Мера Жизни: Крещение кровью

– Что? Какой рабочий день?! Я в пятом кабинете состою!

– Вчера вечером тебя перевели в третий кабинет, в связи с недостатком кадров, слишком многих отправили на Каспий! Так что давай, поднимай свой аристократический зад и неси его в контору! Получишь «корочки», подтвердишь допуск — и вперёд, работать на благо Императора!

Ну вот хренов князь! Удружил, гад! Я с силой бросил смартфон, так что тот скользнул по кровати и врезался в стену, разбившись на куски и проделав в стене небольшую дыру. Да что такое! Ещё и стену ремонтировать!

– Профессор! А ну беги сюда! Для тебя есть новая работа!

Глава 15

Император подошел к украшенной резьбой двери и громко постучал:

– Это я! Можно зайти? — задал он весьма необычный для Императора вопрос. Но даже будь от трижды императором, обращаться с девочками-подростками надо аккуратно!

– Конечно! Заходи! — из-за двери раздался приглушенный голос.

Император открыл дверь и вошел в комнату своей внучки. Хотя комнатой это можно было назвать с трудом — фактически каждый член императорской семьи имел отдельные апартаменты, со спальней, гостиной, санузлом, игровой, а у его внука был даже личный тренажерный зал. Но у Насти всё было скромнее — никаких тренажерных залов и прочего, но зато увеличенные шкафы для вещей и огромная ванная, почти бассейн.

– Привет, внуча. Вот, зашел посмотреть, как ты тут. — зашел издалека Император.

Он уже решил, что сведёт свою внучку и младшего Зимородкова, но это решение было принято до того, как появилась новая информация о парне. Сейчас он тоже не против такого, просто последствия он спрогнозировать не мог полностью. Не каждый день, знаете ли, тебе в зятья набивается сказочный персонаж!

Впрочем, в любом случае надо было узнать мнение самой Насти на это. Император заботился об Империи, но не стал бы предпринимать каких-то настойчивых действий, если бы внучка была бы очень против такой пары. По всему она не против, но нужно точно удостовериться.

– Да нормально всё! — принцесса повернулась в кресле, отвлёкшись от экрана компьютера. При этом быстро переключила вкладку браузера, явно не желая, чтоб дед узнал её содержание.

– А как учёба? Преподаватели хорошо материал дают?

– Да хорошо всё! Честно! Мы даже уже полностью подготовились к вступительным экзаменам, я отвечаю на девяносто восемь вопросов из ста. — похвалилась внучка.

– Молодец, молодец! Уверен, что у тебя не будет проблем с поступлением! — улыбнулся Император.

Некоторое время они молчали, с нетерпением смотря друг на друга. Принцесса явно хотела вернуться к тому, чем занималась, а Император подбирал слова к нужному вопросу.

– Кстати!— наконец прервал он молчание. — А что ты думаешь об это младшем Зимородкове? Андрее.

– Андрее? — Настя слегка улыбнулась, потом надула губы и немного покрутилась на кресле, подняв глаза к потолку, явно собираясь с мыслями. — Он интересный и решительный. А! Ещё он сообразительный! А что?

– Да так. Я его зачислил в свою дворцовую Гвардию, так что он может появляться во дворце чаще. Ты же не против?

– Чаще? Точно? Хорошо! — принцесса обрадовалась, но сразу же скрыла это. Её лицо снова стало задумчивым. — Дед, слушай, а вот ты же был когда-то парнем? Ну, давно, но должен же помнить те времена!

– Ну, да, был. — несколько растерялся Император, даже не обратив внимания на то, что его записали в «дано уже не молодые».

– А вот если бы ты жил под одной крышей с красивой девушкой — ты бы стал к ней приставать?

– Кхам, смотря она для меня. К сестре бы точно не стал!

– Он — твоя невеста!

– Тогда конечно. Любой нормальный парень бы стал! — подождав пару секунд, Император повторил вопрос внучки. — А что?

– Ты же знаешь, что у Андрея была невеста? Ксюша Комарова!

– Слышал об этом. Она же какая-то инвалидка? Проклятие вроде бы…

– Уже нет! — горячо заговорила внучка. — Представляешь, Андрей нашел способ вылечить её! Говорит, нарисовал какие-то непонятные знаки, те стали объёмными — и вытащили из неё какой-то призрака! Представляешь?!

– Он смог побороть проклятие Древесных? — удивился Император. А его спецы о таком ему не доносили, их просчёт. Но эти же проклятья невозможно исцелить!

– Ага! А потом они жили с ним ещё несколько недель под одной крышей, в его доме — когда его из рода выгнали. И вот… за это время он на ней ни разу даже не взглянул, как парень на девушку! А она красивой стала — жуть!

– А ты откуда знаешь? — подозрительно прищурился дед.

– Так она сейчас по приёмам ходит, навёрстывает за то время, что больной была. Ну, мы несколько раз пересекались, она и рассказала по секрету… Дед! Почему он к ней не приставал-то? Если он нормальный…

– Не знаю… — а у самого мелькнула мысль, что у Странника, который может легко путешествовать между вселенными, могут быть намного более красивые любовницы, чем проклятая инвалидка Комарова. — Может, он ждал кого-то, кто ему по-настоящему понравится?

– Кого-то, кто понравится? — похоже, если эта мысль и приходила в голову Насти, то она не решалась её прямо обдумывать. Но раз так сказал её венценосный дед…

– Так ты не против, что Андрей будет заходить к нам? Составишь же ему компанию в визиты? — решил подвести итог Император.

– Конечно! — уверенно кивнула принцесса.

Ну что ж, с этим разобрались. Император облегчённо выдохнул, выходя из внучкиных покоев. Настя явно не против этого Андрея. Теперь пусть гвардейцы его погоняют от души, проведут через стрессовые ситуации — выход из «зоны комфорта» выявляет самые потаённые черты личности. Ну а уж с подробным психологическим портретом по итогам «гоняния» можно будет судить о будущих поступках Странника намного точнее.

По пути на «работу» успел всё обдумать и немного поостыть. Не люблю, когда мои планы ломаются, но хаос — естественное состояние мира. Нет смысла злиться, всё равно злость ничего не изменит, не исправит и желания не исполнит.

Конечно, самым простым было бы обратиться к Князю. Он обещал, что я буду в потолок плевать и на свидания с принцессой бегать и больше ничего? Он. Вот пусть и исправляет свой косяк.

С другой стороны, будет чудовищно стыдно обратиться к прадеду. Ещё вчера я снисходительно цедил, мол, на самом-то деле я настоящий бог, могу жонглировать вселенными с такой же лёгкостью, с какой предыдущий Андрей жонглировал кой чем у себя в штанах во время просмотра порнушки в сети. А сегодня я прибегу к нему в слезах и соплях и буду требовать срочно помочь мне — меня же работать заставляют! Это будет очень, очень стыдно, буквально разрушит всю мою репутацию на корню. В лицо мне князь смеяться не будет, я так думаю, но про себя посмеиваться станет каждый раз, как я ему что-то буду рассказывать. Пой, соловушка, пой, всё равно на деле ты сам мало что сможешь сделать!

Нет, придётся справляться своими силами!

Управление Гвардией было расположено в довольно невзрачном трёхэтажном здании позади городской администрации, окруженном жиденьким заборчиком. Почему не рядом с полицией или СИБ мне было неизвестно, да и не очень хотелось узнавать. Сделали и сделали. На входе стоял мордатый охранник с автоматом, с щетиной дня за три и подозрительным прищуром. Мои документы он мял минут пять, смотрел на свет и вообще придирался как мог, стараясь изо всех сил выбесить. В голову даже закралась мысль, что он это делал специально, может, ему мой «начальник» позвонил и решил так поприветствовать. Ну ничего, я это тебе запомню, караульная рожа!