Merchammer

— Да вот никак в толк не возьму — вас когда Растишкой накачивают, агрегат тоже увеличивают? Или вы так с коротышкой в керамитовом гульфике всю оставшуюся жизнь и ходите?

После этих слов идущую рядом Снежинку начинает одолевать резкий приступ кашля, а косо на меня поглядывать начинают уже все бойцы хаоситской зондер-команды. Не, если серьезно, то тут ведь куда ни кинь, везде клин: Сделают болт гигантских размеров и любую бабу он будет рвать как тузик грелку. Не сделают — и от такого позорища можно будет сразу же делать себе харакири. И зачем тогда в принципе жить? Для чего умирать за Императора?

Может часть Астартес потому и стала предателями, а для широких масс просто сочинили красивую сказочку про вероломных ренегатов?

— Все смеешься, охотник? Ну смейся, смейся… — Здоровяк отворачивает свою рогатую каску, но болтер в его руках по-прежнему смотрит в нашу с колдуньей сторону. — Посмотрим, что скажет господин.

А этот громила поумнее предыдущего будет. Ну или как минимум с выдержкой у него все в полном порядке, в отличие от убитого мною оленя — тот больше на бахнувшего мухоморов берсеркера походил, а эти шкафы-переростки даже чем-то нормальных солдат напоминают: оружие изъяли, ведут грамотно… Единственное, что в кандалы не заковали, но при таком количестве сопровождающих в них нет особой необходимости — от пяти-шести очередей с разных сторон я один черт не увернусь.

Впрочем, сохатый кое-в чем прав: сперва стоит послушать что скажет здешний бугор, а уже потом устраивать героическое превозмогание превосходящих сил противника. Если я правильно истолковал неожиданно-сдержанное поведение керамитовых верзил, то пахан перед отправкой ренегатов по душу Морга сделал своим болванам начальственный втык, чтобы не особо борзели — а значит вероятнее всего предложат работу по основному профилю.

А Моржик как бы и не особо против, мне что лоялисты, что хаоситы — вообще без разницы. Главное, чтобы заплатили и желательно не пулей в голову.

После очередной проверки охраняемые масочниками двери открываются и наш конвой входит в просторный подземный зал, заполненный людь… А нет, них*ра. Присутствующий в помещении народ условно можно разделить на три кружка по интересам, из которых к человеческой расе принадлежат лишь тяжело вооруженные масочники-пехотинцы, которых я видел в подземельях пригорода Газахира-Один. Ощетинившись во все стороны пушками и клинками на манер дикобраза, элита Кровавого Договора охраняет стоящий на небольшом возвышении и пустующий в данный момент трон, богато украшенный оккультными символами последователей Хаоса.

Вторыми участниками «тройки игроков» являются тоже знакомые космодесантники Хаоса, что сгрудились кучкой на противоположной стороне зала и с ненавистью взирают… Да в принципе на всех, включая самих себя. Дружелюбный коллектив, ничего не скажешь. Но особенно много немых «пожеланий добра» от астартес-ренегатов получает третья сторона, что в отличие от всех остальных никоим образом не демонстрируют своей враждебности и следуют завету «Улыбайся — это раздражает окружающих.»

Друкхари. Темные эльдары, которыми меня так стращала Снежинка, под своей броней формата «готичный садомазохизм» оказались банальными космическими эльфами. Правда, в этой вселенной от описанных Толкиеном «высокомерных, но вместе с тем благородных и мудрых созданий» тут осталось только высокомерие и при взгляде на лощеные хари ксеносов рука сама-собой тянется к пустующей в данный момент кобуре — у каждого первого на морде крупными буквами написано слово «Ублюдок», а у каждого второго есть приписка «Конченный».

И особенно сильно из остроухой братии выделяется рыжая секс-бомба, одетая в странную броню, что защищает лишь одну половину тела, оставляя вторую полностью открытой. И вроде бы все просто прекрасно — сверкающая торчащим соском с*ська у остроухой выглядит соблазнительнее, чем у любой человеческой фотомодели, но вот плотоядные взгляды, которые на меня бросает обладательница данной красоты, вообще не внушают доверия. Даже если предположить, что Моржик оказался идеалом мужской красоты по стандартам ксенобаб — люди так обычно или на еду, или на домашних хомячков смотрят, а не на объект внезапной пылкой страсти.

Так что на всякий случай бочком смещаюсь за предводителя космодесантной зондеркоманды, чтобы между мной и темной эльфийкой… То бишь эльдаркой — была хоть какая-то преграда. Бабы, рыжие и ксеносы — даже по отдельности являются серьезной угрозой, а тут у нас прямо-таки сектор п*зд… Приз на барабане! Только кто и что выиграл пока непонятно.

— Похоже кто-то понравился Кейре… — Повинуясь жесту своего предводителя, охраняющие нас астартес-ренегаты рассредотачиваются по залу, занимая позиции рядом с масочниками-часовыми, но сам командир отряда по прежнему стоит рядом с нами. — Молись, чтобы ты оказался полезен этагауру, охотник. Всех, кто не может принести пользу Кровавому Договору, мы отдаем друкхари в качестве платы, а быть игрушкой в руках суккубы я не пожелаю даже верному слуге Трупа-На-Троне…

— Я атеист, у нас с молитвами туговато.

— Тогда просто будь вежлив и прояви уважение — наш господин не любит наглых выскочек. — Странный совет, особенно если учесть, что среди керамитовых оленей Моржик после убийства одного из них должен быть не слишком популярен.

Однако в следующий миг все становится на свои места — внезапно в воздухе повисает тяжелое, давящее чувство, при появлении которого немногие разговоры между друкхари мгновенно стихают, культисты Хаоса вытягиваются в струнку, а космодесантники-предатели чуть наклоняют рогатые шлемы, стараясь выглядеть не слишком вызывающе… Вот и высокое начальство пожаловало.

Двери в дальнем конце зала с шипением раскрываются, впуская… Самого обычного человека. Во всяком случае, так мне показалось в первую секунду — считав реакцию откровенно боящихся своего босса хаоситов и не сильно отстающих от них ксеносов, я ожидал увидеть трехметрового гиганта, с вплавленными прямо в броню пушками и шипами, растущими даже из ж*пы.

А получил лысого искалеченного мужчину в черном военном мундире с золотистыми эполетами и примитивным, украшенным звездой Хаоса протезом ноги.

Не обращая на окружающих никакого внимания, предводитель Кровавого Договора прохромал к охраняемому его бойцами возвышению, уселся на свой трон и… И как только он оглядел нашу небольшую кампанию абсолютно равнодушным взглядом, у меня почему-то возникло четкое понимание, что даже если мы накинемся на этого инвалида всем скопом, этагаур без особых проблем размажет наши тушки по ближайшим стенам. И ни мои чудо-аугментации, ни местные пушки, ни силовые доспехи астартес, ни арсенал космоэльфов нам не помогут.

Как говорил Гендальф — бегите, глупцы! Клинки тут бесполезны!

Мерзкое ощущение полной беспомощности, но зато становится понятно, как «обычный человек» смог нагнуть космодесантников-ренегатов и заставил их подчиниться своей воле — судя по мелькающим в глубине его глаз отблескам варп-пламени, конкретно этот культист от богов Хаоса что-то в дар да получил. И даже не превратился в клыкасто-тентаклевое чудо-юдо, что по слухам частенько случается.

— Наемник-пария… Не фанатик… И не в рядах Инквизиции… Столь удивительная удача, что невольно заподозришь подвох. — Окинув меня пристальным взглядом, от которого у меня возникло острое желание спрятаться за стоящего рядом великана, этагаур уставился на задрожавшую от страха Снежинку, которую я поспешил задвинуть уже себе за спину. Бугор, не бугор — а на чужое добро нех*р заглядываться. Пусть сам себе бабу ловит. — Знаешь, почему ты и твой трофей все еще живы?