Мэр в законе

–  И займете его место?
– Харитонов, как ни старался, не смог удержать улыбки.

–  А зачем?
– Иван Афанасьевич плавно перевел взгляд с потолка на полковника.
– Я поставлю президентом России своего человека. Этакую куклу на веревочках! Ручку вверх! Ножку вниз! Головку вправо! Головку влево!
– собеседник принялся кривляться, изображая куклу, которую невидимая рука дергает за веревки.
– И не только этот ваш Таганцев нужен мне! В каждом городе Сибири, Урала и Дальнего Востока надо посадить своих людей. Они поднимут бунт! Бунт пожрет существующую власть!

Чудовищная идея создания марионеточного правительства была не нова. Еще при Советской власти, занимая солидный пост в ЦК КПСС, Иван Афанасьевич проделывал такие штучки с крохотными государствами в Африке, Юго-Восточной Азии и Центральной Америке. Надо полагать, дошла очередь и до России. Пережив всех вождей и всяческие политические бури, начиная с Хрущевских времен, Иван Афанасьевич и в нынешнее время умудрился удержаться на плаву. А на старости лет решил прибрать к рукам горячо любимую Родину.

Вот оно - место простого человека в мировой истории!

Ну, ладно, сам Иван Афанасьевич - человек-глыба. Допустим, полковник Харитонов - тоже чин немалый. Но чтоб простой бандит Андрей Таганцев кроил судьбу страны?!

Хотя, чем очевиднее бред, тем скорее люди верят в него. А бунтарей в России пруд пруди. Дай только волю.

У Таганцева братки, перед тем как определить его в холодильник, забрали оружие, наручные часы и мобильный телефон. Спасибо, что включать систему охлаждения не стали и свет оставили зажженным.

Сначала Андрей пытался определять время своего заточения, но очень скоро сбился. Вообще, казалось, что просидел он в оцинкованном контейнере целую вечность. Но наконец тяжелая дверь открылась. На пороге стоял сам Соболь.

–  Выходи, братан, - сказал бригадир вполне миролюбиво.
– Базар есть.

Вместе они прошли в обеденный зал пустого ресторана и расположились за накрытым столом.

Таганке вернули изъятые вещи, за исключением оружия. Надевая часы, он понял, что просидел в холодильнике всю ночь и весь следующий день. Стрелки показывали девять. За окнами ресторана плыли вечерние сумерки.

Андрей заметил, что здесь, в зале, были уже и Шуруп с Дупелем. Они стояли чуть в стороне, переминаясь с ноги на ногу.

–  Подгребай сюда, братва, - обратился к ним Игорь Соболев.
– Рассказывайте, что там да как.

Пацаны, перебивая друг друга, не в силах справиться с нахлынувшими эмоциями, принялись уже во второй раз излагать суть приключившегося с ними в минувшую ночь. В цветах и красках расписывали то, как приехали они к Насте, как попали в засаду, как в Настиной квартире производился обыск.

–  Выходит, я зря на тебя грешил, кореш, - Соболь похлопал Таганку по плечу.
– Прости, "непонятка" вышла. Ты, вообще, в курсе был, что подругу твою мусора "пасли"?

–  Откуда?!
– воскликнул Таганцев.

–  От верблюда. Внимательнее нужно быть. Ходишь по городу - оглядывайся. Работа у нас нервная, осторожность не повредит. Получается, менты следили и за тобой, и за твоей Настей.

–  А за ней-то с какого куста?

Андрей больше всего боялся сейчас за любимую. До сих пор ее судьба оставалась не известной ему, а задавать на этот счет вопросы он не решался.

–  Пацаны!
– Соболь повернулся к Шурупу и Дупелю.
– Какую вы там фотку на хате у Насти видали?

–  Да этого, Рыбина!
– ответил Дупель.

–  Захара?!
– искренне удивился Андрей.
– Каким образом?!

Действительно, Таганка и предположить не мог, что фотокарточка Захара Матвеевича, крупного государственного чиновника и партнера Соболя по бизнесу, окажется в Настином доме.

–  Откуда? В этом мы еще разберемся, - загадочно ответил бригадир.
– Одно ясно: Дупеля и Шурупа "замели" в квартире твоей подруги. Там же менты проводили обыск. С чего бы вдруг? Загадка. Да, кстати, мусора изъяли на той хате дипломат с деньгами. Не тот случайно, который я тебе давал?

–  Наверное, тот, - растерянно ответил Таганцев.

–  Считай, плакали твои денежки. Не вернут они. Но и состава преступления в этом нет, как понимаешь. Так что бояться тебе пока нечего.

–  А Настя?!
– вырвалось у Андрея.

–  Ее как забрали из квартиры вместе с пацанами, так и выпустили потом из ментовки, почти одновременно. Скажу прямо: молодец девка. Ни слова о тебе. Ни кто ты, ни откуда…

–  Да она и не знала ничего, - сказал Таганцев.

–  Ясный перец!
– вклинился в разговор нетерпеливый Шуруп.
– Легавые на понт брали! Предъявить-то им нечего! Потому и отпустили днем!

Соболь выразительно посмотрел на братка, и тот, запнувшись на слове, умолк.

Не далее как вчера бригадир наказывал словоохотливого пацана. Так нет ведь, опять заговорил, когда не спрашивают!

–  Давай, знаешь что, - предложил Соболь Андрею, - поедем к Насте твоей вместе. Ну, успокоим после тревожной ночи, поговорим по душам…

И вновь Таганцев напрягся. Видать, не окончен еще серьезный разговор, продолжает бригадир копать под него. А вдруг докопается? И откуда фотка Рыбина очутилась в Настиной квартире?

–  А что там за фотокарточка, все-таки? Какая связь между Рыбиным и Настей?
– не сдержавшись, спросил Андрей у Соболя, когда они уже ехали в "мерседесе" Игоря.

–  Экий ты горячий!
– осклабился бригадир.
– Не спеши, узнаешь. Вместе узнаем, - уточнил он фразу, глубоко о чем-то задумавшись.

Многовато загадок в одни сутки накопилось.

…Настя открыла на звонок входную дверь и, как только увидала на пороге Таганцева, сразу же бросилась к нему.

–  Андрюша! Это ужас! Тут такое было после твоего отъезда ночью! Какие-то деньги дома нашли! Меня в тюрьму посадили!

–  Познакомься, - сказал Андрей, слегка отстраняясь.
– Это Игорь.

Из-за спины Таганцева вышел Соболь. На его губах блуждала хищническая улыбка. Ничего хорошего от этого ждать было нельзя.

–  Прокатиться бы надо, барышня…

–  Постой, Соболь, куда прокатиться?!
– вопросом возразил Андрей.
– Мы так не договаривались!

–  Мы с тобой вообще ни о чем не договаривались, - продолжая ухмыляться, проговорил бригадир.

–  Андрюша, кто это?
– испугалась Настя пуще прежнего.
– Я никуда не поеду!