинают трястись ее пальцы. До этого она, кажется, даже не догадывалась, что напряжение, сковывавшее ее все это утро, было таким сильным. И теперь она, похоже, больше не могла сдерживать его внутри себя! Дверь закрылась за спинами Ледя и Байда, и Кай'я Лэ, ни на секунду не задумавшись о том, что и зачем она делает, просто тоже шагнула к выходу из столовой.

– Занила!..

Кай'я Лэ вздрогнула и, резко, словно это слово было силком, поймавшим ее, остановилась посреди комнаты, медленно обернувшись в сторону Намо. Как она могла забыть, что в этой комнате их было четверо, и что последний из оборотней никуда не ушел и по-прежнему смотрит на нее. И этот ее последний, полный бесконечный усталости жест, которому она позволила вырваться у себя, он тоже видел!.. Впрочем, сожалеть об этом теперь было уже слишком поздно. Занила посмотрела на Намо. Оборотень сидел на краешке стола между двумя небрежно раздвинутыми стульями, скрестив на груди руки.

– Байду нужно найти подходящий ключ для пространственного перехода, - проговорил он, - Ледю создать нить портала. Но куда идешь ты?

– За ним, - произнесла Занила и в следующее мгновение закусила губу, когда поняла, что именно сказала. А может быть, на долю секунды позже - когда услышала сухой, словно мертвая листва самой поздней осенью, короткий смешок Намо.

– Значит, это и есть твой ответ, - проговорил оборотень, слегка качнув головой. Занила в обманчивой расслабленности опустила руки. Она чувствовала, как с каждым мгновением дрожь становится сильнее, пробираясь по ним вверх, к плечам, пытаясь подчинить себе все ее тело.

– А ты задавал вопрос?
– Кай'я Лэ изогнула бровь, попытавшись изобразить недоумение, но, кажется, вышло у нее это из рук вон плохо, потому что Намо уверенно кивнул. Не отвечая на ее слова, нет, - своим собственным мыслям:

– Значит, ответ.

Занила с трудом подавила желание вновь провести руками по лицу, хотя бы на секунду спрятавшись за таким простым, детским и оттого безжалостным в своей правдивости жестом. Но сейчас, когда Намо смотрел на нее, она просто не могла себе этого позволить. Занила заставила себя поднять голову, встретившись со взглядом оборотня своей стаи. Хотя, если честно, меньше всего сейчас она чувствовала себя Кай'я Лэ!..