Мертва и опасна

– Хватит! – заорала я, срывая голос, готовая вскочить и вцепится этому влиятельному мужчине в лицо. Потому что не могла слышать продолжение. Я не желала, чтобы кто-то произнес ЭТО вслух. – Либо говорите, зачем пришли! Либо убирайтесь к дьяволу!

Вот теперь он улыбнулся. Он добился своего. Довел меня до нужного ему состояния.

– У тебя три варианта, Адель. Первый. Сдохнуть тут. Или сойти с ума. По сути, это одно и то же. Второй. Принять мою помощь и начать жизнь с чистого листа. Я могу это устроить, если захочешь. Третий. Стать моим союзником и помочь уничтожить подонка. Но для этого тебе придется умереть и воскреснуть. Превратиться в совершенно новую женщину.

Он помолчал, с любопытством глядя на меня – уставшую, раздавленную, истощенную от боли и горя. Вряд ли моё лицо сейчас хоть что-то выражало. Картрайт был вынужден спросить:

– Неужели, ты не хочешь отомстить, Адель? Месть – идеальный вариант для тех, кому больше нечего терять.

Я хотела. Правда, хотела. Но сил в себе не чувствовала. Совершенно.

– Вы так и не ответили на вопрос, почему я? – спросила хрипло.

– Потому что в союзники мне нужна женщина. Женщина, которая ненавидит Джордана лютой ненавистью. Точь-в-точь, как я. Ты именно такая, Адель. Знаю, сейчас тебе кажется, что ты не в силах стать моим партнёром. Но поверь, когда я поработаю над тобой, ты будешь способна на такое, что раньше и представить не могла.

Я продолжала молчать, а слёзы ярости и ненависти жгли глаза. И я вовсе не Картрайта сейчас ненавидела.

– Просто ответь: ты хочешь наказать мерзавца? – спросил он прямо.

– Да.

Чертовы слёзы всё-таки пробежали по лицу.

– Но… – я резким движением вытерла щёки. – Но у меня будет условие. Джордан Холливелл не единственный, кому я хочу отомстить. Я составлю список этих людей. Тех, кто посодействовал подонку. И тех, кто просто умыл руки, оставив меня и мою семью на растерзание. Вы поможете мне их наказать. Я не прошу никого убивать. Но они должны заплатить за свои действия. Или за бездействие.

Картрайт поднялся, глядя на меня почти весело.

– По рукам, – он широко улыбнулся. Улыбкой победителя. – Ты только что доказала, что я не ошибся с выбором. Я был бы сильно разочарован, если бы ты это не предложила. До встречи, Адель. Приведи в порядок мысли и жди указаний.

Картрайт покинул врачебный кабинет с дипломами на стенах, оставив меня… нет, вовсе не в смятении. Он оставил меня другой женщиной, чем та, которой я была, когда сюда вошла. У прежней меня не было ничего. Кроме разума, который она желала сохранить. У новой меня появился смысл жить дальше. Пусть он и был совершенно безумным и невероятно жестоким…

Глава 1. Встреча

Три года спустя

Я стояла у лестницы с бокалом белого вина в руке и смотрела на гостей. Безразлично. Поверх голов. Но то было притворство. Я видела всех, кого требовалось.

Я следила и выжидала.

На мне то и дело останавливались мужские взгляды. Откровенное чёрное платье с полностью оголенной спиной и едва прикрытой грудью делало свое дело. Но я не опасалась пристального внимания. Больше нет. Картрайт, и правда, постарался. Понадобилось три года, но он сумел превратить меня в другую женщину. В ту женщину, которая была нужна для нашего совместного «предприятия».

Сегодня я оделась для Джордана Холливелла. Ради привлечения его внимания. Ради его извращенной жажды обладать красивым женским телом.

Но это я была охотником. Хищницей. А он добычей.

Нет, сегодня был не вечер Джордана. Другого мерзавца. Мужчины, который считал, что вот-вот окажется на олимпе. Он не подозревал, что мы готовы забить ему в гроб последний гвоздь. Пока не подозревал.

Сейчас я на него не смотрела. Будет время. Полюбуюсь, когда низвергну в ад. Пока я краем глаза наблюдала за Джорданом с семейством. За ним самим, как всегда одетым с иголочки, за ведьмой-женой, которой я когда-то по глупости сочувствовала, за сыночком – таким же мерзавцем, как отец, и пустышкой-дочкой. Наблюдала-наблюдала, пока не пришло время действовать. Джордану наскучили родственники. До тошноты. Аж рот кривился от желания послать их всех в места для этого непредназначенные.

Пора было переключить внимание на себя.

– Ох…

Я всплеснула руками, мастерски изображая досаду, когда бокал приземлился у ног, разбившись вдребезги.

Разумеется, Джордан отреагировал. Еще бы он этого не сделал, если я – женщина вполне в его вкусе – стою едва прикрытая одеждой. И выгляжу при этом сногсшибательно.

– Кажется, вам это пригодится, – он подошел ко мне с двумя бокалами. Для меня и себя.

Я представляла этот миг сотни раз. Нашу первую встречу спустя три года. Представляла и боялась, что не выдержу. Ибо отлично помнила, как он подошел ко мне в прошлый раз. В очень похожей обстановке. Джордан заговорил со мной, ведя себя, как хозяин положения. Как мой хозяин. Он явился, чтобы сломать мне жизнь и отнять всё, что дорого. Однако сейчас я не почувствовала ни страха, ни даже волнения. Я другая женщина. Чертовски опасная. Это ему стоит бояться.

– Пожалуй, пригодится, – я взяла протянутый бокал, но глянула холодно. Пусть поймет, что я недоступна.

Я не тревожилась, что Джордан может меня узнать. Пластические хирурги основательно поработали над моим лицом. От Адель Деларо остались лишь глаза. А еще я выглядела гораздо моложе истинного возраста. В новых документах значилось, что мне двадцать пять. И больше бы точно никто не дал. И ни за что бы ни поверил, что два месяца назад мне стукнуло тридцать три.

– Джордан Холливелл, – представился мой бывший палач и будущая жертва.

– Сирена, – проговорила я, нарочно не назвав фамилию.

– Красивое имя.

Я усмехнулась уголками губ.

Имя со смыслом вообще-то. Так называли женщин-демониц, заманивающих мужчин на погибель. У прежнего моего имени тоже было значение. Адель – благородная и великодушная. Такой она и была. Прежняя я. Сирена же не могла похвастаться благородством, а уж тем более великодушием.

– Вы знакомая Эвана? – спросил Джордан, решив, что я пришла поддержать хозяина сегодняшнего вечера.

– Нет. Я тут с другом.

Еще один уклончивый ответ. Пусть гадает, что означается слово «друг». Что-то невинное или же личное.

– Чем вы занимаетесь, Сирена? Легко могу представить вас на обложке журнала.

– Зря. Я нахожусь по другую сторону объектива. Я фотограф.

Я снова предпочла опустить большую часть информации. Сам всё выяснит. В этом больше азарта, чем если подать всё на блюдечке. А еще я нарочно ничего не спрашивала в ответ. Не показывала и намека на интерес. Так он только сильнее захочет меня заполучить.

Мимо с подносом прошел Стивен – еще один секретный «работник» Уильяма Картрайта. Он сделал мне незаметный для остальных знак, что всё идет по плану. Сегодня Стивен изображал официанта и оставался в тени. Впрочем, он почти всегда там находился. Благо внешность досталась подходящая, невзрачная, а черты лица расплывчатые. Столкнешься с этим мужчиной, потом ни за что не сумеешь описать. Ибо не за что зацепиться.

– О! Кажется, начинается, – я кивнула на сцену, на которую вышел Эван Стеблер – бывший прокурор, который теперь делал блестящую политическую карьеру.