Мера Жизни: Крещение кровью

– Что ж, тогда продолжай набираться сил, кушай как можно больше — сейчас тебе совершенно не грозит испортить свою талию. — я ещё раз улыбнулся. — Надеюсь, Костя сумеет за этим проследить.

– Я не давал поводов сомневаться в своей компетенции! — из-за спины раздался недовольный голос.

– Это ты так думаешь. — отмахнулся я, даже не поворачиваясь к нему. — А я поеду в Академию. Надо уже её всё таки посетить, а то учебный год уже вовсю идёт, а я там ни разу и не был.

– Хорошо. Уд..удачи тебе там. — Ксения потеряла немного настроения, но как-то выражать это не стала.

– Спасибо. Ты остаёшься за главную, так что не давай спуску этому лентяю! — я показал пальцем за спину.

– Господин Зимородков! — привычно возмутился Константин, а я привычно не обратил внимания.

Магическую Академию, если честно, можно было бы и бросить. Ладно тогда это была уступка прадеду, а сейчас на кой она мне нужна?

Но это только на первый взгляд. А если копнуть глубже… У культиваторов часто важна те только твоя личная сила, но и сила твоего клана, рода, секты, государства или любой другой силы, к которой ты принадлежишь. Особенно пока ты только начинающий свой путь слабак.

Теперь у меня нет весьма солидной поддержки Рода одного из Великих Князей, по крайней мере официально. Я никто в этом мире. Простолюдин с не самым высоким уровнем развития. И при этом мне надо будет через три с половиной года спасти местную принцессу от неизвестной опасности. Ну и как я это сделаю, если так и останусь тем, кто я есть сейчас? У меня даже доступа во дворец нет!

Другое дело, если я буду выпускником Имперской Магической Академии. Это, конечно, не такая уж огромная заслуга, но это будет один из камешков, что ляжет в основу моей репутации. Сначала Академия, потом, может, приспособлю для этого мира кой какие культиваторские артефакты или техники, для развития-то несколько уже адаптировал. И через три года у меня за спиной будет немаленький шлейф заслуг, который откроет мне дорогу к императорской семье. Чтоб, по крайней мере, не пробиваться через охрану, когда принцессе понадобится моя помощь.

Так что Академию я бросать не собирался, но и ходить туда каждый день смысла не было. Покопавшись в интернете, я нашел, что можно перейти на заочное обучение, даже в Магической Академии. Что ж, если туда надо будет приходить пару раз в год, но быть при этом студентом — это меня вполне устраивает.

– Зимородков! Ты всё же решил прийти в Академию! — в холле меня встретила одна из завучей, явно предупреждённая о моём приходе охранниками на входе.

– Здравствуйте, Нианила Феликсовна. — я поприветствовал её поротким поклоном.

– Здравствуй-здравствуй. Ты в курсе, что учебный год уже не первую неделю как начался?

– Конечно, Нианила Феликсовна, в курсе. Но вы же знаете — у меня были обстоятельства, которые меня немного задержали.

– Ага, обстоятельства. — пожевала губы завуч. — И что же, ты решил продолжить обучение?

Её интерес был понятен — она не понимала, как теперь ко мне относиться. То я был каким-то приживалой княжеского Рода, то стал полноправным членом, а теперь вообще вдруг вылетел и даже лишен дворянства. По крайней мере — по слухам. Даже если я сейчас вдруг стал простолюдином, то неизвестно — вдруг через полгода меня снова в Род примут, а все сегодняшние телодвижения просто какие-то внутренние дрязги? И Нианила не в своей тарелке, будет относиться ко мне, как к простолюдину в Академии для аристократии — потом ей это может вылезти боком; а будет относиться ко мне так же, как к аристократам, то сможет оставить себе лазейку на будущее, но сейчас её не поймут родители других учеников.

– А вот как раз об этом я и хотел поговорить с кем-то из администрации. Вы же не против?

Завуч отвела меня к замдиректору Академии, и у него я предложил свой вариант обучения — я появляюсь только на экзамены, а всё остальное время могу на занятиях не появляться. Основной экзамен, на силу магического ядра, я всё равно сдам без проблем, как и на плетение заклинаний, а просто просиживать штаны тут мне, мол, «обстоятельства не позволяют». Это был неплохой вариант и для Академии — я вроде как и учусь у них, но в то же время никому из высокородных глаза не мозолю. Замдиректора и завуч взяли время на подумать до конца дня, а меня прогнали на занятия, раз я всё равно уже пришел. Ну что ж, они хотят сделать вид, что это они всё решают, неважно, лишь бы устраивающий меня результат был.

– Ха-ха, какие люди! — меня встретили взгляды всего класса и голос одного из его «лидеров», Ильи Кашнева, внука графа Кашнева. — А мы уж не думали, что ты почтишь нас своим вниманием!

Ага, его характер совсем не изменился — род его был довольно силён, владел несколькими сталелитейными заводами неподалёку от столицы, так что имел неплохие связи в верхах. Так что этот отпрыск любил «подшучивать» над менее родовитыми и сильными учениками. Естественно, никакого насилия, но психологически уколоть он никогда не стеснялся. В прошлом полугодии я должен был бы стать его основной целью, но всё же род Великого Князя он задевать не решался. Но теперь была совершенно другой расклад.

– Осторожно, Илья! — нарочито взволнованным голосом воскликнул Егор Валяев, один из дружков Кашнева. — Теперь наш одногруппник совсем на другой ступеньке социальной лестницы! Он тебе и на капот машины насрать может!

–Или того хуже! — поддакнул другой прихлебатель. — Стащить твои грязные трусы из раздевалки и носить их, гордясь настоящей одеждой настоящего аристократа у себя!

– Жуть! — «ужаснулся» Илья, с ухмылкой глядя на меня. — Да уж, его и правда лучше не трогать. Не зря говорят: не трогай простолюдинов — вонять не будут!

– Этот в любом случае будет! Ха-ха-ха!

Я равнодушно прошел мимо, не обращая внимания на их «остроты». Такого я наслушался в первые лет пятьсот жизни очень много, и гораздо более изощрённого. Я не вижу смысла становиться на четвереньки и лаять на любую подзаборную собаку, что набралась смелости облаять меня. Но запомню.

– Потише, пожалста, занятие уже началось! — вошедший в аудиторию преподаватель постучал указкой по столу, привлекая внимание.

Непонятки начались на следующей же перемене. Ко мне внезапно подошла смущающаяся и раскрасневшаяся Наташа, баронесса Вяткина. Всё предыдущее полугодие она довольно равнодушно относилась ко мне, входя в «дальний круг» компании Ильи Кашнева. А сейчас вдруг подошла и, потеребив за рукав, громким шепотом попросила отойти в сторонку, что «сказать что-то важное».

– Андрей! — в укромном уголочке, отделённом каким-то старым гобеленом, Наташа прижалась ко мне грудью и чуть ли не целоваться полезла. — Я давно хотела тебе сказать! Но не могла, пока ты был из княжеского рода! Всё же мой род совсем молод и совсем не богат…

– Так что ты сказать хотела? — взял её за плечи и немного отстранил от себя. Она была симпатичной, с точки зрения обычных людей, но очень скучной дамочкой.

– Я тебя люблю! — она подняла руки и попыталась поцеловать меня, схватив за шею и голову.

– Ээээ, с чего это вдруг? — пришлось изрядно подёргать головой, чтоб вырваться из этого захвата. Да ей в бойцы ММА нужно идти с такими талантами!

– Просто раньше ты был из рода Великого Князя! Куда мне с моей семьёй к твоей? Но теперь, когда этого различия нет, нашей любви ничто не препятствует! Я хочу тебя, Андрей, хочу тебя как мужчину!

Последние слова были сказаны томным голосом с заглядыванием в мои глаза. У самой Наташи глаза каким-то ухищрением стали огромными и молящими, как у кота, который смотрит на рыбу в глазах хозяина.