Мертвая душа

Поместье семьи Со-Фай располагалось на небольшом холме. Сверху виднелся красивый сад, элегантный трехэтажный особняк, специальная площадка для вихрелетов и небольшой пруд.

– Смотри, это маленькое озерцо мой отец сделал для мамы, когда они стали встречаться. Садись ближе к дому.

Я мягко опустил Ястреб, после чего мы выбрались наружу. Нам навстречу выдвинулась немолодая женщина-прислуга с приблизительно юниорской аурой. Как оказалось, она была няней для Сойетты и Тенефай в детстве. Затем на крыльцо вышел Честер Брейсс. Хоть мы уже и общались на вечере после турнира, сестры все равно еще раз церемонно нас представили друг другу. Затем Со-Фай показывала разные интересные места в поместье: сад с прудом, комнаты дома, ее старого ящера по кличке Балбес. С последним я быстро нашел общий язык, чему помог давний опыт с Диким. По лервским меркам поместье было довольно пустым. У эсперов нет такого обилия близких родственников. По линии отца в Брейсс были лишь дальние сородичи, а вот у Рюйго проживали бабушка с дедушкой по линии матери.

После обеда Честер принялся показывать мне старые фотоальбомы, а также разные памятные вещи как из жизни Со-Фай, так и ее родителей или своей. Познакомил меня с некоторыми клановыми обычаями Брейсс. Время пролетело незаметно.

К ужину прилетел Алестер. Отец Со-Фай не встретил меня с распростертыми объятиями, но принял достаточно спокойно. Мы еще даже не поднимали тему, как он сразу заявил, что с объявлением о помолвке стоит подождать как минимум до следующего года, и что Со-Фай сама должна понимать причину.

– Ты еще ему не сказала?

– [Нет].

– О чем?
– спросил я.

– [Видишь ли, я являюсь одним из кандидатов на место главы клана Брейсс. Так... сложилось по многим причинам.]

Я помедлил с ответом:

– Если ты этого хочешь, то я только рад за тебя.

– [Спасибо!] Это не помешает нашим отношениям ...просто нам лучше подождать некоторое время. Ты не против?

– Ничуть, - ответил я с облегчением. Появилась законная причина повременить с объяснениями.

Особняк Брейсс,

Сойетта и Тенефай

– О, малышка, ты хотела о чем-то со мной поговорить?
– спросил Честер у внучек, когда они остались наедине.
– Алестер, конечно, не очень доволен твоим выбором, но ничего. Со временем он смирится.

– Я хотела бы с тобой посоветоваться. Но для начала обещай, что никому не расскажешь!

– Конечно, малышка. Я нем, как рыба.

– Я дала Энри обещание не говорить, но это слишком важно. Дедушка, мне кажется, что мой парень... арх. Как минимум.

– Ты про Сорберга?
– озадаченно произнес пожилой эспер.
– Алестер сказал, что он пока немного не дотягивает до мастера.

– Ты ведь знаешь про Крота?

– Да, я уже поздравлял тебя...

– Нет же! Я там почти ничего не сделала. Отец сказал, что положительный героический образ будет выгоден при выборе следующего главы... Но важно то, что без Энри ничего бы не вышло! Он мастер маскировки!

– Правда? Хм, это довольно необычно.

– И не просто мастер. Вольные птеры и Аспекты не раз пытались поймать Крота. Разумеется, они использовали маскировщиков, и что, схватили они отступника? А ведь в передовой группе участвовал Землерой!

– Хочешь сказать, твой Энри способен скрыть ауру архи-эспера от сильного сэнсора?

– По словам Урфилда они смогли почти вплотную подобраться незамеченными! И это лишь малая часть его странностей. Когда он проводил демонстрацию, я попыталась прочуять его ауру, и...

– И?
– заинтересованно подался вперед Честер.

– Мне кажется, у него был второй слой маскировки! Не слабее первого! Я могу ошибаться, но вероятно он скрываетдополнительные Средоточие, Сэнс и Сплетение. Его резерв как минимум больше тысячи!

– Это очень серьезные заявления, Сойетта, Тенефай, - нахмурился пожилой Брейсс.
– Если твои слова окажутся правдой... Ты же понимаешь, что эсперы такого уровня просто так ничего не делают. Он не мог случайно оказаться на Вайсе.

– Но его поведение не похоже на иностровного шпиона! Или ты думаешь, тут могут быть замешены псишары?

– Не исключено. Ты - будущая глава Высокого клана, а значит можешь стать их следующей целью. В любом случае мы должны проверить парня досконально, устроить полный пси-допрос.

– Нет! Ни в коем случае! Прошу, дедушка, не предпринимай ничего. Уверена, я сама смогу добиться ответов от Энри. Мы ведь любим друг друга!

– Хорошо, - глухо произнес Честер.
– Эх, молодость. Попробуй вызвать его на откровенность, Со-Фай. Возможно, если ты откроешься ему первой, то и он расскажет о себе в ответ.

– Спасибо, дедушка! Ты у меня самый лучший!

Близняшки радостно чмокнули Честера в щеки с двух сторон, после чего быстро упорхнули, не увидев, как старший Брейсс нахмурился.

Эван

К ночи прислуга показала мне мою комнату на втором этаже, не так далеко от покоев Со-Фай. Лемгенские арахнидские шелка, костяное дерево... Неплохо живут в Высоких кланах, что тут скажешь.

– [Энри, к тебе можно?] - постучалась Со-Фай, чью ауру я почуял давно.

– Да, конечно. Твоя родня не будет возмущаться, что ты по ночам в мою комнату ходишь?

– Пф-ф, пусть только попробуют возмутиться. Но я пришла не за тем, о чем ты подумал, - сказала Сойетта.

Сестры присели на кровать, направив взгляд в сторону окна, я же опустился рядом.

– Я ведь так и не рассказала, как мы стали теми, кто мы есть?
– произнесла Тенефай.

– Если это тяжело для тебя, можешь не говорить.

– Ты должно быть знаешь, что двойняшки у эсперов рождаются крайне редко. Матери сложно взрастить сразу двоих одаренных. Когда обнаружили, что моя мама беременна - это был настоящий праздник. Еще бы. Вероятность, что у архи-эспера родится выдающийся одаренный очень высока. Именно тогда к родителям прибыли проклятые изыскатели с предложением поучаствовать в эксперименте. Не знаю уж как они уговорили родителей, отец так и не признался, но мама с папой согласились. На ранней стадии беременности плод с помощью магии разделили на две части. Все было бы хорошо, если бы... если бы мы не тянули слишком много ресурсов из мамы. Знаешь, сколько времени эсперы вынашивают ребенка?

– Семь месяцев в среднем.

– Верно. Развитие плода у эсперов происходит по-разному, но обычно намного быстрее, чем у лервов. Считается, что минимальный срок - пять месяцев. Тогда ребенка еще можно выходить, а возвышение само исправит недостатки. Однако маме становилось хуже с каждым днем. Она была сильным мастером стихии воды. Изыскатели посчитали, что она справится, но что-то пошло не так. Мама наотрез отказалась избавляться от плода и до последнего издыхания отдавала нам все свои силы и ресурсы души. На двадцатой неделе ее не стало.