Меняющийся Мир. Исток

– Нужно спешить! Я не знаю, почему. Вроде камень еще не готов прыгать, но чувствую, что нам нужно как можно быстрее его найти!..

Знаком остановив тираду, я дал сигнал вести нас к цели. За время тренировки в оазисе Алекс привык, не раздумывая, быстро выполнять мои указания. Вот и сейчас, мгновенно замолчав, паренек рванул вглубь черного леса.

Мы быстро продвигались вперед, вокруг чувствовалось какое-то давление, до этого нейтральный запах деревьев стал резким и мешал свободно дышать. Ветки деревьев постепенно сменили форму и стали похожи на черные хлысты, покрытые изогнутыми шипами. Морфик как всегда, когда чего-то боялся, забрался ко мне на плечо. А Меднокрылый залетать вперед не рисковал и теперь летел строго над нами.

В таком построении мы продвигались до тех пор, пока перед нами не появилась лощина почти идеальной шестиугольной формы. Тут и там по дну лощины были разбросаны полуповаленные деревья, и огромные корни устилали поверхность земли, покрытую черными листьями и светящейся синей травой. Вокруг деревьев тоже росла трава, цвет которой переливался, словно северное сияние, но при этом все оттенки были исключительно холодные и темные. В самом центре шестиугольника видимость пропадала, будто сумасшедший художник решил довести свое творение до абсурда и поставил кляксу из ничего, там, куда всегда будет возвращаться взгляд смотрящего.

Алекс молча кивнул на пустоту.

– Тебе туда?
– уточнил я.

Не в силах говорить, Алекс просто кивнул и сделал шаг вперед. Как только он шагнул на переливающуюся траву, его фигура из четкой стала почти незаметной.

– Мы зашли так далеко, глупо сейчас отступать, - поделился я с Тотемом и, не ожидая ответа птицы, шагнул за пареньком. Через мгновение я стоял с Алексом, его снова было видно как обычно, и над нами, высматривая опасность, наворачивал круги тотем.

Осторожно обходя деревья, мы начали приближаться к пустоте посреди лощины.

– Простите, что отрываю вас, но это ненадолго.

Голос был противный, человек, это говоривший, не просил прощения, он насмехался над теми, с кем заговорил. От ближайшего к нам дерева отделилась полутораметровая тень.

– Представляться не буду, вы всё равно все умрете через пару минут. Просто хотел поблагодарить за возможность быть избранным Скитающимся камнем.

На лице Алекса эмоции сменяли одна другую, в какой-то момент паренек побелел, но уже через мгновение его лицо выражало уверенность.

– Это я избранный!
– воскликнул Алекс.
– Пока я жив, никто больше не может стать избранным.

– Ах, точно!
– вздохнула тень.
– Ты должен или умереть, или не иметь возможности прийти.

В руках тени образовалась ядовито-зеленая вспышка и меньше чем за секунду врезалась в грудь Алекса. Никто из нас не успел ничего сделать. Алекс - до этого живой - обратился в камень. Я мельком бросил взгляд на статус паренька, одновременно не теряя из виду противника и знаками отдавая команды Тотему и Фазму. Статус: «Окаменение, срок действия - 5 минут».

– Ну, я пошел, - расхохоталась тень, - а вы пока познакомьтесь со своими палачами.

– А мы уже знакомы, - раздался лающий смех.
– Ну что, вонючая обезьяна, вот и пришло твое время умереть. Ты заплатишь Раруу за оскорбление славных воинов Веров, и твоя летающая перьевая подушка тоже сегодня сдохнет.

Оскорбленный до глубины души Меднокрылый рванул к появившемуся на поляне огромному Веру.

– Назад!
– приказал я.

И привыкший к указаниям тотем пришел в себя и вернулся к нам с Фазмом.

– Неплохая задумка, щенок драной шавки!

Глаза Вера начали наливаться кровью, из-за дерева уже вышло шесть шакалов, но они продолжали прибывать. Нужно было срочно что-то делать, тень вальяжной походкой направлялась в ничто. Интуиция говорила, что он не должен попасть туда, пока Алекс не выйдет из окаменения. Времени на раздумья не было, я продолжал бесить главаря Веров, обзывая его по-всякому.

– Морфик, тебе придется заняться тенью.

Фазм посмотрел на меня с испугом.

– Не нужно его убивать, просто сделай так, чтобы он за тобой гонялся.

На мордочке существа появилась задумчивость, после чего питомец кивнул и, спрыгнув, стал невидимым для всех, кроме меня.

– Меднокрылый, стая на нас, нужно сделать всё, чтобы они не могли достать Алекса!
– тотем кивнул.

Знаками приказав птице приготовиться, я нанес последний удар по эго вожака.

– Скажи мне, пожалуйста, а где твой муж, ну тот, который Грарг, вы так отлично смотрелись вместе.

Подогретый шавками и щенками, примитивный мозг, как я и надеялся, не выдержал и заклинил. Забыв дать своим шавкам команду, Раруу рванул на нас, на что я и рассчитывал. Меднокрылый, получивший команду, спикировал на цель, но еще до того, как он налетел, в тело вожака влетело мое новое заклинание, и сразу за ним под ногами ошеломленного и отравленного монстра ярко засверкала трава, накладывая на него дезориентацию. Меч в моей руке буквально дрожал от ожидания испить крови Вера. Уже подбежав и нанеся первый удар, я заметил, что ноги шакала будто утонули в траве и от них, будто кровь, течет какая-то энергия.

Задумываться не было времени: стая из восьми оставшихся тварей уже бежала на нас.

25. Изгибы Судьбы

Несколько Косых ударов, плюс помощь Меднокрылого - и мы добили Раруу. Увидев смерть своего командира, звероподобные совсем обезумели и ринулись в атаку. Меднокрылый увел от меня двоих, оставив меня одного против шестерых. На мое счастье, без командира их атаки только мешали друг другу, если бы не это, то я бы очень быстро отправился на точку перерождения.

Радуясь глупости своих противников, я прикончил двоих. Оставшиеся прониклись ситуацией и приняли самое неприятное для меня решение, решив атаковать меня с четырех сторон. Моя жизнь начала быстро уменьшаться. Не помогал даже высокий шанс на уворот и «Скользящие Движения». Нужно было срочно что-то делать.

Еще раз оценив поле боя, я понял, что помощи ждать не от кого. Алексу оставалось еще две с половиной минуты окаменения. Меднокрылый ополовинил жизни своих противников, но и сам потерял почти половину своей жизни. У Морфика дела были еще хуже: тень, до этого бешено гонявшаяся за Фазмом, опомнилась, и теперь моему питомцу приходилось буквально цепляться за ее ноги, чтобы мешать ей идти. При этом Морфик еще показывал множество языков, которые появлялись то тут, то там на ставшем ярко-розовом теле зверька. Один раз тело питомца даже приняло форму большой розовой попы свиньи с маленьким хвостиком, которая сразу же сменилась ухмыляющейся мордочкой. Каким-то странным образом это выводило тень из себя еще больше.