Мэри. Не герой моего романа

Мэри удивилась так, как никогда раньше. Ей казалось странным и пугающим поведение хозяйки дома. А потом словно маяк забрезжил в ночи. Белла, прекрасная, гордая и высокомерная Белла, просто завидует ей! Уму непостижимо! И тут же пришла жалость.

– Белла, тебе помочь? Я знаю, как бывает одиноко, я...

– Уйди! Уйди вон!
– Яростно крикнула миссис Камминг.
– Тебе и деньги, и верные друзья, и любовь, и ребёнок, а я одна. Одна!

Мэри слышала, как эхом отзывается крик Беллы в пустынном имении, когда сбегала по лестнице. Быстрей убежать из этого проклятого склепа, который уже становится обителью безумия! Она с трудом дождалась пока Стиррсон откроет дверь, и бегом бросилась к экипажу, ей казалось, что за ней гонится Белла и кричит об одиночестве.

Постепенно её мысли и чувства успокоились и она замедлила бег, а потом и вовсе перешла на шаг. И только сейчас какое-то болезненное изумление захватило её. Она всегда чувствовала, что Белла относится к ней с превосходством. Но никогда до этого дня она, изуродованная серая мышка, даже не догадывалась, что может вызывать у кого-то зависть. Да и чему завидовать? Наличию друзей? Но Белла сама не хочет их иметь, отметая своим презрением все попытки к сближению. Может быть, Луиза? Да, скорее всего Белла завидует из-за неё. Ведь сама она потеряла ребёнка и по слухам - больше не сможет их иметь. Но она могла бы помогать Мег ухаживать за её Джоном.

Мэри решительно не понимала её. Ей было странно, что есть натуры, которых беда меняет в худшую сторону, ломая и так не прекрасный характер. Если бы такая беда случилась с сестрой Изабеллы - Эмили, то она скорее всего превратилась бы в капризное истеричное существо, допекая всех своими бедами. Но Изабелла лишь замкнулась в своём эгоизме и гордости, перестав видеть мир вокруг. Она оттолкнула руку помощи и проиграла.

По дороге к Мег, Мэри попыталась уснуть. Но экипаж немилосердно трясло на кочках, и поэтому сон отменялся. Она пыталась сосредоточиться на какой-то одной важной детали. Но деталь эта исчезала и она не успевала её уловить. Наконец, она вспомнила угрозу Беллы и похолодела. Конечно, друзья не отвернутся от неё, даже если миссис Камминг и пустит в ход эту грязную сплетню. Но, возможно, тот, кто не знает, кого здесь нет... Возможно, он поверит. Мэри стало на мгновенье очень страшно. Но потом она успокоилась. Если мистер Треверс вернётся и поверит в эту глупую сплетню, она найдёт выход разубедить его, обязательно. А пока не стоило беспокоиться. И мысли её плавно перетекли к Луизе. Интересно, как там она, не скучает? Успокоившись и задумавшись, Мэри не заметила, как всё-таки задремала.

Глава 7.

– Так, говоришь, она пообещала распустить слухи? С неё такое станется, тем более сейчас.
– Мег нахмурилась.
– Ладно, мы с Эдвардом что-нибудь придумаем. В конце-концов, мне поверят больше, чем ей или этой старой сплетнице - миссис Кирк. По крайней мере, друзья поверят. Но шёпотков за спиной избежать всё равно не удастся. В этом вся Белла - знает, что делает. Но ты не расстраивайся, может быть, она и не исполнит свою угрозу. И вообще, чего она на тебя так взъелась?

Мэри в ответ пожала плечами. О своей поездке она рассказала Мег на следующее утро, но, умолчав о причинах ненависти Беллы. Вовсе необязательно знать то, о чём она сама только догадывается. Она была рада обещанию Мег помочь, но долгое проживание в гостях её уже начало утомлять. Как ни странно, но Мэри скучала по мистеру Норхеллу и Анне, скучала по Нэнси и по своему старому дому. К тому же ей казалось, что только там она сможет побыть наедине со своими мыслями и хорошо обдумать всё случившееся. Кузина видела, что её тянет домой и благоразумно не препятствовала ей.

И Мэри начала собираться домой. Почему-то сейчас это слово обретало совсем иной смысл, чем когда она возвращалась в Блэкберри Холл. Она по настоящему чувствовала себя хозяйкой Брайтсдейла и радовалась скорому возвращению. Луиза тоже хотела домой. И, хотя она пока ещё не выговаривала правильно слово "няня", но постоянно лепетала и показывала ручкой, что хочет домой, к Нэнси.

Они распрощались со Скоттами наутро следующего дня со взаимными обещаниями писать друг другу и хотя бы раз в месяц видеться.

– В следующий раз я пришлю за тобой экипаж!
– Говорила Мег, усаживая со всеми удобствами маленькую Луизу на мягкие подушки экипажа.

– Спасибо, дорогая!
– Поблагодарила Мэри кузину с сердечной улыбкой.
– Я тебя не приглашаю к себе, потому как боюсь, что вам у нас будет тесно. Но к вам обязательно приеду.

Мэри захлопнула дверцу экипажа и махнула рукой Мег, которая стояла, обнимая одной рукой Джона, а другой махала Мери. Лошади тронулись. Последнее, что увидела Мэри, был Эдвард, который забрал маленького Джона и, обняв жену, увёл домой.

Они проехали аллею и парадные ворота поместья Скоттов, и теперь экипаж катил по просёлочной дороге между засеянными полями. Луиза очень скоро начала клевать носом, а потом заснула, положив голову Мэри на колени. И девушка наконец осталась наедине со своими мыслями. Она полюбила такое одиночество. Оно давало ей возможность думать столько, сколько ей хочется и предаваться воспоминаниям. Это время, а ещё время перед сном принадлежало только ей. Но ночное время было иногда и слишком пугающим и одиноким.

Ей всё ещё временами снились кошмары. В них Ворон сбрасывал её, а, очнувшись после падения, она обнаруживала, что мистер Треверс стоит рядом, долго и внимательно рассматривая её. А потом отворачивается и уходит. Она пытается окликнуть его, и просыпается. После таких снов она долго не могла заснуть, а жизнь, казалась блеклой, одинокой и бессмысленной. Об этих кошмарах Мэри не рассказывала даже мистеру Норхеллу. Она не хотела жалости и сочувствия, не искала утешения. Она знала, что сны отражают её самый главный страх.

Да, она смирилась с тем, что изуродована. Даже не так. Она почти забыла об этом. В зеркало она смотрелась очень редко, а знакомые тактично не напоминали ей об этом. И поэтому в ней теплилась надежда, что когда-нибудь, возможно, мистер Треверс вернётся. Она сможет увидеть его и тогда... Что тогда, она не знала, но глупая надежда не давала впасть в отчаяние. И только после этих кошмаров липкий страх, что надежда её напрасна, заползал в сердце и начинал терзать. Она вставала уставшая, невыспавшаяся, с больной головой и полной растерянностью в чувствах. Иногда помогал разговор с Нэнси или лепет Луизы, но чаще всего она убеждала себя, что это - только сон, и всё же сама не верила в это.

Правда кошмары давно уже не беспокоили её. Так давно, что Мэри расслабилась и позволила воспоминаниям увлечь её.

Брайтсдейл встретил их с Луизой яркими огнями и радостным сюрпризом. На крыльцо встречать их вышли Нэнси и Анна Норхелл с младшим сыном на руках. Старшие её дети были в гостях, а мистер Норхелл как всегда навещал своих прихожан. Мэри вынесла спящую Луизу на руках и подумала о том, как приятно вернуться в родной дом, где тебя ждут и ради тебя зажигают огни.

В этот вечер было много радостных разговор и расказов. Нэнси делилась последними деревенскими новостями, а миссис Норхелл дополняла то, о чём не знала няня. Они засиделись почти до полуночи, когда за женой зашёл мистер Норхелл и забрал её домой. А Мэри, почти счастливая ушла спать спокойно, не пугаясь сновидений. Ибо её друзья были с ней, чего можно было ещё бояться?