Меняющие Суть
Шрифт:
Она вновь повернулась к охваченному огнем тивирильцу. И как раз вовремя, чтобы увидеть, как тот врезался в кучей сложенные у борта припасы для баллист. Те, щедро пропитанные маслом и магией, мгновенно вспыхнули, взметнув над палубой целый столб ярко-желтого пламени, уже через долю секунды перебравшегося на такелаж и паруса! Ветер тут же подхватил их, помогая огню перекинуться на другую мачту! Кай'я Лэ выругалась, наблюдая, как меньше чем за минуту почти весь корабль оказался объят пламенем. Кто-то из тивирильцев уже прыгал за борт, в панике пытаясь уйти от него, другие еще пробовали спустить на воду шлюпки. Ни те, ни другие Занилу не интересовали: она просто знала, что никому из них не удастся спастись - стремительно разгорающийся огонь, или вода Ражского моря, или ее собственные оборотни - кто-нибудь обязательно доберется до них. Она же сама наконец-то могла вновь заняться своим самым главным противником - тем, кому пока удалось уйти от нее!
Занила развела руки в стороны, заставляя Силу Леса волной разойтись от нее, выставляя щит против бушующего на корабле пламени. Конечно, надолго это не поможет, скоро парусник просто перестанет держаться на
Ледь, шагнув из портала, взмахом руки развеял его за собой, и по тому взгляду, который оборотень бросил на пространственный переход, дымящийся серебром за спиной Кай'я Лэ, та легко догадалась, что он с огромным удовольствием и с ним поступил бы также! Оборотень остановился меньше чем в двух аммах от Занилы, окинув ее внимательным взглядом. Он сам от волос до кончиков сапог был покрыт кровью тех, кому не повезло встретиться с ним в сегодняшней схватке, на его руках и лице чернели разводы сажи, но почему-то под этим его взглядом Занила сразу же вспомнила обо всей крови, что уже начала засыхать на ее собственной коже. Впрочем, говорить Ледь ничего не стал. Он просто протянул руку к ее лицу. Кай'я Лэ тут же почувствовала тепло, исходящее от него, - сияние силы, всегда окружавшей высшего оборотня. И энергия в ее собственном кружеве мгновенно отозвалась на него, посылая волну жара по коже Занилы... Раньше она думала, что притяжение крови заставляет ее всегда чувствовать нечто подобное в присутствие Ледя. Теперь она знала, что это было не так. Но, видят Боги и Лес, от осознания этого она, кажется, еще больше хотела прикоснуться к нему!
– Ты опять собралась отправиться куда-то одна?
– вдруг проговорил Ледь, и его рука, так и не дотронувшись до лица Занилы, замерла в каком-то волоске от ее кожи. И это прерванное незаконченное прикосновение отозвалось в кружеве Кай'я Лэ почти физической болью. Она прикрыла глаза, с трудом справляясь с почти нестерпимым желанием самой податься вперед, сокращая это невозможное расстояние, прижимаясь щекой к горячим пальцам оборотня...
– Опять?
– проговорила она, переспрашивая, не понимая, о чем говорит Ледь... Впрочем, нет, все она понимает. И он прекрасно знает об этом. Именно поэтому и продолжает молчать, просто глядя на нее. И Заниле кажется, что она чувствует его взгляд всей кожей. И выражение его лица она представляет себе так отчетливо, словно продолжает видеть его даже сквозь опущенные веки.
– Я думала, ты понял, почему я в тот раз ушла в Рилла-Дессу без тебя?
– проговорила она, вновь поднимая глаза на Ледя. И, кажется, в это момент в целом мире не было ничего более необходимого и ничего более сложного, чем просто смотреть ему в глаза! Оборотень слегка вздрогнул. Никто другой не заметил бы. Но только не Занила, всем кружевом ощущавшая малейшие колебания силы вокруг него. Что ж, значит, она угадала, предположив, что Ледь говорил именно о том дне, когда она отправилась в тивирильскую столицу, не только не позвав его с собой, но даже не предупредив его! Ни в тот день, ни позже он так и не выслушал ее объяснений. Неужели сегодня для них наконец-то настало время? Занила подавила судорожный вздох прежде, чем продолжить говорить.
– Ты был прав: я ничего не планировала тогда, и не готовила никаких расчетов. В тот момент я просто не могла больше ждать!
– она до боли прикусила губу. Оказалось, всего одного воспоминания достаточно, чтобы вновь с головой погрузиться в эмоции, кровавой пеленой застилавшие в тот день ее сознание: боль, отчаяние, жажда мести, ненависть, ярость... Как же мало с того момента прошло времени!
– Неужели ты не понимаешь, - вновь заговорила она, полным сияющего серебра взглядом впиваясь в лицо Ледя, - мне дали ключи от Рилла-Дессы - как я могла оставаться на месте?! Там, в тивирильской столице, были мои враги - те, кто с оружием ворвался в мой дом, кто убил тех, кого я поклялась, но не смогла защитить, кто вынудил меня собственными руками убить оборотня моей стаи! Как я могла позволить им жить дальше? Хотя бы одну лишнюю минуту?..
– ее голос все-таки сорвался на последнем слове, а может быть чуть раньше, когда Ледь вдруг, сделав еще полшага вперед, все же прикоснулся к ее лицу, зарываясь пальцами в пряди светлых спутанных волос на виске Занилы.
– Я знаю...
– аммах в десяти за спиной Кай'я Лэ, практически вплотную к магическому барьеру, выстроенному ей, с протяжным стоном рухнула объятая огнем мачта. Палуба ощутимо дрогнула под ногами оборотней, каскад искр накрыл сверху стену, защищавшую их. Ледь инстинктивно шагнул еще ближе к Заниле, готовый в любое мгновение закрыть ее собой или силой втолкнуть в портал, если вдруг понадобится... Но вновь остановился, словно в последнюю секунду вспомнил: пока еще ничего не произошло, Кай'я Лэ вряд ли позволит ему это.
– Я знаю, - повторил он, - слишком хорошо знаю все, что ты делаешь, когда больше не можешь бояться!
– Занила невольно дернулась в попытке отстраниться.
– А ты уже знаешь все, что я говорю, когда больше не могу бояться за тебя!
– Если бы Ледь в этот момент попытался силой удержать ее, она бы непременно вырвалась... Но его рука все также абсолютно спокойно просто прикасалась к ее коже, большой палец едва заметно скользил по скуле, то ли оттирая оказавшуюся там капельку крови, то ли просто лаская... И Занила осталась стоять на месте, просто не смогла уйти прочь, разрывая это прикосновение!
– Это был всего лишь страх,
– оборотень говорил очень тихо, но Кай'я Лэ все равно отчетливо слышала каждое произносимое им слово.
– Мы просто испугались того, что эта война подобралась ко всем нам слишком близко. Всего лишь страх...
Занила удержала себя от того, чтобы вновь закрыть глаза, поддаваясь этому голосу и теплу руки... Вместо этого она все-таки отступила назад, а потом вновь вскинула глаза на Ледя.
– Ты говоришь, что знаешь, - произнесла она.
– Но понимаешь ли ты, на что похож мой страх?
– раскаленный ветер, прорвавшийся сквозь магическую стену, бросил ей в лицо пряди спутанных волос, но она даже не подумала убрать их с лица, все продолжая говорить, словно наконец-то позволила тому, что сжигало ее изнутри, вылиться в слова.
– Страх - это как пропасть, на краю которой я оказалась! Я стою перед ней и вижу бездну под своими ногами... И я просто не могу ждать, пока камни из-под подошв не начнут осыпаться, увлекая меня вместе с собой, или пока не появится кто-нибудь и столкнет меня... Я не могу ждать и не могу бояться!
– голос Занилы поднялся, легко перекрывая рев бушующего за магической стеной пламени.
– Уж лучше я сама прыгну... Я должна прыгнуть! Потому что только тогда я узнаю, смогу я взлететь или нет! Ты прав, я знаю только один способ справиться со страхом - ударить первой! Сжать в руке меч и ударить... Заставить силу плясать на кончиках пальцев и ударить...
– Раскрыть портал и шагнуть в него...
Занила обернулась на по-прежнему клубящуюся за ее спиной серебристо-серую дымку пространственного перехода, ведущего в Рилла-Дессу, словно на несколько мгновений успела забыть о нем. Потом вновь посмотрела на Ледя и кивнула, соглашаясь с его последними словами.
– Эту войну нам не закончить никак иначе - только победить в ней!
– Занила замолчала, уверенная, что теперь-то уж точно все слова произнесены. Она шагнула к порталу и, погрузив в него кончики пальцев, заставила стену силового кокона расступиться перед собой, образуя проход.
– Занила!..
Кай'я Лэ замерла, не оборачиваясь. Она могла лишь догадываться, что еще хочет сказать ей Ледь, но в любом случае свой ответ она уже знала точно: она не останется. Она просто не может остаться! И отнюдь не потому, что палуба корабля уже начала опасно крениться под их ногами.
– Подожди меня!..
Она все-таки обернулась, широко распахнутыми глазами цвета серебряного пламени вглядываясь в лицо оборотня. Ледь лишь слегка улыбнулся ей кончиками губ, не добавив больше ни слова, потому что на этот раз уже действительно все было сказано.
Глава 9. Начало
Еще один серебристо-серый кокон портального перехода расцвел в шаге от оборотней. Точнее - это был всего лишь энергетический карман, пусть и довольно большого размера. Ледь, взмахом руки направив поток силы, заставил его распасться на половинки, выпуская на палубу двух коней - серого в яблоках жеребца Занилы и собственную каурую кобылу. Кай'я Лэ в изумлении вскинула брови, поражаясь предусмотрительности оборотня, заранее приготовившего их лошадей на тот случай, если сегодняшняя схватка не закончится на море! Но животные, оказавшись на палубе горящего корабля в сужающемся кольце пламени, отнюдь не разделили оптимизма своих хозяев. Поймав тонкими ноздрями едкий черный дым, они тут же пронзительно заржали и попытались взвиться на дыбы. Ледь повис на шее своей кобылы, силой удерживая ее на месте и не давая в панике вырваться из круга магической защиты. Занила бросилась к нему на помощь, перехватывая поводья Серебра. Она взлетела в седло, одновременно накрывая разум животного волной спокойствия и уверенности. Она много раз делала так в прошлую зиму, когда только приучала коня к себе и другим оборотням. Вот и сейчас Серебро пару раз стукнул копытами по опасно кренящейся палубе, недовольно фыркнул и послушно замер на месте, опустив голову и поводя боками. Занила, намотав поводья на луку седла, придержала кобылу Ледя за недоуздок, проверенным способом успокаивая и второе животное. Оборотень благодарно кивнул, вскакивая в седло, а сама Кай'я Лэ уже направилась в сторону портала - того самого, который должен был привести их в Рилла-Дессу.
Плотная серебристая дымка сомкнулась за их спинами, мгновенно отрезая оборотней от догорающего посреди Ражского моря корабля, запаха гори, стонов рушащейся древесины и раскаленного ветра, треплющего обрывки снастей. Впрочем, ветер, тут же ударивший им в лицо лишь только портал вновь раскрылся, был таким же сильным и точно также пах солью и водорослями близкого моря! Занила, толкнув Серебро пятками, выбралась из энергетического кокона пространственного перехода и тут же огляделась по сторонам, невольно нащупывая пальцами рукоять меча в приседельных ножнах. Настраивая портал, она вспоминала дворец магов в тивирильской столице таким, как она его видела, то есть изнутри, но, похоже, что-то все-таки она сделала не так, потому что они с Ледем оказались на высоком холме, покрытом по-осеннему сухой серо-зеленой травой, с одной стороны которого под обрывом бушевало свинцового оттенка море. Или, если предположить, что ошиблась она не слишком сильно, - Песочный океан! Занила обернулась в противоположную сторону и довольно усмехнулась: определенно, этот вид ей уже был знаком! Там, у подножия холма до горизонта простирался город, красно-коричневые странной формы крыши которого она просто не могла не узнать! Они все-таки добрались до Рилла-Дессы!
Занила, отбросив со лба пряди треплющихся на ветру волос, прищурилась, разглядывая темно-серую громаду дворца, возвышавшуюся в самом центре города. Интересно все же, почему портал вывел их не прямо туда? Кай'я Лэ нахмурилась: раньше ей это не приходило в голову, но вполне возможно, что Талгат, оказавшись в своей столице раньше нее, каким-то образом сумел закрыть ее от порталов! Занила решительно тряхнула головой, отбрасывая прочь бесполезные сейчас сомнения: даже если ее предположение верно, это значит лишь то, что их ждет еще одна схватка за еще один город!