Меню холодных блюд

Валерка положил руки на руль и сказал менторским тоном:

– Я думаю, что надо искать Митю.

– Надо найти убийцу Жихарева, – возразила ему Феня, – а я теперь понимаю, где надо его искать.

Разглядывая бывшую супругу, а ныне коллегу, Валерка с трудом сдерживал раздражение.

– Что за фантазии? – разозлился он.

– Валерка, послушай, – Феня понимала, что сейчас детектив не расположен танцевать под ее дудку, – я не могла выбрать ни одной версии, все думала: а что, если Лина убила повара? А что, если Сухарев? А что, если Митька? Я не могла им верить. Они темнили, напивались, лгали полиции, дрались! Последнее – о Митьке, как ты понимаешь. Теперь же я точно тебе скажу, что Лина не виновата. Она просто испуганная женщина. Их история любви с Ником была непростая, а тут еще и преступление, он оказался в тюрьме, пришлось его ждать. Убить по расчету она вряд ли смогла бы, а если бы – вдруг – убила Жихарева случайно, то сама бы в этом и призналась.

– Похоже на правду, – без энтузиазма согласился детектив.

Он закурил и сделал вид, что готов слушать консультанта по брачным делам, но – исключительно из вежливости! Фене этого было достаточно.

– И Ник не убийца, – продолжила она. – Он раздражителен, но и до тюрьмы никогда не заходил в своей раздражительности слишком далеко, а теперь уж и подавно! Он хочет только нормаль ной жизни. Когда Сухарев сказал, что, побоявшись пристукнуть Жанну, он согласился на все ее условия, рассчитывая потом от них отказаться, я убедилась в собственной правоте. Он мог бы наорать на повара, но накинуться на него со спины и всадить беззащитному человеку нож в спину – нет.

Вздохнув с видом экзаменатора, Валерка заметил:

– Мы об этом и раньше знали. Но где же факты?..

Феня нахально ухмыльнулась:

– А ты мне не за факты платишь. Факты пусть ищут твои детективы. Так вот, теперь Митька. Мальчик совершил страшное преступление и долгие годы находится под гнетом вины… Знаешь, я даже думала, что это он убил повара, чтобы обвинили его отца, а он бы взял на себя ответственность и тем самым искупил свой прежний грех.

– Формально, то есть только в собственных глазах, – уточнил Валерка. – Но тогда он не различает объективный мир и свой внутренний. Однако почему же он пропал?

– Это выяснится, подожди новостей!

– Но почему мы должны сейчас ехать к Арнаутовой?

– Ты знаешь, Валера, что, общаясь, люди перенимают друг у друга некоторые нюансы поведения?

– Конкретнее!

– Словечки. – Фене очень нравилось дразнить детектива, но приходилось сдерживаться. – Вот, скажем, я научилась повторять за Наташкой слово «лошадь». Она так себя ругает, если начудит, и я тоже так теперь говорю, – пояснила Феня, потому что Валерка продолжал жалить ее взглядом.

– Давай ближе к нашей проблеме! – сварливо потребовал он.

– Слово «отличненько». Я слышала его сначала от бармена в «Джазе», который распространял о Лине сплетню, будто она загуляла с поваром. Потом – от свидетеля, видевшего Ника в момент убийства Жихарева. Ну а в третий раз я услышала это от Арнаутовой!

– И?..

– Давай же, Валерка! Поехали!

4

Телефон детектива задребезжал в кобуре, пристегнутой к ремню. Он вытащил трубку, прислонил ее к уху и передал затем Фене.

– Александра, это Лина Сухарева, – услышала она.

– Да?

Срывающимся в рыдания голосом Лина принялась рассказывать уже известную Фене историю – об исчезновении Митьки, о том, как она отправилась искать пасынка. Его нигде нет, повторяла Лина, его нет нигде. Но страшнее другое: ей кажется, что Митька сотворил что-то ужасное.

– Приезжайте к офису Арнаутовой, – посоветовала Феня, едва дождавшись паузы в словах Сухаревой. Сказав это, она прервала разговор и вернула мобильник Валерке.

И тут же зазвонил телефон в кармане Фениной куртки.

«Патриот» уже припарковался возле здания, как раз напротив вывески: «Арнаутова и Ко». Лишь взглянув на дисплей аппарата, Феня стала выбираться из машины.

– Александра, – на этот раз ее имя произнес голос Жанны Арнаутовой. – Я попала в неприятную ситуацию.

– Что случилось? Где вы сейчас?

– Мне угрожают, я в своем офисе.

Феня, уже подходившая к зданию, подняла голову вверх, невольно зацепившись взглядом за металлические перила лоджий, опоясывающих гостиницу.

– Кто вам угрожает?

– Митя Сухарев. – Жанна запнулась на этом имени. – С подачи Лины, разумеется.

– Что они от вас хотят?

– Я не знаю.

Феня замерла на месте, сосредоточившись на голосе бывшей любовницы Ника Сухарева. Ей не хотелось упускать ни малейшей интонации.

– Вчера вечером Митя встретил меня у дома и заявил, что убьет меня! А минуту назад я видела, что его машина припарковалась возле моего офиса.

Оглядевшись, Феня указала детективу на «тойоту», небрежно брошенную на пустыре возле гостиницы. Валерка прищурился на машину.

– Александра, вы понимаете, – все более настойчиво говорила адвокат, – повторяется та же самая история: Митя убьет меня, как убил любовника своей мачехи. Тогда он хотел, чтобы Лина не бросила его, а теперь боится, что Коля уйдет ко мне! А Коля мне обещал, что мы снова будем вместе! Мне нужна охрана, пришлите кого-нибудь!

Охрану мог обеспечить только «Просто Бонд». Обернувшись к владельцу детективного агентства, Феня сказала собеседнице:

– Вы должны нанять меня, как сотрудника детективного агентства.

Кивком Валерка подтвердил правильность Фениных действий.

– Хорошо, – согласилась адвокат. – Скажите цену. Я на самом деле боюсь! Он спокойно застрелил двух человек, и его даже не наказали за это. Он думает, что ему можно все.

– Ждите нас, – сказала Феня, раздумывая, стоит ли сообщать адвокату, что охрана уже прибыла, или лучше воспользоваться фактором неожиданности.

В трубке послышался посторонний шум, чьи-то голоса переплелись в споре. Жанна отрывисто сказала:

– Это он!

5

Митя Сухарев все никак не мог отделаться от молоденькой нахрапистой секретарши, одетой самым несерьезным образом. Она телом перегородила дорогу к двери кабинета своей начальницы, а оттолкнуть ее Митька не решался. Во-первых, потому, что перед ним была девушка, а во-вторых, если бы он решился сделать это, ему пришлось бы дотронуться до ее обнаженного плеча. Было неприятно даже представить себе это, не то что сделать. Секретарша еще и говорила что-то, чего Митя не хотел понимать, оттого и не слышал. Его правая рука находилась в кармане куртки, пальцы схватились за рукоять ножа, как за спасательный круг.