Меняющийся Мир. Исток

– Да ладно, - я подошел и потрепал паренька по шевелюре.
– Я всё понимаю, поверь мне, что ты и так делаешь всё лучше, чем многие взрослые делали бы на твоем месте. Этот квест у нас на двоих, и вдвоем мы его и выполним. Давай я по быстрому приготовлю поесть, пообедаем, а потом снова в путь. Заодно оценишь, чему я за ночь научился.

На лицо паренька вернулась улыбка:

– Ты на меня не обижен?

– Конечно, нет!
– рассмеялся я.
– Другого я и не ожидал, ты же у нас с характером.

Парень покраснел:

– Я пойду хворост соберу.

– Давай, давай, - усмехнулся я, - заодно, если попадется дичь, то неси мясо.

– Что-то определенное?
– профессионально поинтересовался паренек.

– Нет, любое, буду экспериментировать.

Алекс посмотрел на меня с сомнением, но промолчал.

Мясо, которое он принес, было мне не знакомо, поэтому блюдо получилось не так, как могло бы, но даже такой вариант впечатлил паренька.

– Да это просто объедение!

– Поверь, это еще не всё, на что я сейчас способен. Кстати, баф на жизнь оценил?
– улыбнулся я.

– Да, целых 10 % к жизни - и на два часа! Теперь мы быстро наверстаем упущенное время.

Я решил, что раз камень должен вот-вот прыгнуть, стоит немного ускориться. Поэтому по пути в боях участвовали все. Монстры умирали очень быстро, и за пару часов мы достигли пустыни. Перед нами простиралось море песка, тут и там были видны небольшие холмики. Растительность почти отсутствовала, какие-то лысые колючие кусты, одинокие деревья без листвы и черные кактусы очень странных форм.

– Ты уверен, что нам туда?
– я кивнул на пустыню.

– Нам туда, - парень показал прямо в пустыню.

– Ну раз туда, то делать нечего, - я вступил в зону песка.

Мы уже почти полчаса шли по пустыне и до сих пор ни с кем не столкнулись. Незнание, с каким противником нам придется тут сражаться, держало всех в напряжении.

– Ольх, справа!
– вдруг крикнул Алекс.

И я автоматически отскочил назад и только после этого присмотрелся к атакующему. На нас несся огромный скорпион размером с танк.

– Врассыпную!!!
– скомандовал я и попытался уйти с его пути.

Но, как назло, нога зацепилась за куст, и я потерял равновесие. Туша огромного монстра буквально налетела на меня. И всё, я ничего не почувствовал. Никакого урона, и скорпиона тоже не видно.

– Куда он делся?
– удивился Алекс.

Фазм, который успел обернуться копией Меднокрылого, спустился на землю и, приняв свой обычный вид, начал оглядываться. Похоже, это был мираж, только слишком лишь реалистичен.

– Будьте начеку, возможно, это уловка, и монстр где-то недалеко, - предупредил я друзей.

Прошло еще полчаса, но на нас так и не напали, мы еще несколько раз видели разных монстров, но поменьше, и все они тоже были миражами.

– Очень неприятное место, - проворчал я, - нервы постоянно на пределе даже днем, а что же тут будет ночью?!

И тут нас впервые атаковал реальный монстр, это была странная черепаха с акульими зубами и заточенным как бритва панцирем. Бой оказался не легким. Черепаха была в своей стихии и атаковала меня абсолютно внезапно. Хорошо еще, что я краем глаза заметил резкое движение и немного сместился с места, на котором стоял, иначе бы бой мог закончиться совсем по-другому. Общими усилиями мы, конечно, ее убили, но досталось всем.

– Ну, теперь хоть знаем, с кем драться будем, - через боль от ран улыбнулся паренек.

– Согласен, в следующий раз будет уже легче. На что эта черепаха способна, мы уже знаем, так что неожиданностей не будет. Но с двумя такими нам лучше сразу не драться.

– Согласен, - представив себе такое столкновение, Алекс даже вздрогнул.

Фазм излечился быстрее всех и сейчас игрался с песком. И тут на его нос приземлилась невероятно белая бабочка. От такой наглости мой питомец сел на пятую точку. Я, Алекс и Меднокрылый заворожено ожидали продолжения. Опомнившись, Морфик незаметно отрастил длинный хвост и щелкнул по тому месту, где сидела бабочка. Наше ожидание было оправдано: кончик хвоста стукнул фазма по носу, а бабочка как ни в чем не бывало взлетела над ним. Обиженный фазм начал отчаянную атаку на безобидное насекомое, в ход пошли и хвост, и лапы. Морфик даже пытался в прыжке укусить обидчицу, но уворачивалась ото всех его атак.

И тут, будто наигравшись, белокрылая решила ретироваться. Морфик, игнорируя наши крики, рванул за ней. Не знаю, почему, но мы все рванули за ними. Как безумцы, мы метались из стороны в сторону, и вдруг всё закончилось. Бабочка исчезла, а перед нами - будто с него только что сорвали покрывало - появился оазис с огромным баобабом и небольшим озером. Я, не веря, протер свои глаза.

– Не может такого быть!
– раздался ошарашенный голос Алекса у меня за спиной.

Я только молча кивнул и аккуратно подошел к воде. Она была настоящая, собрав ладони лодочкой, я набрал немного и попробовал на вкус. Вкусная и, судя по тому, что я не отравился, вполне питьевая. Со стороны дерева послышалось какое-то шуршание. Я подошел поближе и присмотрелся: среди листвы паслись огромные серые козлы. Пришлось во второй раз протирать глаза, я даже ущипнул себя за руку.

– Что делают козлы на деревьях?
– поинтересовался Алекс.

Ответ пришел не от меня, а откуда-то со стороны дерева, голос говорившего звучал немного странно, будто слова произносил кто-то, кто больше привык блеять:

– Пасутся, конечно! А где им тут еще пастись, еда-то только на этом баобабе.

Рядом со мной на землю приземлился Сатир:

– Позвольте представиться, меня зовут Панай.

Перед нами был полутораметровый мужичок с большими козлиными рогами, при этом он был одет довольно элегантно. Зеленая цветовая гамма радугой шла по его штанам и робе, всё это дополнял кусок материи шоколадного цвета, повязанный как шарф.

– А это, - он указал на дерево, - моё боевое руно.

На мгновение из листвы, будто по команде, показалось тринадцать рогатых голов.

– Приятно познакомиться, уважаемый Панай, - я решил взять учтивый тон и по очереди представил нас всех.

– Рад вас видеть, хотя и удивлен, что кто-то смог найти «Вечный Оазис» посреди пустыни миражей.

– Если честно, мы совершенно случайно его отыскали, - признался я.
– Мой питомец увлекся охотой за белой бабочкой, а потом и нас эта погоня затянула.