Мертвая душа

После проверки я собрал всех четверых у себя. Пока что в роли моего кабинета выступал номер в Рыбьей кости, к сожалению. Возможно, для набора служащих еще рановато, ну да ладно. В конце концов необходимо потренероваться, прежде чем приглашать кого-то.

– Итак, таны и тины. Долго тянуть паза за хвост не буду. Я предлагаю вам служить у меня в качестве эсперов сроком не менее десяти лет. Затем вы можете уйти, если захотите. Позже Посредник, с которым я сотрудничаю, составит для вас официальный контракт на бумаге. Пока что правила простые: выполняйте мои приказы, работайте на совесть и держите язык за зубами. Вопросы?

– Эм, тан Червь, остальные может чего-то и могут в магии, но я полный ноль сейчас...

– Да нет, я тоже даже водный шарик не сделаю.

– Я могу только в астрал выходить ненадолго...

– Для начала ваше жалование будет небольшим. Вместо этого вы получите нечто иное, что стоит дороже любых денег. Вы вернете свою магию. Сразу предупреждаю, метод экспериментальный, и вы будете одними из первых испытуемых. Если не согласны - выход там.

– Я согласна!
– мгновенно откликнулась чародейка.

– Эм, это не слишком опасно для жизни?

– Балда! Тан Червь не стал бы предлагать нам службу эсперами просто так. Значит он почти уверен в своем способе.

А эта женщина далеко пойдет, подумалось мне. В итоге все четверо дали мне свое согласие. Слишком уж заманчивые я обрисовал перспективы. Не откладывая, я оставил одного из водников в своем номере, после чего приступил к внедрению. Магия воды была мной частично отработана, я даже немаленький участок Сплетения ей посвятил. Крот внес свою небольшую лепту в ее прогресс. Я внимательно исследовал оболочки пациента, представлявшие собой печальное зрелище. Полтора сота Средоточия, изорванное Сплетение, полное отсутствие Сэнса, слабенькое Смешение. Полагаю, тут все как с лервами: если тело и ресурсы души способны поставлять достаточное количество эфира, то из него можно вырастить сильного эспера. Но в целом, если взять во внимание меня самого, средней силы одаренного и тело Стрекота, то и такого эспера можно развить до заоблачных высот. Вот только времени на это уйдут годы, если не десятилетия.

Так что пока остановимся на базовых вещах. Для начала я сформировал из червей участок "водного" Сплетения, затем настроил червей на концах и приложил к чужой ауре. Это было непросто, поскольку эспер-калека инстинктивно смещал ауру и пугался. У него и Сэнса не было. После моих ругательств он присмирел, и дело пошло бодрее. Мои прогнозы оправдались. Эсперы имели больше возвышения, чем лервы, а также лучше им пользовались, поэтому приживление вместо суток заняло всего пару часов. К сожалению, сразу чародей пользоваться новыми каналами а полную силу не сможет. Пройдет время, прежде чем его возвышение их окончательно ассимилирует. Но все равно такой способ в сотни или тысячи раз быстрее, чем самостоятельно выращивание. Еще за несколько часов я приживил ему небольшой Сэнс и сотню Средоточия.

– Готово. Дальше все зависит только от тебя. Читай мантры приживления каждый день и постепенно разрабатывай каналы и Сэнс. Пока свободен. Сходи за следующим.

– С-спасибо, тан Червь...
– офигевший от аурной операции мужчина поковылял прочь.

Эх, нужна собственная база, а то отправлять людей обратно в их жалкие лачуги или снимать номера в гостинице слишком неудобно. Второй водник "зашел" на ура. Тут и я немного приноровился, да и пациентка имела более развитую ауру с Сэнсом, плюс ее возвышение не подкачало. Думаю, в обычных условиях она бы легко доросла до приора.

С колдуном возникли некоторые трудности. Все-таки я лишь недавно получил знания по данному типу магии и сам не до конца освоил их хотя бы на базовом уровне. Так что мои искусственные оболочки получались кривоватыми и далекими от настоящей колдовской ауры. Но все же за полдня управились. С чародейкой стихии кости все было еще хуже. Двое суток потратил на приживление, почти постоянно проводя возле пациентки. Не слишком-то эффективно по сравнению с водниками. Но в качестве первого опыта сойдет. Кое-какая идея появилась в связи с данным недочетом, но для ее осуществления требовались ресурсы, и немалые. Так что оставил на потом. Всех прооперированных я отправил отдыхать и медитировать, выдав по неделе на расходы. К слову, на эти деньги в СЧП можно прожить как минимум месяц. Всех принятых в мою дружину эсперов обязал каждый день приходить и отчитываться о своем состоянии. Для этого Матильде я поручил вести журнал наблюдения. К счастью женщина владела грамотой, хоть и плохо, но для СЧП и это считалось выдающимся достижением. Изгнанные обычно хорошо образованы, а вот родившиеся в диких поселениях не имели шансов нормально выучиться.

К новому году Посредник подогнал нам подарок - тот самый примитивный малотоннажный майнер. Ястреб пришлось заложить, дабы покрыть расходы. В будущем выкуплю обратно - привык я к нему. Будет своеобразной памятной вещью. Митс узнал насчет среднетоннажных судов в Гильдии, но цены они выставили заоблачные. Так что я для начала решил, что будет лучше озаботиться базой. Как ни удивительно, но наиболее приличным вариантом оставалась Распутная Розанна, которую дону Реймусу так и не удалось пристроить. По информации от Посредника дон потерял одну из своих команд, при том что кораблей было в достатке. Продавал он Розанну почти за ту же стоимость, так что я даже не сильно потеряю от перекупки. Однако деньги еще надо заработать.

На складе с гравитом сделали небольшую пристройку, где будут дежурить сменяющиеся гвардейцы Червя, поскольку арендодатель не гарантировал нам полноценную защиту от воров. Эсперы постепенно осваивали свои новые силы.

В канун нового года мы собрались в известной корчме "На дне": Я, Митс с Диланом в их гражданских ипостасях, Матильда и четверо моих эсперов. Хорошо посидели, узнали друг друг получше. Митс обещал мне найти толкового купца, мотивируя тем, что это не совсем его профиль. Я согласился, заверив его, что в будущем ему обязательно найдется работенка.

Первого января нового 1727 года я отправился в экспедицию, от результатов которой будет зависеть очень многое в моих будущих планах. Матильду пришлось оставить в Союзе, хотя к услугам служанки уже попривык.

Промахнуться мимо места моего путешествия было сложно, и уже второго числа я достиг Восточно-Карибской Акватории. Панцирь Вуйла все также виднелся на горизонте. Помня о курсирующих развед-кораблях Вайса, я сразу окутал майнер маскировкой и погрузился под воду. Улитка, как называлась модель влета, была той еще развалиной и вполне соответствовала своему названию. Передвигалась медленно, многие механизмы были серьезно изношены. Фактически, она представляла собой катер, к которому припазячили здоровенный трюм. По бокам корпуса шли ряды решеток-сеток для балласта. Трюм имел полностью открытое дно, поэтому, собственно, его не слишком удобно использовать для перевозки иных грузов, кроме гравита. Повсюду следы ржавчины и отслаивающейся краски. Управление кривое, с кучей каких-то странных ручных доработок напильником и рычагов неизвестного даже продавцу назначения. Но главное, чтобы эта лоханка выполнила свое предназначение, остальное не так важно.

Все необходимые вещи, вроде карт и еды я спрятал в герметичный контейнер, который, по уверениям продавца держит до семи миль глубины. В его словах я сильно сомневаюсь, но мне такой прочности и не требуется сейчас. Переборки, трюм и рубка очень быстро заполнились водой благодаря щелям размером с кулак. Если Улитка развалится на дне, то я торговца Нильярми точно на корм рыбам пущу.

Вихревая защита мне не требовалась, само собой. Хватало и защитного кокона из духа. По мере погружения на глубину в корабле раздавался странный треск и дребезжание, однако в итоге Улитке удалось достигнуть донной зоны пониженного давления и не развалиться при этом. Я слышал раньше истории, что некоторые отчаянные смельчаки пытаются добывать гравит под носом у Вуйла, так что ничего нового в моей задумке нет. Массовая добыча Островами не ведется из-за того же Вуйла и его многочисленных детей. А вот небольшие одиночные майнеры бывают возвращаются с солидной добычей. Но чаще монстры их обнаруживают и уничтожают.

Надо бы в будущем протестировать как следует безопасный радиус, но пока рисковать не буду. Исследования подождут. Вуйлово месторождение примерно пятьдесят миль в диаметре, тринадцать из которых занимает туша Хранителя. Близко даже мне с моей маскировкой подходить не стоит, но на границе вполне можно вести добычу. Я рискнул и проплыл на две мили вперед - в места, где эфирный фон был еще выше. В отдалении чуялись проплывающие монстры. Возможно, даже и одни из Детей Вуйла, однако Улитку со мной они под маскировкой почуять никак не могли.